Kada je Gregory Maguire 1995. godine napisao svoj dark fantasy roman ‘Zlica’ (eng. ‘Wicked’), vrlo vjerojatno nije očekivao da će upravo njegov roman postati globalni fenomen. Već 2003. godine skladatelj i tekstopisac Stephen Schwartz pretvorio je ovaj roman u veliki istoimeni brodvejski mjuzikl, a 2024. godine dobio je i prvi dio svoje filmske adaptacije u režiji Jona M. Chua, u kojoj su u glavnim ulogama zasjale Cynthia Erivo kao Elphaba i Ariana Grande kao Glinda i čiji se nastavak prošloga mjeseca pojavio u svim svjetskim kinima.
Roman je to koji uvodi čitatelje u neobičan i vrlo problematičan svijet zemlje Oz – da, onaj Oz iz romana ‘Čarobnjak iz Oza’ L. Franka Bauma – te donosi priču o mladoj vještici Elphabi Thropp, inteligentnoj djevojci koja je spletom različitih okolnosti zaradila titulu Zle Vještice Sa Zapada, i njezinim odnosima sa čitavim društvom i s brojnim drugim likovima, među kojima se posebno ističe Galinda (kasnije Glinda), njezina cimerica s fakulteta koja će postati poznata kao Dobra Vještica Sa Sjevera. Svojom zelenom bojom kože Elphaba je već od najranijeg djetinjstva izazivala osjećaj gađenja i prijezira kod svakoga tko bi je pogledao, što je kasnije preraslo u potpuni društveni ostracizam, a čitava se priča zapravo može shvatiti kao svojevrsni filozofski traktat o prirodi i porijeklu zla te o granicama dobra i zla koje nisu uvijek onako jasno definirane kao što ljudi ponekad vjeruju.
Odnos dobra i zla središnje su teme i u istoimenom brodvejskom mjuziklu te njegovoj filmskoj adaptaciji, a poseban je naglasak pritom stavljen na neobično prijateljstvo Elphabe i Glinde koje nastoji opstati unatoč njihovim dijametralno suprotnim karakterima i unatoč zastrašujućoj političkoj situaciji u Ozu, za koju je prvenstveno zaslužan Čarobnjak koji Elphabu proglašava neprijateljem i koji, uz pomoć svoje posebne vojske, nastoji ostvariti svoje totalitarističke ciljeve. Odlučna u tome da učini ispravnu stvar, Elphaba se počinje otvoreno sukobljavati s Čarobnjakom, a Glinda pak uskoro i sama postaje još jedno oružje u Čarobnjakovu propagandnom sistemu, no pritom se u njoj čitavo vrijeme sukobljavaju osjećaj odanosti prema Elphabi i očajnička želja da bude prihvaćena i voljena, čak i onda kada se od nje očekuje da se potpuno pokori očekivanjima drugih kako bi ostvarila svoje ambicije. Posebnu emociju u filmskoj adaptaciji, kao i na pozornici, donose pjesme u kojima se dodatno može pratiti razvoj glavnih junakinja, najprije bezbrižnih studentica, a zatim mladih žena koje su se, ni krive ni dužne, našle u vrtlogu političkih sukoba, propagande i potpuno iskrivljenih društvenih vrijednosti.
Roman ‘Zlica’ mračna je, raskošna i čarobna pripovijest koja progovara o prijateljstvu, izolaciji, ljubavi i boli, ali istovremeno i o brojnim drugim filozofskim i političkim temama te stoga nimalo ne iznenađuje da je upravo ovaj roman nadahnuo jedan od najuspješnijih mjuzikala svih vremena i očarao čitatelje i gledatelje diljem svijeta, a Cynthia Erivo i Ariana Grande svojim su ulogama Elphabe i Glinde na filmski ekran prenijele one najdublje i najskrivenije emocije iz romana te pritom još jednom dokazale kako će se o Zloj Vještici Sa Zapada svakako još dugo, dugo pričati.
