Monument Street, koja presijeca središte Pacific Palisadesa, priča dvije sasvim različite priče o požaru koji je progutao četvrt. S jedne strane, parcele na kojima su nekoć stajale kuće vrijedne više milijuna dolara sada su pepeo i ruševine. S druge strane, vanjski trgovački centar čiji su zakupci Chanel, muška odjeća Buck Mason i otmjeni sushi restoran, uglavnom je netaknut, piše New York Times.
Tijekom vrhunca požara, u noći s utorka na srijedu ujutro, milijarder Rick Caruso, vlasnik Palisades Villagea, razgovarao je sa svojim osobljem iz sigurnosti dok su slali nekoliko privatnih vatrogasaca iz Arizone da spase trgovački centar. U srijedu rano ujutro, nakon što su se hidranti u tom području osušili ili izgubili pritisak, Caruso pozvao je privatne kamione za vodu u pomoć.
"Naša imovina stoji", rekao je u intervjuu u srijedu Caruso, koji se kandidirao za gradonačelnika Los Angelesa 2022. i izgubio od Karen Bass. “Sve oko nas je nestalo. To je poput ratne zone.”
Diljem Los Angelesa požari su uništili više od 12.000 građevina. Dok požari nastavljaju gorjeti, dužnosnici i mnogi od milijuna ljudi koji žive u Los Angelesu izražavaju bijes, šok i frustraciju zbog toga što su požari, bez presedana koliko su bili, nadvladali hitne službe. Središnje je pitanje jesu li gradske i županijske vatrogasne službe mogle brže angažirati dodatne vatrogasce i bi li tako brža mobilizacija spriječila tako brzo širenje požara.
Ali neki vlasnici nekretnina nisu se oslanjali na javne agencije, već su se umjesto toga obratili privatnim vatrogascima poput onih koji su pomogli spasiti imovinu Carusa i koji su postali željeni resurs u nekim od najbogatijih zajednica u južnoj Kaliforniji - i najugroženijim požarima. Opseg uloge privatnih vatrogasaca u zaštiti određenih tvrtki i domova u Palisadesu još uvijek se otkriva.
Ali tijekom vožnje po četvrti otkako je izbio požar, njihova je prisutnost bila očigledna - i to ne samo u naselju Palisades, koje je otvoreno 2018. Trgovački prostor, s oko tri tuceta tvrtki, dizajniran je tako da se osjeća kao neobično gradsko središte po kojem se može šetati, u prostranoj regiji gdje većinom krajolika dominiraju automobili i autoceste.
Kritizirali Kim Kardashian i Kanye Westa
Posao privatnog gašenja požara izbio je u javnost 2018., nakon što je TMZ izvijestio da su Kim Kardashian i Kanye West angažirali privatne vatrogasce da zaštite njihovu vilu u četvrti Hidden Hills u Los Angelesu od požara Woolsey te godine. Na internetu su neki ljudi kritizirali par, rekavši da koriste svoje golemo bogatstvo kako bi potkopali ono što bi trebala biti javna služba, iako je gospođa Kardashian u to vrijeme rekla da je njezina privatna vatrogasna ekipa također spasila domove susjeda od štete.
U utorak navečer, dok je plamen gutao velik dio Palisadesa, Keith Wasserman, suosnivač tvrtke za ulaganje u nekretnine, suočio se sa sličnim udarom nakon što se oglasio na X s očajničkim postom.
"Ima li itko pristup privatnim vatrogascima da zaštite naš dom?" napisao je. “Ovdje treba brzo djelovati. Sve susjedne kuće gore. Platit će bilo koji iznos.”
Privatna vatrogasna ekipa od dvije osobe s malim vozilom može stajati 3000 dolara dnevno, dok veća ekipa od 20 vatrogasaca u četiri vatrogasna vozila može koštati 10.000 dolara dnevno, prema Bryanu Wheelocku, potpredsjedniku Grayback Forestry, privatne vatrogasne tvrtke u Oregonu. Zaposliti ih nije tako jednostavno kao objaviti objavu na društvenim mrežama: većina neće raditi izravno s vlasnicima kuća.ž
Kako prenose danas američki mediji, taj "bilo koji iznos" bio je oko dvije tisuće američkih dolara na sat za borbu s vatrenom stihijom.
U SAD-u je 45 posto vatrogasaca zaposleno privatno
Oko 45 posto svih vatrogasaca koji danas rade u Sjedinjenim Državama zaposleni su privatno, prema Deborah Miley, izvršnoj direktorici Nacionalne udruge za suzbijanje šumskih požara, koja predstavlja više od 300 privatnih vatrogasnih grupa. Većina njih rade kao državni poduzetnici koji se bore s šumskim požarima, rekla je, dopunjujući lokalne vatrogasne timove kada je to potrebno.
