Hotel Washington Hilton postao je, stjecajem nevjerojatnih povijesnih okolnosti, mjesto dvaju dramatičnih događaja koji su potresli Sjedinjene Američke Države. Na istom mjestu, s razmakom od 45 godina, odigrala su se dva napada usmjerena na američke predsjednike - Ronalda Reagana i Donalda Trumpa.
Bio je 30. ožujka 1981. godine, a Ronald Reagan bio je na funkciji tek dva mjeseca. Nakon što je održao govor članovima sindikata AFL-CIO, izašao je iz hotela Hilton i mahnuo okupljenima. U 14 sati i 27 minuta, dok se približavao svojoj limuzini, odjeknulo je šest hitaca u svega 1,7 sekundi. Ispalio ih je 25-godišnji John Hinckley Jr. iz revolvera kalibra .22. U kaosu koji je nastao, Reagan je gurnut u limuzinu, a agenti isprva nisu shvatili da je pogođen. Tek kada je predsjednik iskašljao krv, agent Jerry Parr donio je ključnu odluku koja mu je spasila život: umjesto u Bijelu kuću, naredio je da se krene ravno u bolnicu George Washington. Jedan od metaka odbio se od oklopnih vrata limuzine, pogodio 70-godišnjeg Reagana ispod lijevog pazuha, slomio mu rebro, probio plućno krilo i zaustavio se samo dva do tri centimetra od srca.
Agenti su savladali Hinckleyja nakon što je ispalio hice
U napadu su teško ranjene još tri osobe. Tiskovni tajnik James Brady pogođen je u glavu, što je uzrokovalo teško oštećenje mozga i ostavilo ga trajno paraliziranim. Ranjeni su i policajac Thomas Delahanty te agent Tajne službe Tim McCarthy, koji se postavio kao živi štit kako bi zaštitio predsjednika.
Hinckleyjev motiv nije bio politički. Bio je opsjednut glumicom Jodie Foster nakon što je gledao film "Taksist" Martina Scorsesea. Vjerovao je da će ubojstvom predsjednika, po uzoru na lik Travisa Bicklea, impresionirati glumicu i privući njezinu pozornost. Na suđenju je proglašen nedužnim zbog neuračunljivosti i proveo je desetljeća u psihijatrijskoj ustanovi prije nego što je pušten 2016. godine.
Hinckley nakon uhićenja
Pušten je na slobodu 2016.
Hinckley je nakon puštanja na slobodu javno izrazio kajanje, ispričao se žrtvama i njihovim obiteljima za bol koju je uzrokovao te naveo kako preuzima punu odgovornost za svoje postupke.
Način na koji se Reagan nosio s krizom ušao je u legendu i privremeno ujedinio duboko podijeljenu zemlju. Unatoč teškim ozljedama, sam je ušetao u bolnicu, a njegov humor postao je simbol otpornosti. Supruzi Nancy, koja je hitno stigla, rekao je: - Dušo, zaboravio sam se sagnuti - citirajući boksača Jacka Dempseyja nakon poraza. Kirurzima je prije operacije dobacio:
- Nadam se da ste svi republikanci.
Ta smirenost i duhovitost, koje je Bijela kuća vješto komunicirala s javnošću, pretvorile su ga u heroja u očima Amerikanaca, neovisno o stranačkoj pripadnosti. Njegova već visoka popularnost, koja je u ožujku iznosila oko 60 posto, do svibnja je skočila na 68 posto. Taj val dobre volje i nacionalnog jedinstva pomogao mu je da u Kongresu progura svoj ključni paket ekonomskih reformi i smanjenja poreza. Bilo je to vrijeme kada su kompromis i dvostranačje bili mogući, a medijski prostor bio je homogeniji, bez danonoćnog ciklusa vijesti i društvenih mreža koje danas dominiraju. Amerika je, barem na trenutak, stala iza svog ranjenog vođe.
Četrdeset i pet godina kasnije, 25. travnja 2026., povijest se na čudan način ponovila na istoj lokaciji. Tijekom tradicionalne večere dopisnika Bijele kuće, predsjednik Donald Trump, prva dama Melania Trump i drugi visoki dužnosnici naglo su evakuirani iz balske dvorane hotela Hilton nakon što su u predvorju odjeknuli pucnjevi.
Napadač, identificiran kao 31-godišnji Cole Tomas Alan iz Kalifornije, bio je naoružan sačmaricom, pištoljem i s nekoliko noževa. Pokušao je probiti sigurnosnu točku Tajne službe u predvorju hotela, nakon čega je došlo do razmjene vatre. Jedan agent je pogođen, no život mu je spasio pancirni prsluk. Alan je brzo svladan i uhićen, a da nije uspio doći do dvorane u kojoj se nalazio predsjednik. Trump i njegova obitelj prošli su bez ozljeda.
Reaganov napadač imao je bizaran, apolitičan motiv. Motiv Colea Allena, prema prvim izvješćima, bio je usmjeren protiv dužnosnika povezanih s Trumpom, što ukazuje na političku radikalizaciju koja je postala zaštitni znak modernog doba.
*uz korištenje umjetne inteligencije
