Površinu jezera prekrila je magla koja se širila cijelim krajem, a u potpunoj tišini mogao se jedino čuti zvuk sličan tihom škripanju. Povlači li netko uže? Je li to vjetar? Divlja životinja? Ili pak ljudski kostur? Čovjek u šatoru probudio se s vriskom, ne shvaćajući je li ono što je upravo čuo i vidio bio san ili java.
Jezero Roopkund doista može tako djelovati na ljude, istovremeno privlačno i zastrašujuće, s kostima - kostima svugdje.
Kada se zaleđeno jezero u indijskom Roopkundu otopilo 1942. otkrivena je jeziva scena. Naime, šumarski je rendžer u svom obilasku za vrijeme Drugog svjetskog rata naišao na neobičan prizor na 5029 metara nadmorske visine koji ga je zaintrigirao. Ispod površine kristalno čistog jezera virile su ljudske kosti - i to gomila njih. Kasnije je otkriveno da se u jezeru se nalazilo preko 200 ljudskih kostura, a do danas se ta brojka popela i na 500.
Mještani su uvjereni da je za kosture u jezeru, barem prema narodnoj predaji, odgovorno nešto okultno.
"Jednom davno, u srednjem vijeku, kralj po imenu Jasdhawal započeo je s hodočašćem u čast božici Nanda Devi. Želio je iskazati svoju zahvalnost, jer je bio blagoslovljen rođenjem djeteta. Dok su ga lokalni svećenici upozoravali da ne uzme glasno društvo na sveto mjesto, nije obraćao pozornost. Kao što se i očekivalo, božica se bila razbjesnila zbog razularene zabave, pa ih je sve pobijala. Kralj, kraljica i njihovo još rođeno dijete ubijeno je na putu, s cijelom pratnjom. "
Postoji hrpa ukrasa koji su pronađeni u blizini ljudskih ostataka, potvrđujući činjenicu da je bilo puno žena u skupini. Dakle, ako vjerujete u božansko ili nadnaravno, ovo je priča koja bi se mogla činiti vjerojatno, ili ako ništa drugo izazvati vam trnce dok je slušate uz logorsku vatru na jezeru Kostura.
Smrtonosna tuča ili izgladnjeli vojnici?
Isprva se vjerovalo kako kosturi pripadaju japanskim vojnicima koji su se nalazili oko Himalaja za vrijeme invazije. Jedno od objašnjenja je bilo i da su to kosti indijskog vojskovođe Muhameda Tuglaka koji je u 14. stoljeću poražen od Kineda za vrijeme borbi na Himalajama, a drugo kako su to kosti kašmirskog generala Sina i njegovih ljudi koji su nestali na planini vraćajući se iz bitke na Tibetu 1841. No, analiza je pokazala da su znatno stariji te potječu iz 850. godine.
Jedna struja antropologa vjeruje kako su svi ti ljudi umrli uslijed tuče, a njihova su tijela kasnije završila u jezeru tako da su odskliznula prema podnožju brda na kojem su se nalazili.
Zbog temperature u jezeru kosti su odlično očuvane. Ne zna se od čega je toliko ljudi umrlo odjednom, ali na svakoj lubanji pronašli su malu, duboku udubinu za koju ne znaju odakle potječe ni kako je povezana sa smrti koju su ti ljudi doživjeli, a istraživači su pretpostavljali kako su ti ljudi umrli od neke nepoznate epidemije ili su ritualno izvršili samoubojstvo.
Naknadne su analize otkrile da kosturi pripadaju dvjema obiteljskim ili etničkim skupinama - te da su ubijeni teškim udarcem u glavu, no okruglim predmetom. Budući da su na tijelima rane bile samo na području glave i ramena, logično je objašnjenje kako su zadane odozgora.
Tajna postaje još mračnija
Prema novoj studiji, međunarodni tim sastavljen od desetak arheologa, genetičara i drugih stručnjaka, ukazao je kako je misterij samog jezera još veći nego se prethodno mislilo.
Naime, oni su analizirali kosti od 37 ljudi pronađenih u jezeru, a njihova otkrića čine priču još složenijom. Tim je potvrdio kako je većina pokojnika doista umrla prije više od 1000 godina - ali ne istovremeno. Osim toga, nekolicina njih je umrla poprilično nedavno - oko 1800. godine.
Zahvaljujući hladnim temperaturama, ostaci su odlično sačuvani, a pronađeni su čak i neki uzorci tkiva.
- To čini cijelu stvar još misterioznijom. Genetske analize su pokazale da je riječ o materijalu koji nije svojstven za ovaj dio svijeta, već prije za ljude s Mediterana - rekao je vođa studije David Reich za Atlantic.
Masovno odlaganje mrtvaca - ali ne istovremeno
Za 14 ljudskih ostataka sa sigurnošću je utvrđeno da su mediteranskog porijekla, a najvjerojatnije iz Grčke, dok je za jedan kostur zaključeno kako potječe iz jugoistočne Azije, što je gotovo jednako udaljeno od jezera kao i Grčka.
Jezero koje se nalazi na 5000 metara nadmorske visine više je od bilo koje planine u Europi ili SAD-u, pa je put do tamo daleko od lakog. Ipak, čini se kako su ljudi iz nekog razloga odlazili gore, no nejasno je jesu li gore odlazili umrijeti, jesu li preneseni gore mrtvi ili što je zapravo posrijedi.
Starija grupa ostataka, koja potječe iz same Indije, otkriva da kosturi potječu iz raznih dijelova te zemlje te je razlika između najmlađeg i najstarijeg kostura oko dva stoljeća, piše IFL Science.
- Korištenje biomolekularne analize, kao što je analiza drevnog DNK, stabilne izotopske rekonstrukcije prehrane i radiokarbonskim datiranjem, otkrili smo da je povijest Roopkund jezera složenija nego što smo ikad očekivali - rekao je profesor David Reich s Harvarda, naglašavajući zagonetku toga kako su migranti s istočnog Mediterana, s profilom predaka krajnje netipičnim za tu regiju, umrli na tom mjestu prije nekoliko stotina godina.
