Kad su trojica seljana iz kineske provincije Sečuan 2022. godine pisala lokalnim dužnosnicima pitajući ih zašto im vlada oduzima zemlju i iseljava ih iz domova, dobili su kratak odgovor: To je "državna tajna“. Ta tajna, kako je otkrila istraga CNN-a, usredotočena je na tajne planove Kine za masovno proširenje svojih nuklearnih ambicija.
Više od tri godine nakon deložacija, satelitske snimke pokazuju da je njihovo selo sravnjeno sa zemljom, a na njegovom mjestu izgrađene su nove zgrade za potporu nekim od najvažnijih kineskih postrojenja za proizvodnju nuklearnog oružja.
Naslovna fotografija ovog članka, snimljena 23. travnja 2019. prikazuje panoramski pogled na Liangdancheng, što znači grad nuklearnih bombi, mjesto gdje su dizajnirane prve kineske atomske i vodikove bombe, u okrugu Zitong u Mianyangu, jugozapadnoj kineskoj provinciji Sečuan. Zitong je bio dom istraživačkog sjedišta kineskog programa nuklearnog oružja, gdje je desetak svjetski poznatih znanstvenika više od desetljeća radilo na prvim kineskim atomskim i vodikovim bombama i lansiranjima satelita 1960-ih i 1970-ih.
Proširenje lokacija u pokrajini Sečuan, uočeno na satelitskim snimkama i pregledom desetaka kineskih vladinih dokumenata, podupire nedavne tvrdnje administracije američkog predsjednika Donalda Trumpa da Peking provodi svoju najznačajniju kampanju modernizacije nuklearnog oružja u desetljećima.
Trump će sljedeći mjesec posjetiti Peking na značajnom putovanju gdje se očekuje da će pokušati započeti dijalog o sporazumu kojim bi se obuzdale nuklearne ambicije kineskog čelnika Xi Jinpinga. Ranije ove godine istekao je najnoviji sporazum o smanjenju naoružanja između Rusije i Sjedinjenih Država - poznat kao Novi START - a Trump je želio postići novi i poboljšani sporazum s Moskvom koji bi uključivao i Kinu.
No dramatične promjene uočene na lokacijama u Sečuanu sugeriraju da razvoj nuklearnog oružja kineske vojske, poznate kao Narodnooslobodilačka vojska (PLA), ne pokazuje znakove jenjavanja, navodi CNN.
Kupola oblika Tic Taca
Jedan od najznačajnijih dodataka području je ogromna kupola, neobičnog oblika poput Tic Taca, koja se pojavila na obalama rijeke Tongjiang prije manje od pet godina. Čini se da je i dalje opremljena opremom, što sugerira da možda još nije u upotrebi.
S površinom od 3 300 četvornih metara – veličine 13 teniskih terena – ojačana kupola okružena je betonskom i čeličnom konstrukcijom s monitorima zračenja i vratima za zaštitu od eksplozije, a mreža cijevi vijuga iz objekta u zgradu s visokim ventilacijskim dimnjakom. Ove i druge značajke, uključujući opsežnu opremu za obradu zraka, dizajnirane su kako bi visoko radioaktivne materijale poput urana i plutonija zadržale zarobljene unutar kupole, prema riječima više stručnjaka.
Objekt, izgrađen unutar baze nuklearnog oružja za koju CIA odavno zna, okružen je s tri sloja sigurnosne ograde. Obližnji tunel nestaje u padini planine. Kako bi analizirao pojedinačne značajke lokacije poznate kao 906, CNN je sastavio više od 50 snimaka iz različitih faza izgradnje objekta u 3D model.
"Nova gradnja na lokaciji 906, otkrivena od strane američkih obavještajnih službi 1971. godine, lokacija se smatrala uključenom u proizvodnju nuklearnog oružja i do sada je doživjela mali rast. Analiza satelitskih snimaka identificira nove zgrade i podzemne objekte", otkriva CNN.
"Ova zgrada je gotovo Rorschachov test za najgore noćne more ljudi o tome što Kina smjera“, rekao je Jeffrey Lewis, ugledni stručnjak za globalnu sigurnost na Middlebury Collegeu, jedan od tri stručnjaka koji su pregledali CNN-ove nalaze.
