U jeku objave milijuna stranica dokumenata povezanih s pokojnim financijerom i osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom, u javnost je isplivao jedan od najbizarnijih detalja dosad. Holivudska publicistkinja Peggy Siegal, desetljećima jedna od najmoćnijih figura filmske industrije, u mailu je Epsteinu ponudila da mu s putovanja po Africi donese "malu bebu".
Sporna elektronička pošta, poslana u prosincu 2009. godine, otkrivena je u sklopu objave više od tri milijuna stranica dokumenata američkog Ministarstva pravosuđa.
Peggy Siegal, poznata po organizaciji ekskluzivnih filmskih projekcija i večera koje su mogle lansirati ili uništiti oskarovske kampanje, pisala je Epsteinu dok se pripremala za put u Keniju. U poruci mu se prvo zahvalila na "još jednom životnom iskustvu", dodajući u šali: "Ako nas ne pojedu ratnici Masai, pojest će nas pirati iz Somalije...".
Nakon što je obećala da će ga posjetiti u siječnju 2010. i da će "stalno misliti na njega", napisala je:
"Mogu ti donijeti malu bebu... ili dvije. Dečko ili djevojčica? To je tako u stilu Madonne".
Ova jeziva rečenica jasna je aluzija na pjevačicu Madonnu, koja je u to vrijeme bila medijski eksponirana zbog posvajanja djece iz afričke države Malavi. Iako ne postoje dokazi da je do bilo kakve "isporuke" djeteta ikada došlo, sama lakoća s kojom se o tome komuniciralo u Epsteinovom krugu svjedoči o izopačenom sustavu vrijednosti i osjećaju nedodirljivosti koji je vladao među njegovim suradnicima.
Tko je Peggy Siegal, žena koja je Epsteinu otvarala vrata elite?
Prije nego što je njezino ime postalo sinonim za suradnju s Epsteinom, Peggy Siegal bila je apsolutna kraljica holivudskog PR-a. Desetljećima je njezina tvrtka, The Peggy Siegal Company, bila ključna karika u uspješnim oskarovskim kampanjama. Njezine ekskluzivne projekcije i večere, na koje su dolazili najutjecajniji ljudi iz svijeta filma, medija, financija i politike, smatrale su se presudnima za stvaranje pozitivnog ozračja oko filmova. Njezina lista uzvanika, koja je brojala desetke tisuća imena, bila je njezino najjače oružje, a ona je vješto upravljala društvenim kapitalom, spajajući naizgled nespojive svjetove.
Upravo je tu svoju moć iskoristila kako bi Jeffreyju Epsteinu pomogla da se vrati u visoko društvo nakon što je 2008. godine prvi put osuđen zbog podvođenja maloljetnice.
Kako piše Vanity Fair, ona mu je služila kao "društveni jamac", dajući mu privid legitimiteta i respektabilnosti. Njegovo prisustvo na njezinim događanjima slalo je poruku ostatku elite da je, unatoč presudi, i dalje "jedan od njih". U intervjuima nakon Epsteinovog uhićenja 2019., Siegal je tvrdila da nije imala pojma o razmjerima njegovih zločina te da joj je on uvjerljivo lagao kako se "promijenio".
Dokumenti otkrivaju koliko je duboka bila njezina upletenost. U prosincu 2010. godine, Siegal je u Epsteinovoj golemoj njujorškoj vili organizirala "vrlo ležernu večeru u zadnji tren" za britanskog princa Andrewa, koji je u to vrijeme boravio kod Epsteina. U mailu kojim je pozivala goste, poput novinara Georgea Stephanopoulosa i Katie Couric te redatelja Woodyja Allena, napisala je: "Dođite kako biste imali privatno vrijeme s Andrewom jer on odsjeda u kući". Ovaj detalj izravno potkopava kasniju tvrdnju princa Andrewa da je posjetio Epsteina isključivo kako bi prekinuo njihovo prijateljstvo.
Osim večera, Siegal je za princa organizirala i privatnu projekciju filma "Kraljev govor", poručivši Epsteinu da kaže Andrewu kako će film i glumac Colin Firth, koji je glumio njegovog djeda, "osvojiti Oscara", što se kasnije i dogodilo.
No, jednom kada je Epsteinov mračni svijet 2019. konačno implodirao, Siegal je postala jednom od prvih i najvećih kolateralnih žrtava. Klijenti su je počeli masovno napuštati, a studiji poput Netflixa, FX-a i Annapurna Picturesa prekinuli su svaku suradnju.
