Četvero astronauta postat će najpromatranija posada još od misija Apollo. Oni će biti prvi u više od 50 godina koji će orbitirati oko Mjeseca, testirajući put za povratak sljedeće generacije na Zemljin prirodni satelit. Lansiranje misije Artemis II zakazano je za danas, 1. travnja 2026. godine, s NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Floridi.
Posadu čine tri astronauta NASA-e - zapovjednik Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch - te Jeremy Hansen iz Kanadske svemirske agencije. Oni nisu samo vrhunski piloti, inženjeri i znanstvenici, već i supružnici i roditelji koji usklađuju herojsku avanturu s rizicima s kojima se suočavaju oni i njihovi najbliži.
Povijesni let nakon pola stoljeća
Artemis II je desetodnevni probni let koji neće sletjeti na Mjesec. Umjesto toga, letjelica Orion pratit će putanju slobodnog povratka, kružeći otprilike 7600 kilometara iza daljnje strane Mjeseca prije nego što iskoristi njegovu gravitaciju za povratak na Zemlju. Ovo je prva misija s ljudskom posadom prema Mjesecu od misije Apollo 17 davne 1972. godine.
Osim što će postaviti rekord za najveću udaljenost od Zemlje na koju su ljudi ikad putovali, misija nosi i ključne znanstvene ciljeve. Posada će provesti istraživanje AVATAR, koristeći tehnologiju "organa na čipu" kako bi proučili utjecaj radijacije i mikrogravitacije na ljudsko tkivo, što će pružiti važne podatke za buduće dugotrajne misije na Mars. Posada također ispisuje povijest raznolikosti - uključuje prvu ženu (Koch), prvu osobu crne rase (Glover) i prvog neamerikanca (Hansen) koji putuju u blizinu Mjeseca.
Reid Wiseman - zapovjednik
Reid Wiseman je testni pilot američke mornarice koji je postao astronaut i proveo šest mjeseci na Međunarodnoj svemirskoj postaji 2014. godine. Wiseman priznaje svoju vječnu ljubav prema letenju, ali na tlu se boji visine. Zapovijedat će misijom Artemis II, što će biti drugi let letjelice Orion i prvi koji nosi ljude prema Mjesecu u više od pola stoljeća.
Rođen u Baltimoreu, Maryland, Wiseman je 2020. godine izgubio suprugu zbog raka te sam odgaja svoje dvije kćeri tinejdžerice. Biti samohrani otac opisuje kao svoj "najveći izazov i najveću nagradu" u životu. Ipak, nije skrivao rizike misije od svojih kćeri. Tijekom jedne šetnje, rekao im je:
- Ovdje je oporuka, ovdje su dokumenti o povjerenju, i ako mi se išta dogodi, ovo je što će se dogoditi... To je dio života.
Njegova je želja da više obitelji vodi takve razgovore, jer "nikad ne znaš što donosi sutra". Iako je zapovjednik, pazi da misija ne zvuči kao da je samo njegova.
- Kada pogledam Victora, Christinu i Jeremyja, oni žele ići u ovu misiju, iznimno su motivirani i nevjerojatno skromni. Sjajno je biti s njima - komentira, nadajući se da će se u nadolazećim desetljećima njihova misija smatrati "malim korakom" prema ljudskom životu na Mjesecu i, s vremenom, na Marsu. Kao osobni predmet, Wiseman planira ponijeti malu bilježnicu kako bi zapisivao svoje misli tijekom misije.
Christina Koch - specijalistica misije
Christina Koch je inženjerka i fizičarka koja je postala astronautkinja 2013. godine i drži rekord kao žena s najdužim neprekidnim boravkom u svemiru - provela je 328 dana na Međunarodnoj svemirskoj postaji 2019. godine. Tijekom te misije sudjelovala je i u prvoj svemirskoj šetnji koju su činile isključivo žene. Rođena u Grand Rapidsu, Michigan, a odrasla u Sjevernoj Karolini, postat će prva žena koja će letjeti oko Mjeseca.
