Tijekom ključnog pokušaja Ukrajine da povrati teritorij od Rusije krajem rujna 2022., Elon Musk dao je naredbu koja je poremetila protuofenzivu i narušila povjerenje Kijeva u Starlink, satelitsku internetsku uslugu koju je milijarder pružao na početku rata kako bi pomogao ukrajinskoj vojsci da održi povezanost na bojištu, javlja Reuters.
Prema riječima triju osoba upoznatih s naredbom, Musk je rekao višem inženjeru u kalifornijskim uredima SpaceX-a, Muskovog poduzeća koje kontrolira Starlink, da prekine pokrivenost u područjima uključujući Kherson, stratešku regiju sjeverno od Crnog mora koju je Ukrajina pokušavala vratiti.
„Moramo to učiniti“, rekao je Michael Nicolls, Starlinkov inženjer, kolegama nakon što su primili naredbu, rekao je jedan od tih ljudi. Zaposlenici su se povinovali, rekla su trojica ljudi za Reuters, deaktivirajući najmanje stotinu Starlinkovih terminala, a njihove ćelije u obliku šesterokuta postale su tamne na internoj karti pokrivenosti tvrtke. Taj je potez utjecao i na druga područja koja je Rusija zauzela, uključujući dio Donjecke oblasti dalje na istoku.
Prema Muskovoj zapovijedi, ukrajinske trupe su se iznenada suočile s prekidom komunikacija, prema riječima ukrajinskog vojnog dužnosnika, savjetnika oružanih snaga i još dvojice ljudi koji su doživjeli kvar Starlinka u blizini prvih crta bojišnice. Vojnici su se uspaničili, dronovi koji su nadzirali ruske snage su se ugasili, a topničke jedinice dugog dometa, koje su se oslanjale na Starlink za usmjeravanje vatre, teško su pogodile ciljeve.
Kao rezultat toga, rekli su ukrajinski vojni dužnosnik i vojni savjetnik, trupe nisu uspjele opkoliti ruski položaj u gradu Beryslavu, istočno od Hersona, administrativnog središta istoimene regije. „Opkolivanje je potpuno zastalo“, rekao je vojni dužnosnik u intervjuu. „Nije uspjelo.“
Ukrajinska protuofenziva konačno je uspjela vratiti Beryslav, grad Kherson i neke dodatne teritorije koje je Rusija okupirala. No, Muskova naredba, koja ranije nije bila objavljena, prvi je poznati slučaj da je milijarder aktivno isključio Starlinkovo pokrivanje bojnog polja tijekom sukoba. Odluka je šokirala neke zaposlenike Starlinka i učinkovito preoblikovala prvu liniju borbi, omogućivši Musku da "ishod rata uzme u svoje ruke", rekla je još jedna od trojice ljudi.
Izvještaj o zapovjedništvu opovrgava Muskovu priču o tome kako je upravljao Starlink uslugom u Ukrajini usred rata. Nedavno u ožujku, u objavi na X, svojoj društvenoj mreži, Musk je napisao: „Nikada ne bismo učinili takvo što.“ Musk i Nicolls nisu odgovorili na zahtjeve Reutersa za komentar.