"Suočavate se s rekonfiguracijom ovog kompleksa“, dodao je Lewis, misleći na mrežu lokacija za nuklearno oružje u okrugu Zitong i okolici. "Ovaj objekt je središnji dio. Simbol je svih ovih promjena. Čini se da će na kraju ovoga postojati puno veći kapacitet za proizvodnju.“
'Živjet ćete drugdje': Deložirali cijelo selo Baitu
Novo obnovljene ceste povezuju Lokaciju 906 s najmanje tri druge baze nuklearnog oružja razasute duž uskih dolina u i oko okruga Zitong. Projekt izgradnje kupole unutar 906 označen je kao XTJ0001, prema dokumentima kineske vlade koje je CNN pregledao.
Još jedan od tih proizvodnih pogona je Lokacija 931, koja se proširila u selo Baitu, što je dovelo do deložacija njegovih stanovnika. Obližnje selo Dashan također je srušeno kako bi se napravilo mjesta za razvoj baze.
Prijelazna točka s ceste na željeznicu koja povezuje mrežu sa zapadom zemlje također je dramatično obnovljena od 2021. – još jedan znak sveobuhvatnog oživljavanja postrojenja u Zitongu.
Kad su špijunski sateliti prvi put snimili mrežu Zitong 1971. godine, američka obavještajna služba smatrala je te lokacije prekretnicama. Deklasificirani dokumenti zaključili su da su one postavile Peking na put da postane treći najveći svjetski proizvođač smrtonosnih bojevih glava.
Ovo predviđanje se ostvarilo oko 2020. godine, kada su kineske zalihe bojevih glava premašile francuske. Peking je najbrži proizvođač nuklearnog oružja na svijetu, prema Pentagonu, iako s nešto više od 600 bojevih glava i dalje znatno zaostaje za SAD-om i Rusijom, od kojih svaka ima zalihe najmanje četiri puta veće od kineskih.
U veljači je državni podtajnik za kontrolu naoružanja Thomas DiNanno optužio Kinu da je prekršila zabranu testiranja nuklearnog oružja. Peking je tu tvrdnju odlučno porekao.
Američki obavještajni dužnosnici također su procijenili da je Peking testirao novu generaciju nuklearnih bojevih glava. neobični dizajni nekih objekata, poput kupole rijeke Zitong, daju određenu vjerodostojnost DiNannovim tvrdnjama da Kina revidira svoj program nuklearnog naoružanja.
"Moguće je da se na tim lokacijama uspostavljaju novi procesi, da se izrađuju nove vrste stvari“, rekao je Renny Babiarz, potpredsjednik za analizu i operacije u AllSource Analysisu, koji je pregledao satelitske snimke za CNN.
"Jasno je da se na terenu događa mnogo promjena.“
Tvrdnje o modernizaciji dodatno podupire masovna reforma koja se odvija u skupini istraživačkih instituta oko 64 kilometra jugozapadno od mreže Zitong. Područje, poznato kao Znanstveni grad, smatra se mozgom kineskog programa nuklearnog naoružanja.
Rast kampusa je toliko opsežan da je, prema satelitskim snimkama, 2022. godine srušeno preko 600 zgrada kako bi se napravilo mjesta za objekte.
Čudne promjene u okrugu Zitong
Sveobuhvatna, kontinuirana promjena oko okruga Zitong započela je 2021. godine, prema CNN-ovoj analizi. To se dogodilo samo nekoliko mjeseci nakon što je Xi javno naredio svojim vojnim čelnicima da "ubrzaju izgradnju visokorazinskog strateškog odvraćanja".
Pekinški nuklearni raspored postao je snažniji. Kina je, prema Pentagonu, razvila sustave ranog upozoravanja koji joj omogućuju otkrivanje nadolazećeg projektila i ispaliti ga prije nego što udari.
U slučaju da PLA pokrene invaziju na Tajvan, samoupravni otok koji Peking smatra svojim, kineski ojačani arsenal vjerojatno će djelovati kao odvraćanje od zapadnih snaga koje bi mogle priskočiti u pomoć Taipeiju.
To je ujedno i ključna točka Xijeve vizije diplomatski osnažene Kine. U međuvremenu, Trump bi se mogao naći u nezgodnoj situaciji u Pekingu. Kineska infrastruktura - i Xijeva sve konsolidiranija vlast nad vojskom, što dokazuju nedavne čistke visokih generala - daje joj određenu prednost u slučaju utrke u naoružanju, a Peking možda neće vidjeti puno razloga za popustiti.
U slučaju da SAD napravi ustupke oko ključnih strateških pitanja poput Tajvana, Xi bi se mogao "simbolično obvezati na pokretanje širokog bilateralnog dijaloga o strateškoj sigurnosti u kojem bi nuklearna pitanja bila jedna komponenta".