Njezin put prema Artemisu II započeo je jednom fotografijom. Kao djevojčica, na zidu svoje sobe imala je poster izlaska Zemlje iznad Mjesečevog horizonta - slavnu fotografiju koju je snimio Bill Anders s Apolla 8 - i odlučila je postati astronautkinja kada je saznala da je čovjek, a ne stroj, pritisnuo okidač. U razgovoru za BBC objasnila je svoju fascinaciju.
- Činjenica da je čovjek bio iza objektiva dala je ovoj fotografiji dubinu i promijenila način na koji razmišljamo o vlastitom planetu. Mjesec nije samo simbol za promišljanje o našem mjestu u svemiru, on je svjetionik za znanost i za razumijevanje odakle dolazimo.
Kao osobni predmet, Koch nosi rukom pisane poruke bliskih osoba, koje opisuje kao "taktilnu vezu" s voljenima na Zemlji. Kod kuće je svemirski let stalna tema razgovora s njezinim suprugom, koji je pita o ključnim trenucima i rizičnim dijelovima misije. Jedna od prozaičnijih priprema bila je uvjeriti ga da let neće biti kao misija na ISS, kada su mogli neformalno razgovarati.
- Neće me moći nazvati da me pita gdje nešto stoji u kući - smije se. - Morat će to sam pronaći.
Jeremy Hansen - specijalist misije
Jeremy Hansen je bivši borbeni pilot Kraljevskog kanadskog ratnog zrakoplovstva i fizičar koji se pridružio Kanadskoj svemirskoj agenciji 2009. godine. Iako nikada prije nije bio u svemiru, odigrao je ključnu ulogu u obuci novih astronauta u NASA-inom svemirskom centru Johnson, kao prvi Kanađanin koji je vodio taj posao.
Oženjen je, ima troje djece i uživa u jedrenju, penjanju po stijenama i brdskom biciklizmu. Poput Koch, i Hansen svoju fascinaciju svemirom veže uz misiju Apollo 8. Odrastajući u ruralnoj Kanadi, svoju je kućicu na drvetu pretvorio u zamišljenu svemirsku letjelicu nakon što je vidio fotografiju Buzza Aldrina kako stoji na površini Mjeseca. Rizik koji su preuzeli astronauti Apolla utjecao je na način na koji razgovara sa svojom obitelji o Artemisu II. S njima je gledao snimke lansiranja misije Artemis I bez posade kako bi ih upozorio da paljenje glavnih potisnika na trenutak može izgledati kao eksplozija, ali da je to normalno.
Ako sve prođe po planu, Hansen će biti prvi neamerikanac koji je putovao prema Mjesecu, što smatra znakom koliko je svemirska suradnja napredovala od vremena Apolla.
- Misije Artemis postavile su toliko ambiciozan cilj za čovječanstvo da se nacije diljem svijeta ujedinjuju - kaže on.
Hansen će sa sobom ponijeti četiri privjeska u obliku mjeseca - za suprugu i troje djece - s ugraviranom frazom "do Mjeseca i natrag" i njihovim kamenjem rođenja. Kanađanin će na svoje lunarno putovanje ponijeti i javorov sirup te kekse od javora.
Victor J. Glover - pilot
Victor Glover je bivši borbeni i testni pilot američke mornarice koji je izabran za NASA-inog astronauta 2013. godine. Služio je kao pilot na prvoj operativnoj misiji SpaceX-a s ljudskom posadom i proveo je gotovo šest mjeseci na Međunarodnoj svemirskoj postaji. Rođen u Pomoni, Kalifornija, oženjen je, ima četvero djece i bit će prva osoba crne rase koja će putovati prema Mjesecu.
Oni koji ga poznaju tvrde da je najkarizmatičniji u kvartetu i najelegantnije odjeven, s dizajnerskim kožnim čizmama koje nekako dobro izgledaju čak i uz narančasto letačko odijelo. Njegov pozivni znak je "IKE", navodno skraćeno od "I Know Everything" ("Ja sve znam"), što je aluzija na njegova tri magisterija iz inženjerstva probnih letova, sistemskog inženjerstva te vojnih operativnih umjetnosti i znanosti.
