Gotovo je sigurno da je posljednji avokado koji ste kupili, onaj kvrgave, tamne kore koji sazrijevanjem postaje gotovo crn, bio sorte Hass. On čini oko 80 posto svjetske i čak 95 posto američke potrošnje avokada. Njegova kremasta tekstura i orašast okus učinili su ga temeljem globalne industrije koja danas vrijedi više od 20 milijardi dolara godišnje. Iza tog gastronomskog i ekonomskog fenomena stoji priča o čovjeku čije ime nosi, poštaru iz Kalifornije koji je od svog revolucionarnog otkrića zaradio manje od pet tisuća dolara i umro prije nego što je njegov plod osvojio svijet. Njegovo ime je Rudolph Hass, a njegova ostavština nije bogatstvo, već ime koje je postalo sinonim za avokado.

Od prodaje čarapa do sna o zelenom zlatu

Priča Rudolpha Gustava Hassa počinje daleko od kalifornijskih voćnjaka. Rođen je 1892. godine u Milwaukeeju, Wisconsin, u obitelji Henryja i Alme Hass. Formalno obrazovanje napustio je nakon desetog razreda, s 15 godina, i odmah počeo raditi. Životni put ga je 1923. godine, zajedno sa suprugom Elizabeth koju je upoznao na crkvenom pikniku, odveo u Pasadenu u Kaliforniji. U potrazi za boljim životom, Hass se snalazio kako je znao i umio. Prvo je radio kao trgovački putnik, prodajući od vrata do vrata muške čarape i kravate, a zatim i Maytag perilice rublja. Prekretnica u karijeri dogodila se 1925. godine kada je dobio posao u pošti u Pasadeni, za plaću od 25 centi po satu. U to doba nije bilo poštanskih vozila za dostavu, pa je Hass svakodnevno na leđima nosio tešku torbu s pismima. Taj je naporan posao radio deset godina, sve dok mu zbog problema sa srcem nisu dodijelili rutu koju je mogao obavljati automobilom.

Upravo u to vrijeme, jedan članak u časopisu potpuno mu je zaokupio maštu. Prikazivao je stablo avokada s kojeg su, umjesto plodova, visjele novčanice dolara. Ta slika bila je dovoljna da u Hassu probudi san o hortikulturi kao dodatnom izvoru prihoda. Skupio je svu svoju ušteđevinu i uz pomoć pozajmice od sestre Ide kupio mali voćnjak od otprilike hektar i pol u La Habra Heightsu. Na zemljištu su se već nalazila stara stabla tada popularne sorte Fuerte, uz nekoliko stabala sorti Lyon, Puebla i Nabal. Kako si nije mogao priuštiti kupnju novih sadnica, odlučio je postojeća stabla cijepiti novim pupoljcima sorte Fuerte.

Tvrdoglava sadnica koja je odbijala poslušnost

Za delikatan posao cijepljenja, Hass je unajmio profesionalca po imenu Caulkins. On mu je savjetovao da ne kupuje gotove sadnice, već sjemenke iz rasadnika A.R. Rideouta u obližnjem Whittieru, kako bi uzgojio vlastite podloge za cijepljenje. Hass ga je poslušao. Posadio je sjemenke, a kada su sadnice narasle do debljine olovke, Caulkins je na njih uspješno nacijepio pupoljke sorte Fuerte. Međutim, jedna sadnica pokazala se neobično tvrdoglavom. Odbila je prihvatiti kalem. Caulkins je pokušao ponovno. I opet neuspjeh. Frustriran, Hass je bio spreman odustati i rekao je Caulkinsu da posiječe tvrdoglavo stablo. No, iskusni kalemarski majstor ga je odgovorio.

​- Pusti je na miru i vidi što će se dogoditi - savjetovao mu je, primijetivši da je riječ o neobično snažnoj i zdravoj biljci.

To se pokazalo sudbonosnom odlukom. Sjeme iz kojeg je niknulo to stablo, koje je Hass kupio od Rideouta, već je bilo prirodno oprašeno nepoznatom sortom. Stablo je raslo brže od ostalih i, na opće iznenađenje, već kao vrlo mlado dalo je prve plodove. Dok su Fuertesu trebale godine, ovo je stablo u srpnju 1926., visoko tek četrdesetak centimetara, već imalo tri ploda veličine oraha. Plodovi su bili drugačiji. Imali su kvrgavu, debelu koru koja je zrenjem tamnila, za razliku od glatke, zelene kore Fuertea. U početku, Hass je mislio da tamna boja čini plod neprivlačnim. No, njegova djeca nisu se složila. Ubrali su plodove i ubrzo su postali njihovi omiljeni. Prema sjećanjima njegovog sina Charlesa, upravo su djeca nagovorila oca da ga proba, govoreći: "Tata, odličnog je okusa, moraš probati!". Kada ga je konačno kušao, i sam se uvjerio. Meso je bilo bogatije, kremastije i s izraženijim orašastim okusom od bilo kojeg avokada koji je dotad jeo.

