Kada se Benjamin Netanyahu vratio na vlast 2022. godine nakon kratkog razdoblja političkog egzila, učinio je to na leđima najekstremnijih saveznika u izraelskoj povijesti. Četrnaest od 64 mjesta njegove koalicije držale su stranke koje su predvodila dva eksplicitno antiarapska zastupnika: Itamar Ben-Gvir i Bezalel Smotrich, piše The Atlantic. Ben-Gvir je bio optužen i osuđen za podršku terorizmu i poticanje rasizma. Bio je učenik Meira Kahanea, rabina koji je pozivao na protjerivanje izraelskih Arapa i čija je politička stranka bila zabranjena u Parlamentu zbog svog radikalizma. Smotrich se pak zalagao za segregaciju Židova i Arapa u izraelskim rodilištima i rekao je svojim arapskim kolegama u Knessetu da su oni "neprijatelji" koji su "ovdje greškom".
I Ben-Gvir i Smotrich izrazili su suosjećanje zbog nasilnih napada doseljenika na Zapadnoj obali koju je okupirao Izrael. Obojica su nastojali anektirati Zapadnu obalu i lišiti prava glasa ili protjerati Palestince koji tamo žive. I obojica su postali ministri u novoj Netanyahuovoj vladi, jer je izraelskom vođi očajnički bila potrebna njihova podrška.
Matematika je bila jednostavna: stranke u Netanyahuovoj koaliciji dobile su samo 48,4 posto glasova i postigle su parlamentarnu većinu samo zahvaljujući specifičnosti izraelskog izbornog sustava. To je značilo da je Netanyahu stupio na dužnost u izrazito nesigurnom položaju - suđen mu je zbog korupcije i vezan za ekstremiste koji bi ga mogli svrgnuti ako se usprotivi njihovim zahtjevima, piše The Atlantic.
Shvativši koliko loše ovaj aranžman izgleda izvana, Netanyahu je započeo međunarodnu PR kampanju kako bi uvjerio autsajdere da on, a ne ekstremisti, vodi predstavu. „Oni mi se pridružuju“, rekao je za NPR. „Ja se ne pridružujem njima.“ Putanja rata u Gazi konačno je opovrgnula ovaj obrat. U ključnim trenucima, premijerove izbore je iskvarila potreba da se udovolji onima koji imaju sposobnost okončati njegov stisak na vlasti. Kao rezultat toga, potkopao je izraelske ratne napore i uništio međunarodni ugled zemlje u inozemstvu. Nigdje to nije očitije nego u događajima koji su izazvali krizu gladi u Gazi.
Izrael se suočio s dilemom nakon što je Hamas pobio oko 1200 Izraelaca i uzeo stotine drugih za taoce. Agencija Ujedinjenih naroda za pomoć u organizaciji bila je jedini akter sposoban dostavljati humanitarnu pomoć civilima Gaze tijekom rata koji je uslijedio, ali UNRWA je bila kompromitirana od strane Hamasa, koji je crpio zalihe za sebe i prodavao ih uz maržu kako bi financirao svoje operacije. Iako je opseg ove koopcije sporan, činjenica da se to događa ne može se poreći. Zaposlenici organizacije bili su među počiniteljima zločina 7. listopada, što je čak i sam UN priznao ; taoci su svjedočili da su ih držali djelatnici UNRWA-e ili u objektima UNRWA-e . „Sva pomoć ide dolje“ - to jest, pod zemlju do Hamasa - i „ne stiže do nacije“, rekla je starija Palestinka za Al Jazeeru u prosincu 2023. „Sve ide u njihove kuće. Oni to uzimaju, čak će me i upucati i učiniti mi što god žele, Hamas.“
Hamas je prikrio svoje subverzijsko djelovanje u pružanju pomoći zastrašivanjem humanitarnih radnika, civila i medija. U ranim danima rata, teroristička skupina navodno je pljačkala gorivo i medicinske potrepštine iz sjedišta UNRWA-e u gradu Gazi. Humanitarna organizacija je to isprva otkrila na društvenim mrežama, ali je potom izbrisala objavu. Imala je dobar razlog za zabrinutost. Prije više od desetljeća, visoki časnik UNRWA-e u Gazi pokušao je istražiti je li neki od lokalnih zaposlenika organizacije dodatno radio za Hamas. Poštom je primio pogrebni buket, a kasnije i pravu bombu , nakon čega je evakuiran s teritorija.
Prema The New York Timesu , Matthias Schmale, šef UNRWA-e u Gazi od 2017. do 2021., dao je televizijski intervju koji je uznemirio Hamas; smijenjen je s položaja nakon što je skupina "obavjestila UNRWA-u da više ne može jamčiti njegovu sigurnost". "Bi li me uopće iznenadilo da na kraju dana postoji dokaz da je 2000 zaposlenika UNRWA-e članovi Hamasa?“, rekao je Schmale novinama. „Ne, ne bi“, iako bi „bilo pomalo šokantno da je to tako velik broj.“
Suočen s ovom teškom situacijom, kao i pritiskom Bidenove administracije da dopusti više pomoći, Izrael je imao nekoliko vjerodostojnih opcija za pružanje humanitarne pomoći. Počevši od prvog dana svoje kopnene invazije, vojska je mogla početi graditi novi mehanizam pomoći za civile u Gazi uspostavljanjem distribucijskih centara koji nisu UNRWA-i, u suradnji s lokalnim i međunarodnim partnerima, u svakom području gdje je preuzeo kontrolu. Ili je Izrael jednostavno mogao preplaviti enklavu s toliko pomoći da je Hamas ne bi mogao preprodati za značajnu vrijednost. Ova potonja opcija imala je nedostatak neizbježnog usmjeravanja hrane i goriva Hamasu u njegovim tunelima, perverzno jačajući borbu skupine protiv zemlje koja ih opskrbljuje. Ali realno govoreći, nije bilo načina da se Hamas izgladni iz njegove dobro opskrbljene podzemne tvrđave bez prethodnog izgladnjivanja očajnog civilnog stanovništva Gaze, koje je, kao i uvijek, služilo kao ljudski štit skupine.
