S jedne strane glamur, visoka moda i crveni tepih, a s druge strane prosvjednici s transparentima “Oporezujmo bogate!” i “Milijarderi za mrtvi planet” - ovogodišnje izdanje Met Gale, humanitarnog događaja za prikupljanje sredstava za Institut za kostimografiju njujorškog Muzeja umjetnosti Metropolitan, ponovno je izazvalo brojne kontroverze, a u središtu svega ovoga se puta nisu našli holivudski glumci, pjevači ili druge zvijezde, već multimilijarder Jeff Bezos koji je zajedno sa svojom suprugom Lauren Sanchez Bezos ove godine imenovan počasnim domaćinom događaja te je donirao čak 10 milijuna dolara za nadolazeću izložbu u Metropolitanu, nadmašujući time sve donacije modnih kuća ili ostalih slavnih osoba. Ukupni prihod ovogodišnje Met Gale tako je naposljetku iznosio 42 milijuna dolara, čime je srušen prošlogodišnji rekord od otprilike 31 milijuna dolara.
Iako je uistinu riječ o prikupljanju sredstava za muzej, odnosno za kulturnu instituciju, Met Gala već godinama izaziva kontroverze, a uplitanje vlasnika i osnivača Amazona, jedne od najvećih korporacija u svijetu koja je već godinama na meti oštrih kritika zbog tretmana svojih radnika i zbog zagađenja koje uzrokuju, samo je šlag na torti nezadovoljstva koje ovaj događaj u posljednje vrijeme izaziva. Kada se tome pridoda i glasina kako će Bezos kupiti Condé Nast, matičnu tvrtku Voguea koja nadgleda ovu gala večer, prosvjedi i kritike nimalo ne iznenađuju. Cally Blackman, inače izvanredna profesorica povijesti i teorije mode na sveučilištu Centra St Martins, u svojem je intervjuu za The Guardian istaknula kako je Met Gala postala “samoporažavajuća” te kako “više nije riječ o modi, nego o publicitetu”, a istaknula je i kako smatra da je “velik dio prestiža nestao jer ju je financirao Jeff Bezos”.
Sama Met Gala svoje početke vuče još iz 1948. godine, kada ju je osnovala modna novinarka Eleanor Lambert s ciljem prikupljanja sredstava za novootvoreni Institut za kostimografiju. Ono što je počelo kao humanitarna večera koja je okupljala članove njujorškog visokog društva i predstavnike modne industrije u gradu i za koju se ulaznica plaćala 50 dolara po osobi, tijekom godina pretvorilo se u najveći modni događaj sezone, za što je prvenstveno zaslužna Anna Wintour, donedavna glavna urednica Voguea koja predvodi ovaj događaj od 1995. godine. Cijene ulaznica brutalno su skočile; u 2023. godini iznosile su do tada rekordnih 50.000 dolara, 2025. godine narasle su do 75.000 dolara, a ove godine iznosile su čak 100.000 dolara. Promijenila se i lista gostiju pa tako, od ukupnih 600 ili 700 uzvanika, najveći dio njih čine osobe iz svijeta slavnih koje na crvenom tepihu plijene poglede svojim modnim kombinacijama, uvijek vezanima uz neku pomno odabranu temu.
No radi li se više uopće o modi ili je riječ samo o rasipanju bogatstvom koje je običnom puku nepojmljivo? Nicole Russell, novinarka portala USA Today, u svojem je članku iz 2024. godine, kada je tema Met Gale bila “Sleeping Beauties: Reawakening Fashion”, istaknula kako je riječ o iznimno licemjernom i potpuno neosjetljivom događaju te ga je čak usporedila s distopijskim književnim serijalom “Igre gladi” autorice Suzanne Collins, u kojem se vladajući Kapitol diči i rasipa svojim bogatstvom dok ostalih 12 okruga fiktivne države Panem (nimalo slučajno smještene na području Sjedinjenih Američkih Država) živi u siromaštvu, gladuje i prisiljeno je sve podređivati dobrobiti i zabavi Kapitola.
“Nema ništa loše u umjetnosti radi same umjetnosti, a ljepota ima svoje mjesto u svijetu. Čak bi se moglo tvrditi da nam je ovakva distrakcija danas potrebnija nego ikada. Ali sama distrakcija je problem koji ne možemo ignorirati. Ne živimo u bajci o Uspavanoj ljepotici (iako je čak i ona imala svoje neprijatelje). Bilo da je to bilo namjerno ili nije, Met Gala ove je godine djelovala kao prave ‘Igre gladi’. Dok se ostatak ‘okruga’ države Panem - dakle, Sjedinjene Države i svijet - bori s posljedicama poput siromaštva, inflacije, beskućništva, čak i rata, Met Gala - ‘Kapitol’ - ima samo jedan cilj: prikupljanje novca za kostime”, napisala je Russell, istaknuvši također kako bi ovakva odsječenost od stvarnosti možda i bila smiješna da situacija u svijetu nije tako ozbiljna.
