Na današnji dan, 21. siječnja 1905. godine, rođen je Christian Dior, jedan od najvećih modnih dizajnera u povijesti i čovjek koji je dominirao modnom scenom u desetljeću nakon Drugog svjetskog rata. Njegova istoimena modna kuća do danas je ostala jedna od najistaknutijih u svijetu, a samo ime Dior već više od 80 godina smatra se sinonimom za visoku modu.
Rođen kao jedno od petero djece u obitelji koja je posjedovala manufakturu, Dior je većinu djetinjstva proveo u Parizu i Granvilleu, gdje se nalazila obiteljska vila, a tijekom školovanja otac ga je poticao da se posveti diplomatskoj karijeri. Poštujući očeve želje, Dior je upisao studij politologije na Sveučilištu u Parizu, no vrlo brzo postalo je jasno da je umjetnost njegova prava ljubav te je već kada mu je bilo 20 godina počeo na ulici prodavati svoje ilustracije. Nedugo nakon toga uz očevu je financijsku pomoć otvorio malenu galeriju u kojoj je izlagao radova Salvadora Dalíja, Man Raya i Jeana Cocteaua, no zbog Velike depresije uskoro je bio prisiljen zatvoriti galeriju te se 1938. godine zaposlio kao pomoćni dizajner kod Roberta Pigueta, jednog od vodećih imena pariške mode toga vremena, koji je Dioru pružio priliku da dizajnira tri njegove kolekcije.
"Bio sam presretan zbog ponude i odmah sam je prihvatio. Napokon sam imao priliku upoznati misteriozne načine na koje se ideja pretvara u haljinu, sramežljivo, ali fascinantno napravit ću korak u svijet premijera i radionica", rekao je Dior 1958. godine, referirajući se na ovaj period svojeg života.
Početak Drugog svjetskog rata za mladog dizajnera u usponu donio je čitav jedan novi niz problema. Služio je u vojsci do 1940. godine, odnosno do godine kada je Francuska pala pod nacističku vlast, a samo godinu dana kasnije pridružio se modnoj kući dizajnera Luciena Lelonga, gdje je bio jedan od glavnih dizajnera, no nije imao previše izbora po pitanju klijenata. Naime, tijekom rata Dior je bio prisiljen dizajnirati haljine za supruge nacističkih generala i njihovih francuskih pristaša, a nešto slično dogodilo se u svim modnim kućama koje su u ratnim vremenima nastavile s radom, uključujući Jeana Patoua, Jeanne Lanvin i Ninu Ricci. Uz to, pariška je moda bila potpuno suprotna Hitlerovim načelima o tome kako bi se njemačke dame trebale odijevati, a u još jednom pokušaju da dodatno osakate francusku modnu industriju i čitavu državu, nacisti su naredili zabranu izvoza, potpuno sasjekli sve njihove kontakte s vanjskim svijetom i smanjili količinu tkanine koju su dizajneri mogli koristiti za čak 50 posto.
Rad za naciste nije bio jedini problem s kojim se Dior suočio u tom periodu. Naime, njegova sestra Catherine bila je članica francuskog pokreta otpora te je neke sastanke održavala u Diorovu stanu, dovodeći ih oboje u opasnost. Gestapo ju je ulovio i mučio 1944. godine te je bila deportirana u koncentracijski logor Ravensbrück, gdje je bila zatvorena sve do oslobođenja u svibnju 1945. godine. Upravo je ona inspirirala Diorov parfem iz 1947. godine koji je Dior, u čast sestri, nazvao "Miss Dior".
Nakon završetka rata Dior je uz pomoć francuskog poduzetnika Marcela Boussaca 194. godine napokon osnovao vlastitu modnu kuću. Već iduće godine predstavio je svoj revolucionarni "New Look", koji je odmah izazvao burne reakcije. Izgled je sadržavao uska ramena, stegnut struk i veliku suknju, što je predstavljalo drastičnu promjenu u odnosu na trend podstavljenih ramena i kraćih suknji koje su se nosile tijekom Drugog svjetskog rata. Jedan od njegovih najviše prepoznatih odjevnih komada bio je uski sako s ovratnikom koji se lagano širio ispod struka i koji je ubrzo postao poznat kao "Bar Jacket". Za čitav naziv "New Look" zaslužna je pak Carmel Snow, glavna urednica časopisa "Harper's Bazaar" koja je istaknula da Dior stvorio novi imidž, odnosno "New Look".
Manekenke odjeve u Diorove kreacije 1950. godine
Jedna od posebno zanimljivih Diorovih karakteristika bila je njegova nevjerojatna sklonost praznovjerju, koja je s godinama samo rasla. Na svakoj svojoj reviji jednu je kreaciju morao nazvati po svojem rodnom gradu Granvilleu, a barem jedan model morao je nositi buket od bijelih ljiljana. Također, prije svake revije redoviti se konzultirao sa svojim astrolozima i tarot majstorima te postoje neke glasine da je upravo to učinio i prije osnivanja vlastite modne kuće.
Zahvaljujući svojim kreacijama Dior je vrlo brzo postao omiljeni brend brojnih slavnih osoba i plemkinja diljem svijeta, poput filmske zvijezde Marlene Dietrich, balerine Margot Fonteyn, princeze Margaret i same kraljice Elizabete. Svaka godina donosila je novu odvažnu kolekciju, a popularnost modne kuće samo je nastavljala rasti.
Svoju autobiografiju naslovljenu "Christian Dior et moi" Dior je objavio 1956. godine, a već 24. listopada sljedeće godine preminuo je od srčanog udara tijekom odmora u Italiji. Bio je to njegov treći srčani udar te se smatra kako su uzrok bile nezdrave prehrambene navike, no postoje i brojne glasine o tome kako je ovaj veliki svjetski dizajner zapravo preminuo zato što mu je u grlu zapela riblja kost ili zato što je imao napad adrenalina tijekom kartaške igre.
Susret Christiana Diora i princeze Margaret 1954. godine
Na njegovom sprovodu bilo je više od 2500 ljudi, među kojima su bili članovi njegove obitelji, prijatelji i svi oni koji su tijekom njegove karijere bili odani njegovoj modnoj kući. Yves Saint Laurent, koji je tada imao 21 godinu i koji je dvije godine radio kao Diorov pomoćnik, preuzeo je vođenje njegove modne kuće do 1960. godine, kada se pridružio francuskoj vojsci. Posebno je zanimljiva fotografija koju je nakon Diorova sprovoda snimio "LIFE Magazine", na kojoj Saint Laurent stoji sam i izgleda vrlo melankolično i zamišljeno. Prizor je to koji prikazuje mladića koji je upravo izgubio svojeg mentora, ali i mladića koji će vrlo skoro postati najmlađi modni dizajner na svijetu.
Iako nisu sve reakcije na Diorov "New Look" uvijek bile isključivo pozitivne, ovaj vrhunski modni dizajner svojim je kreacijama napravio potpunu revoluciju u svijetu mode te je iza sebe ostavio nevjerojatno modno nasljeđe koje nastavlja živjeti i danas, jednako aktualno i jednako zadivljujuće kao i u vrijeme kada ga je Christian Dior prvi puta stvorio.