Izrael nije odabrao nijednu od ovih opcija. Umjesto toga, dopustio je UNRWA-i da nastavi ograničene operacije, dok je više puta pooštravao i ublažavao ograničenja kao odgovor na pritužbe na preusmjeravanje pomoći. Izrael je potom pristao povećati zalihe na teritorij tijekom 42-dnevnog primirja u siječnju - samo da bi nakon toga potpuno blokirao svu pomoć dva mjeseca. Konačno, s Gazom na rubu propasti, Izrael i Sjedinjene Države pokrenuli su Humanitarnu zakladu za Gazu u svibnju, pokušavajući konačno istisnuti UNRWA-u. Ovaj pokušaj implementacije potpuno novog sustava u hodu, pod najgorim mogućim uvjetima, očekivano je propao. I izraelske trupe i Hamas ubijali su Palestince koji su pokušavali doći do mjesta distribucije, a cijene hrane u Gazi naglo su porasle, što je kulminiralo krizom koju danas vidimo.
Izraelski izbori ovdje su kontradiktorni i nemaju moralnog ili strateškog smisla. Ali imaju političkog smisla iz Netanyahuove perspektive. Od početka rata, premijer se suočava s pritiscima iz suprotnih smjerova: od međunarodnih partnera koji inzistiraju da on uzdržava civile u Gazi i s desnog krila svoje koalicije, koja nastoji etnički očistiti te civile i ponovno naseliti područje židovskim naseljima. Ben-Gvir i Smotrich izričito su pozvali na „dobrovoljno migraciju“ palestinskog stanovništva tog područja i zagovarali prekid humanitarne pomoći kao polugu za postizanje toga. „Jedini način da se dobije rat i vrate taoci jest potpuno zaustaviti 'humanitarnu' pomoć, osvojiti cijeli Pojas Gaze i potaknuti dobrovoljne migracije“, objavio je Ben-Gvir u subotu na društvenim mrežama.
Kako bi ovu frakciju držao pod kontrolom – i ostao na vlasti – Netanyahu je morao osigurati da izbori koje je donio mogu zadovoljiti ne samo vojne imperative ili međunarodne diktate, već i zahtjeve ekstremne desnice. Svaki korak koji je odobrio morao je imati dvostruku namjenu: navodno u stratešku svrhu, ali i sposoban potencijalno unaprijediti plan ekstremne desnice. U praksi, istovremeno ostvarivanje ova dva cilja nespojivo je s pravednim i uspješno vođenim ratom: nemoguće je pružiti pomoć, a istovremeno je uskratiti, voditi ograničeni rat protiv Hamasa radi oslobađanja talaca, a ujedno i osvajački rat.
Što je sukob dulje trajao, to je očitija postajala kompromitirana priroda Netanyahuovog donošenja odluka. U početku je izraelskog čelnika sputavao pritisak Bidenove administracije (koja je inzistirala na većoj pomoći i prisilila Netanyahua da odbije raseljavanje stanovnika Gaze), ministra obrane Yoava Gallanta (koji je inzistirao da se Gaza vrati pod palestinsku upravu) i centrističkog partnera u ratnoj koaliciji Bennyja Gantza (koji se zalagao za prekid vatre). No, Gantz je napustio koaliciju u lipnju 2024., Joea Bidena je u studenom zamijenio Donald Trump, Netanyahu je otpustio Gallanta istog dana kada je Trump pobijedio, a zatim je sam Trump predložio preseljenje stanovništva Gaze kako bi izgradio „Rivijeru na Bliskom istoku“.
Rezultat: Danas jedini pritisak na Netanyahua dolazi od krajnje desnice, koja učinkovito vodi svoju ratnu politiku protiv želja velike većine Izraelaca koji se protive naseljima u Gazi i podržavaju sporazum o taocima kako bi se okončao rat, piše The Atlantic.
Ova sumorna stvarnost i njezine posljedice objašnjavaju rastuće otuđenje mnogih čak i najjačih međunarodnih saveznika Izraela. Nakon 7. listopada, izraelski partneri možda su mislili da surađuju s tipičnom - iako duboko konzervativnom - izraelskom vladom. Sada se čini da zapravo imaju posla s vladom Smotricha/Ben-Gvira u trench kaputu nalik Netanyahuu. Sa zakašnjenjem, skupina europskih zemalja, kao i Velika Britanija, Australija i Kanada, pokušavaju - bez američke pomoći - ponovno nametnuti pritiske koji bi mogli prisiliti Netanyahua da promijeni kurs.
Hamas ima utjecaja na sve ovo. Odlučio se pokrenuti napad 7. listopada znajući da će izazvati razoran odgovor; odlučuje se držati taoce u podzemnim tamnicama u nehumanim uvjetima; odlučuje se skrivati unutar i ispod civila Gaze; odlučuje se prisvojiti pomoć namijenjenu tim civilima kako bi potaknuo svoj mesijanski ratni stroj. Izrael se također suočava s predrasudama i nepravednim očekivanjima s kojima se mnoge druge zemlje ne bi suočile u takvim okolnostima. Ali Netanyahu ima utjecaja na to kako odluči odgovoriti na ove stvarnosti. On je donio svoj izbor - i Palestinci i Izraelci će nastaviti plaćati cijenu za to dok ne donese drugačiji.
