Nova otkrića o bivšoj ravnateljici Nacionalne obavještajne službe (DNI) Tulsi Gabbard i njezinu slijeđenju naputaka svog duhovnoga gurua dok je bila zastupnica u Kongresu ponovno su oživjela zanimanje za uključenost njezine obitelji s Chrisom Butlerom i njegovom Zakladom Znanost o identitetu (Science of Identity Foundation - SIF) sa sjedištem u Kailui, koju bivši članovi često opisuju kao kult.
Pojedinosti o Butlerovu utjecaju na Gabbard i njezine odluke, uključujući naredbe o tome koje političke stavove treba zauzeti i koje zakonske prijedloge podržati, opisane su u procurjelim dokumentima Zaklade Znanost o identitetu do kojih je došao The Washington Post. Gabbard je rođena unutar Zaklade Znanost o identitetu. Njezini roditelji, Mike i Carol Gabbard, dugogodišnji su Butlerovi sljedbenici i s njim su održavali odnos dok su obnašali razne dužnosti u javnim službama, uključujući Državni odbor za obrazovanje, Gradsko vijeće Honolulua i Zakonodavno tijelo države Havaji. Mike Gabbard i dalje služi kao državni senator te trenutačno na izborima nema protukandidata. Bivši upućeni izvori kažu da je on još blisko povezan s tom sektom, koja je ogranak Hare Krišne, te upozoravaju na videodokaze na kojima pjeva na okupljanjima organizacije u bliskoj prošlosti, točnije 2019. godine.
Obitelj Gabbard godinama je poricala i izbjegavala sugestije da su njihove duboke i ustrajne veze s tom organizacijom imale ikakva utjecaja na donošenje njihovih odluka. Njezini sljedbenici, uključujući Gabbardove, već dugo imaju političke ambicije i guraju poruke koje odražavaju Butlerova vlastita učenja. Ta su učenja usredotočena na duhovnost, jogu i vegetarijanstvo, ali skreću i u oštre istupe protiv homoseksualaca, muslimana i državnog obavještajnog aparata. Mike Gabbard nije odgovorio na upite medijske kuće Civil Beat za intervju. No 2019. godine, dok se Tulsi Gabbard natjecala za predsjednicu kao demokratkinja, rekao je za Honolulu Star-Advertiser da Butler nije imao nikakva utjecaja na političke stavove njega ili njegove kćeri izjavivši da nema dokaza koji bi poduprli takvu tvrdnju.
“Iako sam tijekom godina tražio duhovne savjete od Chrisa Butlera, nikad s njim nisam razgovarao o zakonodavnoj politici niti je on ikad utjecao na mene u bilo kakvim političkim ili zakonodavnim odlukama. Niti na Tulsi, koliko je meni poznato”, rekao je Mike Gabbard.
Izvješće Posta osporilo je ta poricanja u slučaju Tulsi Gabbard nakon što je list došao do stotina tajnih dopisa, transkripata i šifriranih poruka, koji ukupno broje više od 25.000 stranica. Oni pokazuju načine na koje su Butler i njegov uži krug opetovano pokušavali ostvariti značajnu prikrivenu kontrolu nad njezinom političkom karijerom i javnim porukama od 2011. do 2017. godine, dok je predstavljala to otočje. Izvješće detaljno opisuje kako su Butler i njegova svita, u kojoj je bio i njezin otac, davali upute Gabbard o tome koje zakone treba predložiti, koje političke stavove zauzeti, pa čak i što govoriti dok gostuje na televiziji.
Tako je, na primjer, 2014. godine, neposredno prije nego što je Gabbard trebala nastupiti na televiziji, jedan od Butlerovih suradnika poslao e-poruku kongresnici: “Ne zaboravi se smiješiti itd. Nemoj raditi ono s očima”. Nakon što je televizijski prilog emitiran, transkript razgovora između tog suradnika i osobe za koju se vjeruje da je Butler zabilježio je njegovu reakciju: “Pa, prema onome što sam vidio, ona opet radi to j...no s očima. Još radi to s očima”.
