Njemačka je izdala zahtjev za uhićenje Vladimira Žuravleva, ukrajinskog ronioca koji je s obitelji živio u predgrađu Varšave, otkrivaju njemački SZ i Die Zeit, zajedno s televizijskom kućom ARD. Sumnja se da je, uz još dvije osobe iz ronilačkog kluba u Kijevu, Žuravlev podmetnuo eksploziv na 80 metara dubine.
Nekoliko dana kasnije, 26. rujna 2022. daljinski je aktiviran eksploziv HMX koji je raznio tri od četiri cijevi plinovoda Sjeverni tok u međunarodnim teritorijalnim vodama, između Njemačke, Danske, Švedske i Poljske u Baltičkome moru. Ta sabotaža Rusiju je stajala desetke milijardi eura i učinila je ovisnom o plinovodu koji vodi kroz Ukrajinu.
Ruski je plin u međuvremenu uglavnom zamijenjen uvozom ukapljenog prirodnog plina: SAD su, recimo, utrostručile svoj udio na plinskom tržištu EU na 56,2 kubična kilometra prirodnog plina u 2023. - sa svega 18, 9 u 2021. - dok je Norveška porasla na 87,7 u 2023. - sa 79,5 u 2021.
Prema podacima Gazproma i izračunima Reutersa, Rusija je isporučila ukupno oko 63,8 kubičnih kilometara plina u Europu različitim rutama 2022. Ta se količina smanjila za 55,6% 2023. - znatno ispod godišnjih protoka do 180 kubičnih kilometara u razdoblju 2018.-2019.
Ruta plovidbe se poklapa s mjestima gdje je bio postavljen eksploziv
Njemački istražitelji sumnjaju da je Žuravlev s još nekoliko osoba 6. rujna unajmio 15 metara dugu jedrilicu Andromeda u Hohe Düneu kod Rostocka, na sjeveru Njemačke. Zaputili su se u Christianso u Danskoj pa Sandhamn u Švedskoj i dalje u poljski Kolobrzeg gdje su pristali 20. rujna. Njihova pomorska ruta vodi točno preko tri lokacije na kojima je u noći na 26. rujna 2022. i kasnije navečer još jednom eksplodirao Sjeverni tok.
Prije toga Andromeda je vraćena u luku kod Rostocka izvan radnog vremena, a da osobe koje su ju unajmile uopće nisu podigle polog koji su ostavile. Cijelo vrijeme krstarenja gorivo i ostale potrepštine plaćali su gotovinom. Žurilo im se da napuste Njemačku i za sobom su ostavili tragove, na Andromedi su tako pronađeni tragovi DNA i čestica eksploziva HMX.
Na jedrilici su njemački istražitelji pronašli tragove eksploziva HMX. Još se zove i oktogen, kemijskog naziva ciklotetramerilen-tetranitramin. To je superjak, brizantan eksploziv velike detonacijske brzine, koji zagrijavanjem do 330 °C snažno eksplodira. Koristi se u vojne svrhe, za protutenkovske rakete, primjerice.
Misterij jahte Andromeda
Sumnjivi kombi ukrajinskih registracija snimila je kamera za kontrolu brzine na njemačkom otoku Rügen, nedaleko od mjesta gdje su unajmili Andromedu. Istražitelji su utvrdili da kombi pripada ukrajinskoj tvrtki, a vozača su ispitali tijekom kasnijeg putovanja u Njemačku - posvjedočio je da je grupu ljudi iz Ukrajine odvezao u Njemačku i potom ih ponovno pokupio. Svjedoci tvrde da je na jedrilici bila skupina od pet osoba, četvorica istočnoeuropskih muškaraca i jedna žena.
Druga dvojica osumnjičenika, muškarac i žena, također su ukrajinski državljani i zajedno vode tvrtku za ronjenje u Ukrajini s kojom je Žuravlov također povezan, pišu SZ i Die Zeit. Njih troje su instruktori za specijalizirano dubinsko ronjenje i ronjenje na olupinama te imaju dozvole za ronjenje s raznolikom specijaliziranom opremom.
Cijev Sjevernog toka 2 eksplodirala je u noći na 26 rujna jugoistočno od danskog otoka Bornholma, 17 sati kasnije Sjeverni tok 1 i Sjeverni tok 2 eksplodirali su na tri mjesta između Bornholma i Karlskrone. Eksplozije su se dogodile na dubini od gotovo 80 metara unutar gospodarskih zona Danske i Švedske, ali u međunarodnim vodama pa su švedski i danski sudovi odustali od istrage proglasivši se nenadležnima.
Njemački istražitelji također su do tada već dobili obavještajne podatke iz "prijateljske zemlje" i imali su identitete potencijalnih osumnjičenika. A kad se vozač suočio sa slikama, izdvojio je Vladimira Žuravleva. Službeni Kijev cijelo vrijeme tvrdi da nema nikakve veze s eksplozijom Sjevernoga toka.
Wall Street Journal: Pijana noć koja je raznijela Sjeverni tok
No kako piše Wall Street Journal, nije baš tako. Njihov insajder kaže da je operacija stajala oko 300.000 dolara.
- Uvijek se nasmijem kad čitam medijska nagađanja o nekoj golemoj operaciji koja uključuje tajne službe, podmornice, bespilotne letjelice i satelite. Ideja je nastala tijekom noći pune opijanja i čvrste odlučnosti šačice ljudi koji su imali hrabrosti riskirati svoje živote za vlastitu zemlju - kaže dobro upućeni izvor Wall Street Journala.
Zelenski je, kaže, na početku odobrio cijelu operaciju, ali onda je za plan saznala CIA. No tadašnji šef oružanih snaga Valerij Zalužnij odlučio je ignorirati zahtjev za stopiranjem operacije, rekavši predsjedniku da je tim "otišao van radara".
- Rečeno mu je da je misija poput torpeda – jednom kada ga ispališ na neprijatelja, ne možeš ga zaustaviti, on samo ide dalje dok ne eksplodira - kaže izvor za WSJ.
Ukrajinski na početku operacije upao je u probleme zbog lošeg vremena, jedan od ronilaca ispustio je eksploziv na dno mora i razmišljali su čak o odustajanju. No oluja se smirila i nastavili su s planom. Ronioci su radili u parovima.
WSJ piše kako je jahtu Andromeda unajmila poljska tvrtka koja je služila za paravan ukrajinskim obavještajncima.
