Norveška monarhija našla se pod dosad najtežim pritiskom nakon što su novootkriveni američki dokumenti razotkrili opsežnu i dugogodišnju komunikaciju prijestolonasljednice Mette-Marit s pokojnim financijerom i osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom. Skandal je dodatno eskalirao kada se u raspravu neuobičajeno izravno uključio i norveški premijer Jonas Gahr Støre, javno se složivši s ocjenom same princeze da je pokazala - "lošu prosudbu".
Dokumenti američkog ministarstva pravosuđa, objavljeni prije nekoliko dana, sadrže gotovo tisuću spominjanja imena norveške princeze. Riječ je o e-mailovima i bilješkama koje ukazuju na intenzivan kontakt između 2011. i 2014. godine, dakle u razdoblju kada je Epstein već bio osuđen za podvođenje maloljetnice. Norveški dnevnik VG izvijestio je da sadržaj prepiske sugerira znatno prisniji odnos nego što je kraljevska palača dosad priznavala, bacajući novu, mračnu sjenu na ugled kraljevske obitelji.
Mailovi koji su šokirali javnost
Među desecima objavljenih poruka nalaze se one koje su izazvale osobito snažnu reakciju norveške javnosti. Mette-Marit Epsteinu piše kako joj "golica mozak", naziva ga "slatkim", "vrlo šarmantnim" i "nježnog srca". U jednoj od najbizarnijih poruka iz 2012. godine pitala ga je "je li neprimjereno da majka predloži dvije gole žene koje nose dasku za surfanje kao pozadinu zaslona računala njezina 15-godišnjeg sina".
U drugoj razmjeni poruka Epstein joj spominje da je u Parizu u "lovu na suprugu", na što mu princeza odgovara kako je francuska prijestolnica "dobra za preljub", uz dodatak da su "Skandinavke ipak bolji materijal za žene". U jednoj poruci, poslanom dok je bila na službenim kraljevskim dužnostima, požalila se riječima: "Dođi i spasi nas. Umirem od dosade". U drugoj mu se zahvaljuje na cvijeću koje joj je poslao dok je bila bolesna, potpisujući se s - "Ljubav".
Dokumenti također sugeriraju da je Mette-Marit 2013. godine provela četiri dana u Epsteinovoj vili u Palm Beachu na Floridi, u razdoblju kada on osobno nije bio prisutan. Samo spominjanje u dokumentima, valja naglasiti, ne implicira počinjenje kaznenog djela.
Priznanje, kajanje i kontradikcije
Suočena s lavinom dokaza, prijestolonasljednica se oglasila priopćenjem u kojem je izrazila duboko žaljenje.
"Pokazala sam lošu prosudbu i duboko žalim što sam imala bilo kakav kontakt s Epsteinom. To je jednostavno sramotno", stoji u izjavi objavljenoj preko kraljevske palače.
Mette-Marit (52) navela je da preuzima odgovornost jer nije dovoljno temeljito provjerila Epsteinovu prošlost i jer nije ranije shvatila o kakvoj se osobi radi. Izrazila je i "duboku sućut i solidarnost" s Epsteinovim žrtvama. Međutim, njezinu tvrdnju o neznanju potkopava e-mail iz 2011. godine, poslan nedugo nakon njihova upoznavanja, u kojem piše da ga je "guglala" te dodaje: "Nije izgledalo baš dobro", uz smajlić. U poruci nije precizirala što je točno pronašla.
Iz palače su poručili da je princeza prekinula pisani kontakt s Epsteinom 2014. godine jer je smatrala da on pokušava iskoristiti svoj odnos s njom kao polugu utjecaja na druge ljude.
Skandal u najgorem mogućem trenutku
Sve se to događa u iznimno osjetljivom trenutku za norvešku kraljevsku obitelj. Ovog tjedna započinje sedmotjedno suđenje sinu Mette-Marit, Mariusu Borgu Høibyju (29), kojeg je dobila u vezi prije braka s prijestolonasljednikom Haakonom. Høiby se suočava s čak 38 točaka optužnice, uključujući silovanje četiriju žena, fizičke napade i kaznena djela povezana s drogom. Ako bude proglašen krivim, prijeti mu kazna do 16 godina zatvora. On je zanijekao najteže optužbe.
Høiby nema kraljevsku titulu i nije u liniji nasljeđivanja prijestolja, no slučaj je snažno pogodio imidž obitelji. Ne očekuje se da će kraljevski par prisustvovati suđenju. Princ Haakon izjavio je da će Mette-Marit u to vrijeme biti na privatnom putovanju, dok je dvor poručio da je "na sudovima da donesu odluku" te da nemaju dodatnih komentara.
Cijelu situaciju dodatno otežava činjenica da se Mette-Marit već godinama bori s ozbiljnim zdravstvenim problemima. Boluje od rijetkog i neizlječivog oblika plućne fibroze, bolesti koja joj otežava disanje. Palača je nedavno objavila da bi joj u budućnosti mogla biti potrebna transplantacija pluća - visokorizična operacija koja se smatra posljednjom opcijom.
Kombinacija Epsteinova skandala, suđenja sinu i princezinih zdravstvenih problema dovela je do pada potpore monarhiji na povijesno niske razine. Neki istaknuti komentatori, uključujući političkog urednika lista Aftenposten, otvoreno su postavili pitanje može li Mette-Marit, nakon svega što je isplivalo na površinu, uopće postati norveška kraljica.