Transkripti pokazuju da bi Gabbard povremeno bila izložena oštrim kritikama i pogrdama. Ponekad bi joj rekli da “nikoga nije briga što ti misliš” te su je nazivali raznim imenima, od “neodlučne” (mealymouthed) i “kukavice” (chickenshit) do “intelektualno lijene”. Rebecca Saltzburg je bivša članica Zaklade Znanost o identitetu, koja je odlučila progovoriti o onome čemu je svjedočila dok je radila na nekoliko kongresnih kampanja Tulsi Gabbard. Među razlozima za to, kako je rekla za Civil Beat, bila su neslaganja s čelnicima organizacije oko toga kako su reagirali na optužbe o zlostavljanju i seksualnim napadima unutar sekte.
Također je izjavila za Civil Beat da nosi “tugu i traumu” zbog svoje uloge u pomaganju da Gabbard ostane na dužnosti.
“Tijekom godina, nažalost, shvatila sam da Tulsi, njezini roditelji Mike i Carol, te njezin guru Chris Butler jednostavno iskorištavaju ljude za osobnu korist, bez obzira na istinu ili ono što je pono (havajski izraz za ispravno/pravedno). Objavljivanje ovih dokumenata moj je način na koji pokušavam ispraviti stvari. Građani Havaja i svi Amerikanci zaslužuju znati istinu”, rekla je Saltzburg.
Poruke ostavljene Zakladi Znanost o identitetu ostale su bez odgovora. U odgovoru za Post, Sunil Khemaney, dugogodišnji savjetnik Tulsi Gabbard i visoki dužnosnik u Butlerovoj sekti, odbacio je tvrdnje da je Butler bio taj koji je davao smjernice tadašnjoj kongresnici te izjavio da je “golema većina tih materijala od prije više od desetljeća potekla od njega i drugih savjetnika, uključujući njezina oca, državnog senatora Mikea Gabbarda”.
Neimenovani konzultant za odnose s javnošću koji predstavlja Zakladu Znanost o identitetu također je uputio izjavu listu u kojoj je Saltzburg nazvao “zlonamjernom lažljivicom” i ustvrdio da je priča ukorijenjena u “antihinduističkoj vjerskoj nesnošljivosti”. Bart Dame, dugogodišnji progresivni aktivist Demokratske stranke, koji je odrastao u Kailui, u neposrednoj blizini Butlera i njegove sekte, rekao je da su dokumenti koje je Saltzburg objavila potvrdili ono što su mnogi na otocima već sumnjali u vezi s Tulsi Gabbard i njezinim guruom. Butler joj nije služio samo kao životni trener, rekao je, već je “mikroupravljao njezinim životom do detalja”.
Dame je napomenuo kako na Tulsi Gabbard gleda drugačije nego na njezina oca, djelomično zbog istaknutosti njezine javne uloge.
“Tulsi je zlatno dijete. Ona je vrhunac desetljeća koje je Chris proveo pokušavajući odgojiti predanog sljedbenika. Postupci Mikea Gabbarda bez sumnje su bili pod utjecajem njegova gurua”, rekao je Dame.
No u kojoj mjeri, to nije sasvim očito, barem ne sad, kada je relativno tihi član Senata.
“On je alfa mužjak u užem krugu te skupine i stoga neće učiniti ništa što je u suprotnosti s onim što Chris želi. Ali jednostavno ne vidim da je Chrisov stav doveo do toga da Mike radi stvari koje bih smatrao uvredljivima”, rekao je Dame.
Predsjednik Senata, Ron Kouchi, bio je kratak u komentarima na pitanje brine li ga povezanost Mikea Gabbarda s Butlerom ili ima li guru neprimjeren utjecaj na njega.
“Odgovor je ne. Vodio je dobre programe i zajedno smo donijeli zakone koji su u skladu s voljom Senata”, rekao je Kouchi.