Nije ovo bila jedina usporedba Met Gale s distopijskim društvom iz “Igara gladi”. Iste se godine društvenim mrežama proširio video u kojem se glamurozni prizori s ovog modnog spektakla izmjenjuju s prizorima siromaštva u SAD-u, kao i prizorima ratova u ostatku svijeta, a sve to uz stihove pjesme “The Hanging Tree” koja u serijalu Suzanne Collins simbolizira krik stanovništva protiv kapitolskog režima.
“Met Gala također pokazuje razinu licemjerja za koju su vjerojatno sposobne samo holivudske elite. Holivudske zvijezde A liste neprestano se žale i svima ostalima drže predavanja o diskriminaciji, postupanju s marginaliziranim skupinama ili jednakoj plaći. A većina modnih ikona New Yorka ili glumaca u Hollywoodu vjerojatno ne bi mogla nabrojati svih devet sudaca Vrhovnog suda, ali više su nego sretno što ostatku Amerike mogu reći za koga glasati i zašto”, napisala je Russell.
Njezin članak izuzetno je relevantan i danas, a ranije spomenuti video svake se godine ponovno širi društvenim mrežama, što svakako nešto govori o tome kakav odnos prosječno stanovništvo danas ima prema ovom događaju.
Nisu to bile jedine kontroverze u vezi Met Gale, a mnoge od njih vezane su upravo za crveni tepih. Kim Kardashian tako je 2022. godine, kada je tema bila “Gilded Glamour” odjenula haljinu koju je Marilyn Monroe nosila kada je Kennedyju pjevala rođendansku pjesmu 1962. godine. Haljina je inače u vlasništvu američke franšize “Ripley’s Believe It or Not”, a nakon što se Kim Kardashian u njoj prošetala crvenim tepihom (kasnije se presvukla u repliku haljine, original je nosila samo tijekom fotografiranja), mnogi su primijetili oštećenja na haljini, uključujući rastegnutu tkaninu i nedostatak nekoliko ušivenih kristala. Iako je “Ripley’s” demantirao ove glasine, mnogi su izrazili nezadovoljstvo zbog same činjenice da joj je bilo dopušteno uopće odjenuti ovu haljinu, danas jednu od najpoznatijih u svijetu, koju je “Ripley’s” kupio na aukciji 2016. godine za 4.8 milijuna dolara, čime je postavljen rekord za najskuplju haljinu ikada prodanu na nekoj aukciji. Američka političarka Alexandria Ocasio-Cortez 2021. godine izazvala je brojne kritike jer je na gala večer došla u bijeloj haljini s crvenim natpisom “oporezujmo bogate”, što su mnogi istaknuli kao još jedan primjer licemjerja na ovom događaju, a pjevačica Rihanna je pak 2018. godine, kada je tema bila vezana uz rimokatoličanstvo, na crveni tepih došla u kombinaciji koja imitira papinsku odoru, što su mnogi nazvali “blasfemičnim kostimiranjem”.
Zanimljivo je također kako postoji niz slavnih osoba koje nikada nisu bile pozvane na Met Galu, kao i neke za koje se šuška da im je dolazak zabranjen, no od brojnih glasina službeno je potvrđena samo jedna. Naime, od 2017. godine jedina osoba kojoj je, prema riječima Anne Wintour, zabranjen dolazak na Met Galu je trenutni američki predsjednik Donald Trump. Iako se ta zabrana može smatrati svojevrsnim protestom protiv Trumpove politike i iako svrha čitavog događaja jest sakupljanje sredstava za kulturnu instituciju, količina slavnih osoba koje u skupim i ekstravagantnim modnim kombinacijama koračaju crvenim tepihom, ne pokazujući pritom nikakvu svijest o onome što se događa oko njih, djeluje zabrinjavajuće. A kada se tome pridoda ovogodišnja velikodušna donacija Jeffa Bezosa, čini se kao da je Met Gala uistinu preuzela kapitolski modus operandi te odabrani uzvanici uživaju u izobilju i luksuzu dok se ostatak svijeta suočava s izazovima svakodnevnog života o kojima zvijezde na gala večeri ne razmišljaju iz vrlo jednostavnog razloga: zato što ne moraju.
