Teorijski fizičari, poput mene, dali su čovječanstvu otrovni dar, piše Carlo Rovelli za Corriere della Sera. Nuklearno oružje koje se danas nadvija nad nama poput noćne more rođeno je iz pogreške Enrica Fermija, talijanskog fizičara. Godine 1934., Fermi, član Fašističke stranke, kojeg je Mussolini imenovao članom Kraljevske akademije Italije i slobodni zidar lože Veliki orijent Italije, zajedno sa svojom malom skupinom briljantnih studenata, takozvanih "dječaka iz Via Panisperne", jer su radili u rimskom laboratoriju u Via Panisperni u Rimu, vjerovao je da je otkrio novi kemijski element - ili bolje rečeno, dva.
Otkriće je objavljeno cijelom svijetu. Fašistički režim bio je ponosan. Godine 1939. Fermi je za ovo otkriće dobio Nobelovu nagradu. Nagrada je navedena kao "otkriće novih elemenata". Fermi ih je nazvao Ausonius i Esperius. Imena potječu od Ausonia i Esperia, drevnih naziva za Italiju. Bio je to poklon talijanskim slavama koje je Mussolini opjevao.
Ida Noddack poriče Fermija: nitko je ne sluša
No ništa od toga nije bilo istina. Novi elementi Ausonius i Hesperius ne postoje. Fermi je bio u krivu. Pogrešku je shvatila njemačka kemičarka Ida Noddack u rujnu 1934. Ona tvrdi da ono što se dogodilo na Via Panisperna nije bilo stvaranje novih elemenata: studenti su mislili da su stvorili nove elemente teže od uranija ozračujući ga radioaktivnim elementima. Ali to se nije događalo. Zračenje nije transformiralo uran u nešto teže, učinilo je nešto drugo: razdvojilo je atome uranija na dva manja. Nekoliko godina Noddack nije bila shvaćana ozbiljno. Bila je žena, a muškarci su se osjećali superiornijima od žena; bila je kemičarka, a fizičari su se osjećali superiornijima od kemičara; a Fermi je imao Nobelovu nagradu, a oni koji su imali znanstveno priznanje smatrani su pouzdanijima od onih koji ga nisu imali. Iznad svega, ideja da se atom, jezgra atoma, može razdvojiti na dva dijela činila se nevjerojatnom. Ali Njemica je bila u pravu.
Atomske jezgre mogu se razbiti. Kada se razbiju, oslobađaju kolosalnu količinu energije i topline. Ne samo to. Da biste razbili jezgru, morate je pogoditi zračenjem, koje se sastoji od neutrona, ali kada se jezgra razbije, razbija se na dva velika dijela, ali i na nekoliko neutrona. Oni zatim udaraju u druge obližnje jezgre, koje oslobađaju još neutrona, koji razbijaju druge jezgre i tako dalje, započinjući lančanu reakciju koja oslobađa sve više i više energije. Sve više i više energije dok se lančana reakcija ne smiri jer više nema jezgri za razbijanje. Iz malog kamenčića urana može se osloboditi dovoljno energije da se sruši grad i spale stotine tisuća ljudskih bića živih, objašnjava talijanski znanstvenik za Corriere.
Fermi je inače emigrirao u Sjedinjene Države 1938. kako bi pobjegao od fašizma i antisemitizma - njegova supruga bila je Židovka. Pridružio se Sveučilištu Columbia, kasnije Sveučilištu u Chicagu i 1942. vodio je tim koji je izgradio Chicago Pile-1, prvu kontroliranu nuklearnu lančanu reakciju na svijetu. Ovo povijesno postignuće označilo je početak atomskog doba.
Ljudi, barbarska bića, hvataju se za priliku da imaju moć spaliti žive stotine tisuća svoje braće i sestara. Znanost vidi užas. Nekoliko godina kasnije, 2. svibnja 1945., predsjednik Truman odobrava osnivanje Privremenog odbora za izvještavanje o upotrebi atomske bombe. Odbor se sastoji od osam ljudi, a savjetuje ga znanstveni panel koji čine Robert Oppenheimer, Ernest Lawrence, Arthur Compton i Enrico Fermi. Talijan je
U izvješću od 1. lipnja, Odbor zaključuje da bombu treba što prije upotrijebiti protiv ratnog postrojenja okruženog radničkim domovima te da ne treba davati nikakva upozorenja ili demonstracije . Ne znam u kojem je smjeru Enrico Fermi gurao. Koliko znam, nije javno izrazio nikakvo neslaganje. Otrovni dar teorijskih fizičara čovječanstvu otvoren je prije osamdeset godina, na Hirošimi i Nagasakiju.
