Najmanje 17 saudijskih prinčeva i visokih vladinih dužnosnika uhićeno je u subotu nakon što je kralj Salman bin Abdul Aziz proveo iznenadnu čistku.
Reuters i Wall Street Journal izvijestili su kako su neki od uhićenih zadržani u hotelu s 5 zvjezdica u glavnom gradu Ryadu. CNN nije mogao provjeriti informaciju, a vlasnici 'Ritz Carltona', - hotelska tvrtka 'Marriott' (MAR) - nisu željeli komentirati vijest.
Međutim, postoji obilje dokaza o neuobičajenoj aktivnosti. Rezervacijske web stranice pokazuju 492 sobe hotela u Saudijskoj prijestolnici kao potpuno nedostupne do kraja studenog. Član marketinškog tima 'Ritz-Carltona' izjavio je u ponedjeljak kako će početi s rezerviranjem tek od 1. prosinca.
Društveni mediji prepuni su spekulacija o 'Ritz-Carltonu' nakon brojnih tweetova u kojima piše da su gosti hotela bili prisiljeni napustiti sobe tijekom vikenda. Svaka omunikacija s hotelom je u prekidu. Ipak, svjedoci tvrde da su se gosti morali okupiti na recepciji u subotu oko 11 sati da bi s prtljagom bili ukrcani u autobuse koji su ih odveli u druge hotele.
- Zbog nepredviđenih okolnosti internetske i telefonske linije hotela trenutačno su isključene do daljnjeg, pisalo je na hotelskoj web stranici u ponedjeljak.
Među uhićenima su milijarder biznismen, princ Alwaleed bin Talal, bivši šef kraljevskog dvora Khaled Al-Tuwaijri i saudijski medijski mogul Waleed Al-Ibrahim.
Ritz-Carlton bi tako mogao postati luksuzni pritvor za neke od najbogatijih ljudi s bliskog Istoka. Hotelske sobe uključuju dvosobne kraljevske apartmane, a na raspolaganju im je i "spa centar za gospodu", zatim nekoliko vrhunskih restorana i 52 hektara vrtova.
U tom hotelu odsjeo je i američki predsjednik Donald Trump tijekom posjeta Kraljevstvu u svibnju. Njegov portret tad su projicirali na pročelje hotela.
Krajem listopada u hotelu se održala velika investicijska konferencija nazvana "Davos u pustinji". Privukla je više od 3.500 poslovnih lidera i vladinih dužnosnika, uključujući i Stuarta Gullivera, šefa moćnog londonskog multinacionalnog bankarskog i financijskog holdinga HSBC, zatim šeficu međunarodnog monetarnog fonda Christine Lagarde i predsjednika tvrtke Softbank, Masayoshi Sona.
Konferenciju je predvodio upravo princ Mohammed bin Salman, koji provodi ambiciozni reformski plan s ciljem smanjenja ovisnosti zemlje o nafti tijekom sljedećeg desetljeća.
Princ također vodi antikorupcijski odbor koji ima ovlasti da istražuje, uhićuje, izdaje zabrane putovanja i zamrzavanje imovine onima koje sumnjiči za korupciju. Stoga su do nedjelje rano ujutro u raskošni hotel Ritz-Carlton doveli 30-ak visokih dužnosnika, pa čak i članova kraljevske obitelji koje sumnjiče za kaznena djela.
Razlozi za ovakav potez leže u društvenim normama inače plemenski povezane Saudijske Arabije u kojem vrijeđanje obiteljskih glavešina i starijih osoba ima teške posljedice. Suvremeno kraljevstvo uvijek je imalo vodstvo izabrano konsenzusom između različitih, ponekad i konkurentskih izdanaka kraljevske loze, koji su svi potekli od utemeljitelja Abdulaziz al-Sauda poznatog i kao Ibn Saud.
Stoga bi ponižavanje članova kraljevske obitelji moglo imati dalekosežne posljedice. Svaka uvreda ili djelo koje bi se tako moglo protumačiti moglo bi pokidati međuplemenske veze koje povezuju društvo u Saudijskoj Arabiji. Visokopozicionirani članovi plemena, koji su do prije nekoliko dana bili dio sustava, pomagali su u održavanju kralja na vlasti. Kad bi ih se stavilo u zatvor, kralj se više ne bi mogao osloniti na lojalnost svih članova obitelji, što bi značilo kraj njegove vladavine.
Primjer je i Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz al-Saud, unuk prvog saudijskog kralja, a poznat je hrvatskoj javnosti jer je volio dolaziti u našu zemlju. Bio je čak zainteresiran za investicije, odsjedao je u zagrebačkom hotelu Esplanade i uživao u štruklama, vozio se gradom na biciklu, hodao odjeven u traperice i s tenisicama na nogama, a sad je jedan od uhićenih.
- Zbog toga ih nije smio staviti u zatvor. Ovo je bilo jedino dostojno i dostojanstveno rješenje koje je mogao pronaći, kaže jedan visoki dužnosnik.
Ipak, Abdulkhaleq Abdulla, umirovljeni profesor političkih znanosti na sveučilištu Emirates, izjavio je da veze koje su tradicionalno vezale plemena i klanove, nakon ovog više ne bi trebale biti toliko jake.
- Mislim da je mnogo ljudi kulturološki spremno prihvatiti činjenicu da bi svi u Saudijskoj Arabiji trebali biti jednako tretirani. Ako su ti prinčevi proglašeni krivima onda će njihovo mjesto biti u zatvoru i to s pravom. Većina Saudijaca će biti sretna da ih vidi u zatvoru, uvjeren je profesor Abdulla i dodaje:
- Postoji preko 300 milijuna Arapa i mislim da više nismo toliko plemenski povezan narod. U Saudijskoj Arabiji postoji jaka srednja klasa koja se ponaša kao ljudi srednje klase bilo gdje drugdje u svijetu. Oni su ti koje ovo zanima više nego ikoga. Oni žude za Saudijskom Arabijom 21. stoljeća. "
Bashshar Haydar, profesor filozofije na Američkom sveučilištu u Beirutu, kaže:
- Oni koji žele da Mohammed bin Salman propadne, bit će na strani uhićenih. Princ će poštovati obiteljske norme i osjećaje i neće se odreći ni jednog člana obitelji.
