Afera oko prodaje bivšeg doma princa Andrewa kazahstanskom oligarhu Timuru Kulibajevu za 15 milijuna funti ponovno je u fokusu javnosti. Kako otkriva BBC, Kulibajev je, putem svojih odvjetnika, potvrdio da je koristio zajam tvrtke Enviro Pacific Investments kako bi financirao kupnju luksuzne nekretnine Sunninghill Park u Berkshiru.
Talijanski tužitelji su u međuvremenu zaključili da je Enviro Pacific Investments 2007. godine zaprimila novac koji je bio mito, iako sam Kulibajev nije optužen u tom slučaju. Naime, jedan talijanski poduzetnik priznao je da je podmitio Kulibajeva, što dodatno pojačava sumnje oko financijskih tokova povezanih s oligrahom. Upravo nekoliko tjedana nakon što su posljednje uplate povezane s tom tvrtkom izvršene, uslijedila je kupnja Andrewove bivše rezidencije. Kulibajevljevi odvjetnici odlučno odbacuju sve optužbe, tvrdeći da njihov klijent nikada nije sudjelovao u korupciji ili mitu, te naglašavaju da je novac korišten za kupnju Sunninghill Parka bio u potpunosti zakonit.
Sunninghill Park, raskošna vila koju su nekad koristili princ Andrew i Sarah Ferguson, prodana je po cijeni znatno višoj od tadašnje tržišne vrijednosti, što je već ranije izazivalo pitanja u britanskoj javnosti.
Kazahstanski milijarder Timur Kulibajev bio je jedan od najutjecajnijih ljudi u naftno-plinskom sektoru Kazahstana i zet tadašnjeg predsjednika te srednjoazijske države.
Ova otkrića ponovno otvaraju pitanje je li princ Andrew nesvjesno profitirao od sredstava koja bi mogla potjecati iz kriminalnih aktivnosti, ali i jesu li on i njegovi savjetnici proveli odgovarajuće provjere kako bi se isključio rizik od pranja novca.
No, krenimo redom.
Dar od kraljice koji nitko nije htio
Sunninghill Park, imanje koje su princ Andrew i Sarah Ferguson dobili kao vjenčani dar od kraljice Elizabete II. 1986. godine, od početka je bilo predmetom poruge. Zbog svog izgleda, koji je podsjećao na veliki supermarket, ubrzo je dobilo nadimak "Tesco", a zbog sličnosti s vulgarnom vilom iz popularne serije "Dallas" prozvali su ga i "Southyork".
Vila s dvanaest spavaćih soba i isto toliko kupaonica bila je opremljena kičastim detaljima poput mramora, poliranog bora i glazbenih držača za toaletni papir koji su svirali "God Save The Queen". Nakon razvoda i preseljenja princa u Royal Lodge 2002. godine, imanje je stavljeno na tržište za 12 milijuna funti, no kupca nije bilo punih pet godina.
Cijena znatno više od tržišne
Spas je stigao 2007. godine u liku Timura Kulibajeva, zeta tadašnjeg kazahstanskog despotskog predsjednika Nursultana Nazarbajeva. Kulibajev je za zapušteno imanje, čija je vrijednost procijenjena na oko osam milijuna funti, platio čak 15 milijuna funti.
Umjesto da se useli, oligarh je vilu, kupljenu preko mreže offshore tvrtki registriranih na Britanskim Djevičanskim Otocima, jednostavno pustio da propada. Bazen se napunio muljem, teniski teren mahovinom, a krov je postao dom za stotinu šišmiša. Godine 2015. "Southyork" je konačno srušen, a na njegovom mjestu ni danas nije dovršena nova, moderna građevina.
Sumnje u pranje novca i međunarodne istrage
Neobična prodaja godinama je izazivala sumnje, a one su sada kulminirale u eksplozivnoj pravnoj bitci pred Visokim sudom u Londonu. U tužbi protiv britanske obavještajne tvrtke S-RM, indijski milijarder Arvind Tiku, dugogodišnji Kulibajevljev poslovni suradnik, bori se protiv navoda iz izvješća S-RM-a u kojem stoji da je Sunninghill Park kupljen kako bi se oprao novac stečen nezakonitom prodajom kazahstanske državne imovine.
Istrage o transakcijama povezanim s Kulibajevom i njegovim suradnicima vode se i u Švicarskoj i Italiji. Tužitelji sumnjaju da je novac od mita, koji su talijanske tvrtke navodno plaćale kazahstanskim dužnosnicima preko offshore tvrtke Enviro Pacific Investments, možda korišten upravo za kupnju prinčeve vile.
Prinčeva uloga i lažna priopćenja iz palače
Iako je Buckinghamska palača u početku tvrdila da princ Andrew nije imao nikakve veze s prodajom osim kao korisnik povjerenja koje je posjedovalo kuću, kasnije objavljeni e-mailovi otkrili su sasvim drugačiju priču.
Vojvoda je bio duboko uključen u pregovore, osobno je urgirao da Kulibajev od Crown Estatea dobije u najam susjedna polja po smiješnoj cijeni te je pokušao dogovoriti da banka Coutts, koju koristi i kraljevska obitelj, preuzme Kulibajeva kao klijenta za upravljanje bogatstvom. U jednom od rijetkih komentara o prodaji, sam je princ izjavio kako "poklonjenom konju ne gleda u zube", referirajući se na neuobičajeno visoku cijenu koju je dobio.
"To prestaje biti moja stvar onog trenutka kada je cijena plaćena. Ako je to ponuda, neću gledati poklonjenom konju u zube niti sugerirati da su me preplatili", izjavio je 2009. za Daily Telegraph.
Prodaja Sunninghill Parka dodatno baca svjetlo na niz kontroverzi koje prate princa Andrewa, koji je godinama bio povezivan s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom. Upravo su te veze dovele do njegovog javnog pada i duboke reputacijske štete, zbog čega se povukao iz kraljevskih dužnosti i izgubio niz počasnih titula.
