Sjevernokorejskim trupama koje su stigle u Rusiju kako bi sudjelovale u rusko-ukrajinskom ratu zapovijeda general-pukovnik Kim Yong Bok, izvijestio je Wall Street Journal. Sve do nedavno, general se držao potajno, no do slanja trupa u Rusiju, postao je jedan od najbližih ljudi diktatora Kim Jong Una.
Kim Yong Bok jedan je od zamjenika načelnika Glavnog stožera Korejske narodne armije. Činjenicu da je stigao u Rusiju kako bi sudjelovao u rusko-ukrajinskom ratu krajem listopada objavio je stalni predstavnik Ukrajine pri UN-u Sergij Kislitsja, govoreći na sjednici Vijeća sigurnosti. Prema njegovim riječima, Yong Bok je bio dio grupe od oko 500 sjevernokorejskih časnika koji su stigli u Rusiju. Osim Kim Yong Boka, grupa je uključivala još dva generala - šefa obavještajne službe DNRK Ri Chang Hoa i šefa Uprave za opće operacije Sin Kum Chola. Južnokorejske vlasti potvrdile su da se Yong Bok nalazi u Rusiji.
NK News, publikacija specijalizirana za vijesti iz Sjeverne Koreje, izvijestila je u listopadu da je Kim Yong Bok preuzeo kontrolu nad sjevernokorejskim trupama u Rusiji. Južnokorejska novinska agencija Yonhap izvijestila je da će general nadzirati sjevernokorejske trupe uključene u rusko-ukrajinski rat. WSJ procjenjuje da je oko 11.000 sjevernokorejskih vojnika stiglo u Rusiju.
Reuters je 20. studenog izvijestio da je južnokorejska obavještajna služba rekla zastupnicima da je oko 10.900 sjevernokorejskih vojnika poslano u regiju Kursk kao dio ruskih zračno-desantnih snaga i marinaca, a neki su unovačeni u borbe u Ukrajini. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je u internetskom obraćanju Europskom parlamentu 19. studenog da bi broj sjevernokorejskih vojnika poslanih u Rusiju mogao doseći 100.000 (Zelenski nije pružio nikakve dokaze koji bi poduprli svoju tvrdnju). Moskva i Pjongjang negiraju da se sjevernokorejske trupe nalaze u regiji Kursk no Ukrajinci su na X-u objavili fotografije poginulih Korejaca i ispovijedi zarobljenih vojnika iz S. Koreje.
- Očekuje se da Kim Yong Bok ostane izvan borbe te da ima zadatak integrirati sjevernokorejske i ruske snage i naučiti više o modernom ratovanju - izvještava The Wall Street Journal. On je od 2015. godine bio zadužen za sjevernokorejske specijalne postrojbe, elitnu vojnu postrojbu osmišljenu za izvršavanje tajnih misija u slučaju rata na Korejskom poluotoku. Sjevernokorejske specijalne postrojbe smatraju se najvećom takvom postrojbom u svijetu, s oko 200.000 članova.
Često je stajao pored Kim Jung-una, držeći u rukama olovku i bilježnicu
U Sjevernoj Koreji se vojna elita slavi kao slavne osobe, navodi The Wall Street Journal, ali Kim Yong Bok, zbog svoje pozicije zapovjednika specijalnih snaga, nije se pojavljivao u javnosti i skrivao je svoj identitet. Sjeverna Koreja počela je privlačiti pozornost na njega kako bi pokazala Rusiji da trupe DNRK u Rusiji vodi "osoba od povjerenja", kaže Chung Kyung-ju, istraživač na Južnokorejskom institutu za obrambenu analizu. Prema njezinim riječima, DNRK je do sada imala razloga skrivati njegov identitet. "Jasno je dokazao svoju pouzdanost iza scene", kaže Chung Kyung-ju.
Šef specijalnih snaga
Zadnji put je Korejska središnja novinska agencija spomenula Kim Yong Boka u priči o topničkoj vatri 6. listopada. Nekoliko dana kasnije navodno je otputovao u Rusiju s prvom grupom sjevernokorejskih vojnika. U bazi podataka južnokorejske vlade s više od 680 visokorangiranih sjevernokorejskih vojnih dužnosnika, njegov profil navodi samo njegovo ime i prezime. Njegov datum i mjesto rođenja, kao ni drugi biografski podaci, nisu poznati. Sjevernokorejski državni mediji pisali su o njemu 2015. godine, kada je postao šef specijalnih snaga. Poznato je da se 2016. godine pridružio Centralnom komitetu Radničke stranke Koreje, glavnom političkom tijelu u zemlji.
Treća osoba u Korejskoj narodnoj armiji
Vidljivija osoba postao je u srpnju 2020. godine, kada su on i drugi visoki vojni dužnosnici prisustvovali ceremoniji na kojoj je Kim Jong Un uručio nagradno oružje, pištolje Paektu, sjevernokorejskim generalima. Na jednoj od ceremonijalnih fotografija, general pukovnik Kim sjedio je jednu osobu dalje od sjevernokorejskog vođe. Sljedećih godina general se opet nije pojavljivao u javnosti, ali je u ožujku 2024. godine postao treća osoba u Korejskoj narodnoj armiji, piše WSJ. "General s tri zvjezdice" (kako ga publikacija naziva zbog broja zvjezdica na naramenicama general-pukovnika) ušao je među deset najvažnijih vojnih osoba u DNRK i, ako njegov rad u Rusiji bude uspješan, može nastaviti rasti u karijeri.
Kim Yong Bok nedavno posjećuje događaje s Kim Jong Unom na koje njegovi prethodnici nisu bili pozvani, rekao je za The Wall Street Journal Michael Madden, stručnjak za Sjevernu Koreju na Institutu Smithsonian u Washingtonu. “Kim Jong Un govori Rusima, ‘šaljem jednog od svojih najboljih momaka. On sjedi pokraj mene', rekao je Madden.
