Nakon propalih pregovora u Pakistanu, Donald Trump je naredio svoju blokadu Hormuškog tjesnaca kako iranski tankeri ne bi mogli izvoziti naftu te time ni financirati rat protiv Amerike i Izraela.
I dok svijet sa zebnjom čeka novu rundu eskalacije, SAD i Iran su već ratovali u Perzijskom zaljevu prije 38 godina. Operacija Praying Mantis bila je najveća pomorska borbena operacija Sjedinjenih Američkih Država od završetka Drugog svjetskog rata i dogodila se 18. travnja 1988. u sklopu završne faze Iransko-iračkog rata.
I think it’s about time for Operation Praying Mantis Part 2: Electric Boogaloo. pic.twitter.com/1sWZVulgjR
— OSINTdefender (@sentdefender) February 26, 2024
Neposredni povod bio je incident nekoliko dana ranije, kada je američka fregata USS Samuel B. Roberts (FFG-58) naletjela na iransku minu. Eksplozija je gotovo potopila brod i teško oštetila njegov trup, nakon čega je Washington odlučio vojno odgovoriti kako bi zaštitio pomorsku plovidbu i poslao signal odvraćanja Iranu.
Operacija je započela koordiniranim napadima američke mornarice na iranske naftne platforme u zaljevu, koje su služile i kao vojna uporišta za nadzor i potencijalne napade na trgovačke brodove. Američke snage napale su i zauzele platforme Sassan i Sirri, pritom uništivši komunikacijsku i vojnu infrastrukturu. Iranske snage su uzvratile slanjem brzih napadačkih čamaca koji su napadali trgovačke i neutralne brodove, no američki helikopteri i ratni brodovi brzo su ih neutralizirali.
Najintenzivniji dio sukoba uslijedio je kada su se iranski ratni brodovi pokušali suprotstaviti američkoj floti. Fregata IRIS Sahand napala je američke zrakoplove, ali je ubrzo pogođena kombinacijom projektila i bombi te potonula. Njezin sestrinski brod, IRIS Sabalan, također je teško oštećen nakon preciznog napada američkih zrakoplova, ali nije potonuo. Tijekom operacije američke snage potopile su i više manjih iranskih plovila, dok su same pretrpjele minimalne gubitke, iako je jedan helikopter izgubljen u nesreći.
Operacija je završila jasnom američkom taktičkom pobjedom i značajno oslabila iranske pomorske sposobnosti u Perzijskom zaljevu. Istodobno je poslala snažnu političku poruku o spremnosti SAD-a da vojno reagira na prijetnje slobodi plovidbe. Mnogi analitičari smatraju da je upravo Operacija Praying Mantis, s drugim pritiscima, pridonijela odluci Irana da nekoliko mjeseci kasnije prihvati prekid vatre i okonča Iransko-irački rat.
Iranski poraz
SAD je u bitci izgubio 2 pripadnika mornarice, i to u nesreći helikoptera AH-1 Cobra koji se srušio tijekom noćnih operacija u Perzijskom zaljevu. Osim tog incidenta, američke snage nisu imale borbenih gubitaka u ljudstvu niti ozbiljno oštećenih brodova tijekom same operacije.
S druge strane, Iran je pretrpio znatno veće gubitke. Potopljena je fregata IRIS Sahand, dok je fregata IRIS Sabalan teško oštećena i izbačena iz borbe. Uništeno je ili onesposobljeno više brzih napadačkih čamaca, a pogođene su i dvije ključne naftne platforme korištene u vojne svrhe. Procjenjuje se da je poginulo nekoliko desetaka iranskih mornara (točan broj nikada nije službeno potvrđen).