Prvi patent za stablo 

Kako je stablo raslo, donosilo je sve više plodova nego što je obitelj Hass mogla pojesti. Rudolph je višak počeo nositi na posao u poštu. Kolege su bile oduševljene okusom i pitale su ga mogu li kupiti još. Ubrzo je prodavao vrećice s četiri ili pet avokada za jedan dolar, primajući narudžbe unaprijed. Obitelj je uskoro postavila i mali štand uz cestu pokraj voćnjaka na adresi 430 West Road. Hass je također kontaktirao lokalnu trgovinu "Model Grocery Store" u Pasadeni, koja se pokazala kao idealno tržište. Kuhari bogatih obitelji koje su živjele u blizini tamo su nabavljali namirnice, a jednom kada su probali sortu Hass, inzistirali su isključivo na njoj. Cijena od jednog dolara po komadu činila ga je luksuzom dostupnim samo bogatima; u to je vrijeme dolar dnevno bio tipičan budžet za hranu za četveročlanu obitelj.

ŽIVOTNA PRIČA Tko je bila princeza Pa? Preminula nakon četiri godine provedene u komi

Shvativši da u rukama ima nešto posebno, Hass je u kolovozu 1935. godine patentirao svoje stablo pod nazivom "Hass", što je bio prvi patent ikada izdan za stablo. Potpisao je ugovor s vlasnikom rasadnika iz Whittiera, Haroldom Brokawom, koji je dobio ekskluzivno pravo na uzgoj i prodaju sadnica. Prema dogovoru, Hassu je trebalo pripasti 25 posto profita. Nažalost, zaštita patenta u to vrijeme bila je gotovo neprovediva. Uzgajivači su jednostavno kupili jedno stablo od Brokawa, a zatim s njega uzimali pupoljke i cijepili čitave svoje voćnjake. Na taj su način zaobišli plaćanje tantijema. Tijekom sedamnaest godina, koliko je patent vrijedio, Rudolph Hass je od svog izuma zaradio manje od pet tisuća dolara.

Anonimno slavni: Ostavština obitelji Hass

Sudbina je htjela da patent istekne 1952. godine, iste godine kada je Rudolph doživio srčani udar. Preminuo je mjesec dana kasnije, 24. listopada 1952., u dobi od 60 godina. Njegova obitelj, supruga Elizabeth i petero djece, nastavila je živjeti od njegove skromne poštarske mirovine. Elizabeth ga je nadživjela za mnogo godina, preminuvši 1997. u 98. godini. Nikada nisu postali bogati, ali su postali, kako je to rekao unuk Eric Hass, "anonimno slavni".

Njihovo prezime postalo je poznato diljem svijeta, a potomci često doživljavaju iznenađenja. Eric se sjeća kako je prije nekoliko godina u Disneylandu ugledao veliki plakat koji promovira Hass avokado, s crno-bijelom fotografijom njegovih djeda i bake. Njegova sestra Roxanne Milner prisjetila se bakinih riječi:

​- Baka je uvijek govorila da osjeća kako je Božji blagoslov što cijeli svijet zna njihovo prezime.

Drugi unuk, Ed Hass, svojoj je djeci govorio: "Možda nikada nećete biti slavni, ali vaše će ime ostati zapisano u povijesti." Ta znatiželjna slava obitelji nije donijela bogatstvo. Djeca Rudolphovog sina Charlieja često su se u šali pitala zašto se ne voze u Rolls-Royce automobilima. Charlie im je strpljivo objašnjavao da je patent istekao i da se nije mogao obnoviti jer nije bilo "poboljšanja" na originalnom izumu. Njihova baka Elizabeth, duboko religiozna žena, vjerovala je da je Hass avokado Božji dar za sve ljude i da zarađivanje novca nikada nije ni bila poanta. Unuk Jeff Hass, računovođa, u šali kaže kako ponekad dobiju besplatan obrok u restoranu, ali to je sve. On i danas voli zadirkivati Roba Brokawa, potomka obitelji koja je imala rasadnik, govoreći mu: "Na kraju, obitelj Hass je dobila slavno ime, a obitelj Brokaw novac."

Globalna dominacija i majčinsko stablo

Dok Rudolph Hass nije doživio da vidi plodove svog rada u financijskom smislu, njegov je avokado krenuo u pohod na svijet. Njegova debela kora, koju je Hass u početku smatrao nedostatkom, pokazala se ključnom prednošću - štitila je plod od oštećenja tijekom transporta. Također, imao je dužu sezonu berbe od Fuertea. Ipak, uspon je bio spor. Godine 1957. samo je 15 posto avokada uzgojenih u Kaliforniji bilo sorte Hass. Tek je 1972. godine njegova proizvodnja nadmašila Fuerte. Danas, gotovo sav avokado koji jedemo potječe od jednog jedinog, tvrdoglavog stabla iz dvorišta poštara u La Habra Heightsu.

TAJNI TEST KOD BAHMUTA Robot 'Terminator' sam je ubio Ruse. Etička dilema: Stroj ne prepoznaje civile

To originalno "majčinsko stablo" stajalo je na istom mjestu gotovo osamdeset godina. S vremenom je postalo lokalna znamenitost, s brončanom pločom koja je označavala njegovu važnost. No, 2002. godine, stablo se osušilo i uginulo od truleži korijena. Hank Brokaw, nećak Rudolphovog partnera, sačuvao je drvo. Danas se komadići drveta tog povijesnog stabla koriste za izradu posebnih plaketa koje Kalifornijsko društvo za avokado dodjeljuje zaslužnim pojedincima u industriji. To je simboličan podsjetnik na skromne početke i nevjerojatan put voća koje je jedan poštar slučajno otkrio, a koje je nahranilo i obogatilo svijet, ako već ne i njega samog.

* uz korištenje AI-ja