Dok se Argentinci opraštaju od pape Franje, tuga vjernika produbljena je dugotrajnom tugom, pitanjem koje lebdi u zraku Buenos Airesa: Zašto se njihov rođeni sin nikada nije vratio kući? Nažalost, premda je bilo prilično očekivano, tijekom svog pontifikata nije posjetio Argentinu, kaže za 24sata Lucio Agnić, predsjednik udruge Hrvatski dom u zapadnom gradu Mendozi, gdje živi 800 hrvatskih potomaka. Ukupno je u Argentini oko 300.000 stanovnika hrvatskog porijekla.
Izvan Bazilike de San José de Flores, samo nekoliko blokova od Franjine kuće iz djetinjstva u Buenos Airesu, i crkve u kojoj je prvi put osjetio svećenički poziv, mnogi su nagađali da izbjegavanje politike razlog zašto Argentina nije bila među 68 zemalja koje je posjetio tijekom svog 12-godišnjeg papinstva, iako su ga svaki predsjednik i lokalni katolički čelnici uputili pozivnice, piše NY Times. Franjo je sigurno imao napet odnos s argentinskim predsjednicima tijekom svog papinstva.
Kao nadbiskup Buenos Airesa sukobio se s bivšom predsjednicom Cristinom Fernández de Kirchner oko legalizacije istospolnih brakova, iako su se njih dvoje pomirili kad je postao papa. Također nije odobravao neke desničarske politike još jednog bivšeg predsjednika, Mauricija Macrija. A 2020. žestoko se usprotivio legalizaciji pobačaja koju je kroz Kongres progurao predsjednik Alberto Fernández, piše NY Times.
Aktualni vođa Argentine, Javier Milei, često je vrijeđao papu prije nego što je izabran za predsjednika, nazivajući ga "imbecilom" zbog Franjine obrane socijalne pravde. Kasnije se ispričao i njih dvoje su se sreli u Vatikanu prošle godine. Milei planira prisustvovati Franjinom sprovodu u subotu. Sebastián Morales (37) kaže da je upoznao budućeg papu prije gotovo 20 godina dok je bio beskućnik i borio se s ovisnošću o drogama, prisjetio se kako ga je Franjo, tada Jorge Mario Bergoglio, ponudio šalicom čaja i uvjerio ga da uđe u crkveni program odvikavanja...
Kad bi se u intervjuima pokrenula tema povratka u Argentinu kao pape, Franjo bi rekao u šali: "Proveo sam 76 godina u Argentini. To je dovoljno, zar ne?" Kad je Franjo postao papa, njegovo uzašašće slavljeno je kao radosna prilika na ulicama Buenos Airesa, ali ubrzo se njegova zvijezda zamračila. Kad je tek postao papa, 98 posto argentinskih katolika imalo je pozitivno mišljenje o Franji, a ta brojka je pala na 74 posto prošle, prema Pew Research Centeru.
Kardinal Bergoglio napustio je Argentinu 2013. godine zbog konklave koja ga je izabrala za nasljednika Benedikta XVI. i nikad se nije vratio, za razliku od svoja dva prethodnika. Papa Ivan Pavao II., prvi papa koji nije Talijan u stoljećima, posjetio je svoju rodnu Poljsku manje od godinu dana nakon izbora 1978., dok je Benedikt otputovao u svoju domovinu, Njemačku, tijekom svog prvog inozemnog putovanja 2005. godine.
Dodatnu frustraciju mnogih Argentinaca bilo je to koliko se često Francis približavao. Proputovao je argentinske susjede, Brazil, Čile, Paragvaj i Boliviju. Posjetio je i druge dijelove Južne Amerike, uključujući Peru, Ekvador i Kolumbiju.
