Presuda Okružnog suda u Tainanu u četvrtak označava prvo izricanje kazne nakon izvješća u posljednjih nekoliko godina o prekidanju podmorskih kabela oko Tajvana. Taipei je optužio Peking za sabotažu njegovih kabela, opisujući to kao taktiku "sive zone" kako bi se izvršio pritisak na samoupravni otok, koji Kina smatra svojim teritorijem. No Kina je zanijekala svoju umiješanost, nazivajući incidente "uobičajenim pomorskim nesrećama" koje su tajvanske vlasti "preuveličale".
Podmorski kabeli - izolirane žice položene na morsko dno - nose gotovo sav svjetski internetski promet. Prema Međunarodnom odboru za zaštitu kabela, procjenjuje se da se svake godine u svjetskim podmorskim kabelskim sustavima dogodi 150 do 200 kvarova. Tajvan ima 10 domaćih i 14 međunarodnih podmorskih kabela.
Oštećenje kabela koji povezuju Tajvan s otocima Penghu "ozbiljno ometa djelovanje vlade i društva", rekao je sud u presudi muškarcu, identificirano prezimenom Wang, kapetanu broda Hong Tai 58 registriranog u Togu, piše BBC.
"Utjecaj je ogroman i postupci optuženika trebaju biti strogo osuđeni."
U veljači je tajvanska obalna straža uočila Hong Tai 58 koji je bio usidren uz južnu obalu otoka nekoliko dana i upozorila ga tražeći od njega da napusti otok. Nekoliko minuta nakon što je Hong Tai 58 napustio vode u ranim jutarnjim satima 25. veljače, obalna straža saznala je da je podmorski kabel u tom području prekinut. Hong Tai 58 je otpraćen natrag na Tajvan radi istrage, a njegova posada od osam kineskih državljana je pritvorena.
Wang je jedini koji se suočava s optužbama, a preostali članovi posade navodno su poslani natrag u Kinu. Iako je Wang u početku nijekao oštećenje podmorskih kabela, tijekom suđenja je rekao da je "možda prekinuo kabel". Wang, koji nije imenovao odvjetnika, rekao je sudu da su nemirne vode otežale navigaciju te je naredio posadi da baci sidro ne znajući da se u tom području nalaze podmorski kabeli.
Međutim, tužitelji su tvrdili da je namjerno oštetio kabel, pokazujući na elektroničke karte na brodu koje jasno pokazuju lokaciju kabela. Hsu Shu Han, tužitelj u ovom slučaju, rekao je u svibnju za BBC Chinese da je brod "vrlo sumnjiv". Imao je samo jedan zapis o teretu u protekloj godini i bio je u lošem stanju, "ali su i dalje plovili tim brodom oko Tajvanskog tjesnaca", rekao je. Hsu je također rekao da je brod imao više imena i da je Wang namjerno prikrio informacije o vlasniku plovila, koji još nije identificiran.
Prema tajvanskim vlastima između 2019. i 2023. bilo je 36 slučajeva oštećenja podmorskih kabela vanjskim silama. Tajvan je sve oprezniji zbog potencijalne sabotaže, posebno iz Kine. U siječnju je optužio kineski brod za oštećenje podmorskog kabela u blizini svoje sjeverne obale - tvrdnje koje je vlasnik broda demantirao, izvijestio je Reuters. Kuan Bi-ling, tajvanski ministar za oceanska pitanja, rekao je da je Hong Tai 58 bio među 52 plovila koja je Tajvan pratio zbog sumnjivih aktivnosti.
Takve sumnje ne pojavljuju se samo na Tajvanu: prošlog studenog kineski nosač zrakoplova optužen je za prekid dvaju optičkih podmorskih kabela u Baltičkom moru. No, švedska istraga ranije ove godine rekla je da nije pronašla uvjerljive dokaze koji bi to sugerirali - iako je zasebna istraga još uvijek u tijeku, rekao je Reuters.
"Neki znanstvenici rekli su da bi Treći svjetski rat mogao početi rezanjem podmorskih kabela. Mislim da je to prilično realno", rekao je Herming Chiueh, zamjenik ministra tajvanskog Ministarstva digitalnih poslova, za BBC Chinese. „Iz perspektive Ministarstva, naš je posao osigurati pravovremeno izvještavanje i odgovor za ovu kritičnu infrastrukturu.“ Hsu rekao je da Wangovi telefonski zapisi ne pokazuju veze s kineskim vlastima te da ne postoje izravni dokazi koji bi potvrdili da je posada djelovala po nalozima kineske vlade.
Napetosti između Tajvana i Kine pojačale su se u protekloj godini. Tajvanski predsjednik William Lai zauzeo je oštar stav protiv Pekinga, nazivajući ga „stranom neprijateljskom silom“. U međuvremenu, Kina je redovito održavala vježbe oko Tajvana kako bi simulirala blokadu otoka.
