Ruske snage pojačavaju baze i grade vojnu infrastrukturu u blizini finske granice, prema nedavnim satelitskim snimkama, u potezima koji bi mogli otkriti njihovu strategiju za ono što će se dogoditi nakon rata u Ukrajini. Slike, koje su potvrdili dužnosnici NATO-a, pokazuju red za redom novih šatora; nova skladišta koja mogu čuvati vojna vozila; renoviranje skloništa borbenih zrakoplova; i stalne građevinske aktivnosti na helikopterskoj bazi koja je uglavnom bila neiskorištena i zarasla.

Za sada se čini da su ovi potezi rane faze većeg, dugoročnijeg širenja, a dužnosnici NATO-a kažu da ovo nije ništa poput gomilanja duž ukrajinske granice prije ruske invazije punog opsega 2022. Za sada, Rusija, zaokupljena svojim ratom u Ukrajini, ima vrlo malo vojnika duž granice, a Finci inzistiraju da ništa od toga nije velika prijetnja - još.

NEMIR NA SJEVERU Znate li kako je ime dobio Molotovljev koktel? Rusi opet jačaju na granici s Finskom

Ali Finska je jedna od najnovijih članica NATO-a, pridružila se prije dvije godine, a potezi bez sumnje odražavaju vlastitu percepciju Moskve o prijetnji: ova granica od 1300 kilometara sada je najduža linija kontakta zapadnog saveza s Rusijom. Vojni analitičari predviđaju da bi to moglo postati vruća točka, osobito s obzirom na to da veći dio leži u sve spornijem Arktičkom krugu. Američke i finske trupe nedavno su održale razrađenu arktičku ratnu igru ​​u ovoj regiji, sa stotinama trupa koje su trčale po šumi, a Finci jurili kroz drveće na skijama za trčanje. Pretpostavljeni neprijatelj? Rusija. Finski obrambeni dužnosnici predviđaju da će Rusija preraspodijeliti tisuće vojnika na finsku granicu ako završi faza visokog intenziteta ukrajinskog rata — što je jedan od ciljeva napornih mirovnih napora koji se odvijaju u Turskoj, piše New York Times. 

Finci misle da imaju pet godina prije nego što Rusija može izgraditi svoje snage do prijeteće razine. Ali oni su uvjereni da će se to dogoditi i da će se broj ruskih trupa koje su suočene s njima utrostručiti.

"Razgovarat ćemo o mnogo višim razinama trupa", rekao je brigadni general Pekka Turunen, direktor finske obrambene obavještajne službe. Iz perspektive Moskve, Rusi moraju ojačati svoju obranu kako bi se zaštitili od širenja NATO-a, što je uvijek bila bolna tema. Baltičke nacije bile su prve članice bivšeg Sovjetskog Saveza koje su se pridružile NATO-u, čime su se veliki dijelovi ruske granice suprotstavili NATO-u. Mogućnost da Ukrajina, još veća bivša sovjetska republika, slijedi taj primjer, bila je toliko prijeteća Moskvi da je postala jedan od uzroka najrazornijeg kopnenog rata u generacijama.

ZANIMLJIVOST IZ SVIJETA Evo zašto je svi zovu Finskom - osim samih Finaca

"Ruska vojska je prošla kroz značajno proširenje snaga", rekao je Michael Kofman, viši suradnik Carnegiejeve zaklade za međunarodni mir u Washingtonu. "Nakon rata, kopnene snage će vjerojatno biti veće nego prije 2022. Gledajući planirano restrukturiranje vojnih okruga, čini se jasnim da će prioritet dati područjima s kojima se suočava NATO." S time se slažu i dužnosnici NATO-a.

Kad god ukrajinski rat završi, rekao je jedan visoki dužnosnik NATO-a, Rusija će rasporediti trupe sve dalje i dalje na sjever. Rusija vjeruje da su Arktik i pristup Arktiku ključ statusa velike sile, rekao je dužnosnik koji je želio ostati anoniman kako bi razgovarao o osjetljivoj temi.

za obljetnicu Velikodušni susjedi: Norveška Finskoj planira darovati planinu

Prema satelitskim snimkama, ruski helikopteri vratili su se u bazu u blizini Murmanska, lučkog grada u Arktičkom krugu, nakon što tamo nisu bili dva desetljeća. Dok ukrajinske bespilotne letjelice gađaju aerodrome diljem Rusije, rusko je zapovjedništvo premjestilo sredstva na sjever, kako bi izašli iz dometa. To ih je stavilo mnogo bliže teritoriju NATO-a. Deseci ruskih ratnih zrakoplova nedavno su primijećeni u zračnoj bazi Olenya, također na Arktiku i manje od 160 km od finske granice. Druge nedavne aktivnosti uključuju više od stotinu novih šatora koji su se pojavili prije otprilike godinu dana u Kamenki, ruskoj bazi udaljenoj manje od 70 km od Finske.

HIBRIDNI RAT Perfidna metoda: Rusi oštećuju komunikacijske kablove u Baltičkom moru

Oni proširuju svoje brigade u divizije, što znači da će postrojbe u blizini naših granica značajno porasti - na tisuće”, rekao je Emil Kastehelmi, analitičar Black Bird Groupa, finske organizacije koja analizira vojna zbivanja na sjeveru i u Ukrajini. Kastehelmi, koji je analizirao desetke nedavnih slika za The New York Times, rekao je da bi sljedećih nekoliko godina moglo donijeti velike promjene na finskoj granici, ovisno o tome kako i kada završi rat u Ukrajini. U Alakurttiju, koji je također blizu Finske, i Petrozavodsku, malo dalje, Rusi imaju nove zgrade u koje mogu stati barem deseci vozila. Aktivnost se povećala i drugdje. Novi šatori i vojna oprema nedavno su se pojavili u bazi oko 130 km od Estonije.