Na Božić 2015. godine je Matsuri Takahashi skočila u smrt s krova zgrade Dentsua, najprestižnije i najveće japanske oglašivačke kompanije. Gotovo godinu dana kasnije je istraga službeno proglasila Takahashino samoubojstvo karoshijem, smrt zbog previše rada.
Kako piše Daily Beast, nije to prvi put da su zaposlenici Dentsua skončali zbog previše rada. Mlada, 24-godišnja, djevojka postala je središte javnih napada na kronično teške uvjete rada u Japanu. Vlasti, predvođene premijerom Shinzom Abeom, objavile su da je 93 ljudi pokušalo ili uspješšno počinilo samoubojstvo zbog previše rada tijekom 2015. godine.
Ovog tjedna napokon su nešto uradili kako bi se borili protiv tog fenomena i to tako što su ograničili broj prekovremenih koje zaposlenici smiju odraditi tijekom jednog mjeseca. Ta brojka je stavljena na 100 sati, ali stručnjaci i novinari sumnjaju da će takve mjere imati nekog utjecaja. Prema trenutačnim japanskim zakonima predviđeno je 40 radnih sati u tjednu, a ako bi se uračunali i ti prekovremeni sati, radnici bi mogli raditi osam sati dnevno, sedam dana u tjednu i još bi ih poslodavci mogli tjerati na još više rada.
Osim toga, stručnjaci kažu da je gornja granica ljudske iscrpljenosti oko 80 sati prekovremenog rada. Službene istrage koriste tu granicu od 80 sati za određivanje povezanosti između smrti nekog radnika i viška rada. A Takahashi je radila 105 sati prekovremeno u mjesec dana prije smrti. "Kad provodiš 20 sati dnevno u uredu, ne znaš ni zašto živiš", napisala je Takahashi na društvenim mrežama.
Njena obitelj kasnije je ispričala kako je Matsuri često bila izložena kritikama nadređenih zato što nije radila dovoljno ili dovoljno brzo.
Samoubojstvo je izazvalo potrese u japanskom društvu, što je rezultiralo i najavljenim promjenama. Međutim, ostalo je još mnogo posla, a novinari pokušavaju upozoriti na velike društvene probleme. Upravo zato su i počeli označavati tvrtke kao burakku kigyo, što u slobodnom prijevodu može značiti "zla kompanija". Nekada je to bio sinonim za tvrtke u vlasništvu zloglasnih yakuza, ali u novije doba se sve više koristi za kompanije koje izrabljuju radnike dugim radnim danima.
Jedno istraživanje iz 1989. pokazalo je da 45,8% rukovoditelja i dvije trećine šefova odjela živi u uvjerenju da će umrijeti od previše rada. Otprilike u to vrijeme, krajem osamdesetih, vlasti su počele posvećivati više pažnje radnom vremenu zato što je sve više uredskih radnika umiralo zbog previše rada.
Međutim, sve ove najavljene promjene vjerojatno neće imati većeg utjecaja na radno okruženje. Dentsu je, nakon oštrih kritika vlasti, počeo gasiti svjetla u 17 sati ne bi li natjerali radnike na odlazak s posla. Zaposlenici su za Daily Beast ispričali da se ništa nije promijenilo već da samo rade u mraku. Prošle godine je Dentsu proglašen najgorom korporacijom u Japanu, ali za 2016. imat će opasnu konkurenciju.
Mister Donut, lanac pekarnica s više od 1.000 trgovina u Japanu, nedavno je morao platiti više od 400.000 dolara zbog smrti jednog od šefova poslovnice prije gotovo pet godina. Umro je zbog aritmije dok je putovao na posao, a sudac je krivnju svalio na kompaniju. "Šest mjeseci prije smrti radio je 112 sati prekovremeno svakog mjeseca", stoji u presudi.
Mister Donut, kao i Dentsu, najavili su promjene radnog režima i borbu protiv prekovremenog rada. Često je to opravdanje među japasnkim kompanijama, ali istraživanja pokazuju da se ništa ozbiljnije ne mijenja. Prošle godine agencija Kyodo priopćila je da je 23 posto japanskih tvrtki potvrdilo da njihovi radnici mjesečno skupe 80 i više prekovremenih sati.