Druge angažiraju osiguravajuća društva koja pokušavaju spriječiti velike gubitke. AIG, Chubb i USAA su među osiguravateljima koji nude police osiguranja za vlasnike kuća koje uključuju zaštitu od požara.
Privatni vatrogasni timovi često rade prije nego požar zahvati imanje, u praksi poznatoj kao "otvrdnjavanje požara". To uključuje čišćenje vegetacije, prskanje usporivača plamena i brtvljenje ventilacijskih otvora vatrostalnom trakom u danima i satima prije dolaska plamena.
Potražnja za privatnim gašenjem požara raste kako su šumski požari postajali sve žešći i učestaliji u posljednjih nekoliko desetljeća no reakcija javnosti je bila toliko jaka da je Kalifornija 2018. donijela zakon za reguliranje industrije. Zakon zahtijeva od ugovornih vatrogasaca koordinaciju sa zapovjednicima javnih vatrogasnih agencija tijekom šumskih požara. Zabranjuje im se upravljanje vozilima s oznakama koje sugeriraju da su djelatnici hitne pomoći te korištenje svjetala i sirena za slučaj opasnosti. Otkako je zakon stupio na snagu, mnoge su privatne tvrtke prestale nuditi svoje usluge izravno vlasnicima kuća u državi.
Mt. Adams Wildfire, privatna grupa za gašenje požara sa sjedištem u sjevernoj Kaliforniji, jedna je od onih koje su se povukle s tog tržišta. Don Holter, jedan od vlasnika tvrtke, rekao je da je postalo preteško raditi izravno s vlasnicima kuća. "Morate se nositi s vladinim entitetima koji se pojave, a to je veća gnjavaža od svega", rekao je. Tvrtka sada radi samo putem državnih ugovora.
Pristup vodi - posebice, trebaju li privatni vatrogasci moći otvoriti javne hidrante tijekom šumskog požara - još je jedno pitanje koje se stalno brine među kritičarima privatnog vatrogastva. U ranim satima požara u Los Angelesu, mnogi su hidranti ostali bez vode u vrijeme velike potražnje za vodom gradskih i okružnih vatrogasaca. Privatne posade često se voze u kamionima koji također nose nekoliko stotina galona vode, rekao je Wheelock. Gospođa Wiley je rekla da će njezini timovi, kada rade na udaljenim lokacijama, crpiti vodu iz obližnjih ribnjaka i jezera. U razvijenijim područjima, rekao je Holter, njegovi su timovi često ispuštali vodu iz bazena stanovnika, a zatim su se okrenuli vatrogasnim hidrantima kako bi obnovili svoje zalihe.
“Učinio sam ono što bi svako ljudsko biće na zemlji učinilo”, rekao je u intervjuu. "Bio sam 1000 posto siguran da je moja kuća gotova i da je susjedstvo gotovo." Tim je donio vlastitu vodu, a zatim izvukao vodu iz njegovog bazena. "Nisu upali u vatrogasne hidrante", rekao je. "To je velika zabluda."
Unatoč obećanjima da ne koriste oskudne javne izvore vode, čelnik najveće vatrogasne organizacije u Kaliforniji kritizirao je privatne vatrogasce u intervjuu."Kada vidimo da dolaze ovakve grupe, ne smatramo ih sredstvom - smatramo ih odgovornošću", rekao je Brian Rice, predsjednik kalifornijskih profesionalnih vatrogasaca, koji predstavljaju 35.000 vatrogasaca. Većina privatnih vatrogasnih grupa, rekao je, obučena je za rad u dubokoj šumi, ali "vatrogasna borba koja se trenutno odvija u Los Angelesu je urbana vatrogasna borba", rekao je. "Idemo od susjedstva do susjedstva."
"Privatne ugovorne tvrtke nisu osposobljene niti opremljene za rad u ovom okruženju", dodao je. Čini se da to ne umanjuje potražnju za njima. Bruce Bromberg, čiji lanac Blue Ribbon Sushi ima restoran u Palisades Villageu, bio je u Las Vegasu kada su se požari približili trgovačkom centru i gledao snimke sa sigurnosnih kamera restorana. Kad je u srijedu ujutro vidio plamen koji je izbio na terasi restorana, nazvao je tim gospodina Carusa, koji mu je rekao da "čine sve što mogu".
Vatru je brzo ugasio, rekao je, jedan od vozača kamiona s vodom koje je Caruso unajmio. Bromberg je rekao da je čitao kritike o tome kako Caruso koristi privatne vatrogasce i rekao je da je to nepravedno.
"Rick je izgradio mjesto za zajednicu i zaštitio ga za zajednicu", rekao je. “On je spasio ove tvrtke. A da su ti hidranti bili napunjeni vodom, spasio bi što se spasiti moglo.”
