U Sjedinjenim Američkim Državama započinju završne riječi u suđenju koje su dioničari Twittera, danas poznatog kao X, pokrenuli protiv Elona Muska. Tužitelji tvrde da se najbogatiji čovjek svijeta upustio u obrazac obmanjujućeg ponašanja kojim je zaveo ulagače dok se 2022. godine pokušavao povući iz ugovora o kupnji te društvene mreže vrijednog 44 milijarde dolara.
Završne riječi na građanskom suđenju u San Franciscu zakazane su za utorak. Suđenje se temelji na kolektivnoj tužbi podnesenoj neposredno prije nego što je Musk u listopadu 2022. preuzeo kontrolu nad Twitterom, šest mjeseci nakon što je pristao kupiti posrnulu tvrtku za 44 milijarde dolara, odnosno 54,20 dolara po dionici. Ta cijena predstavlja tek djelić bogatstva izvršnog direktora Tesle, koje se danas procjenjuje na 839 milijardi dolara.
Optužbe za namjernu obmanu ulagača
Tužbu su podigli dioničari koji su prodali svoje dionice u razdoblju od 13. svibnja do četvrtog listopada 2022. godine. Oni tvrde da su pretrpjeli značajne financijske gubitke jer je Musk, kako navode, namjerno davao obmanjujuće izjave kako bi srušio cijenu dionice i odustao od dogovora ili ispregovarao nižu cijenu. Nakon što je Musk pokušao odustati od kupnje, Twitter ga je tužio sudu u Delawareu kako bi ga prisilio da ispoštuje izvorni dogovor. Neposredno prije početka tog suđenja, Musk se ponovno predomislio i pristao platiti iznos koji je prvotno obećao.
Tijekom svjedočenja ovog mjeseca, Musk je po prvi put javno iznio tvrdnju da je pristao na izvornu cijenu samo zato što je smatrao da je sutkinja u Delawareu bila "pristrana" protiv njega, zbog čega je odustao od daljnje pravne bitke. Svoje objave na Twitteru, poput one da je dogovor "privremeno na čekanju", branio je kao izražavanje osobnog mišljenja, a ne kao pokušaj manipulacije tržištem.
Rat brojkama oko lažnih računa
Velik dio suđenja usredotočio se na Muskove tvrdnje o broju botova na Twitteru. Musk je svjedočio, kao što već dugo tvrdi, da je Twitter imao znatno veći broj lažnih i spam računa od pet posto, koliko je tvrtka prijavljivala u regulatornim podnescima. Kao glavni razlog za povlačenje iz kupnje naveo je upravo navodno lažno prikazivanje broja takvih računa od strane Twittera.
Musk je tvrdio da je taj broj puno veći, prema nekim analitičarima najmanje 20 posto.
- Tvrditi da je broj botova barem toliko visok je kao reći da je trava zelena ili da je nebo plavo - rekao je Musk.
Ovu je tvrdnju osporio bivši financijski direktor Twittera Ned Segal, koji je na klupi za svjedoke izjavio da je stvarni broj bio bliži jedan posto. Na pitanje je li Twitter ikada podnio lažne prijave SEC-u u kojima je pogrešno prikazao brojke o spam računima, Segal je odgovorio negativno. Ipak, spomenuo je da je tvrtka jednom prilikom ispravila svoje financijske izvještaje nakon što je uočila pogrešku u izračunu dnevnih korisnika 2017. godine. Problem botova nije bio novost u vrijeme pregovora, s obzirom na to da je Twitter 2021. platio 809,5 milijuna dolara u nagodbi zbog optužbi da je preuveličavao stopu rasta i broj mjesečnih korisnika.
Sudac upozorio porotu na moguću pristranost
U ponedjeljak su se obje strane sastale kako bi prošle upute za porotu. Sudac Charles R. Breyer primijetio je da mnogi u izboru porotnika imaju negativne stavove o Musku. Međutim, dodao je da osoba koja "nije univerzalno omiljena" i dalje zaslužuje pošteno suđenje te se prema njoj ne smije postupati na diskriminatoran ili pristran način. U međuvremenu, Muskov pravni tim podnio je i zahtjev za poništenje suđenja, tvrdeći da su odvjetnici tužitelja prekršili sudske upute spominjanjem Muskovog kašnjenja u prijavi vlasničkog udjela SEC-u, što je sudac prethodno zabranio.
