Dva puta samo u Finskom zaljevu u posljednjih 18 mjeseci. Ukupno je Baltičko more od 2022. zabilježilo najmanje šest incidenata za koje se sumnja da su sabotaže, s 11 poznatih podmorskih kabela presječenih od 2023. godine, piše Politico. 'Lampice' su ostale upaljene, Wi-Fi je i dalje radio. Ali ipak su zabrinuli Europu: Što ako su sljedeći osvetnici bili koordiniraniji, agresivniji? Što ako je Rusija krenula u napad na Europu? Što ako je to značilo rat?
Buran scenarij nije teško zamisliti. Irska bi mogla izgubiti deset posto svoje električne energije zbog tri prekida kabela, a Norveška opskrbljuje Europsku uniju trećinom plina bloka kroz podvodne cjevovode. Ići na bilo koju od tig meta metu moglo bi izazvati kaos - nestašice energije, skokovite cijene, prisilne odluke o tome tko će izgubiti vlast.
"Svjedoci smo nove stvarnosti", rekao je litvanski ministar energetike Žygimantas Vaičiūnas. "Imamo sve više i više incidenata u Baltičkom moru, što bi moglo utjecati na tržišta, potrošače, a također i na naše tvrtke." Vlasti do sada nisu uspjele dokazati da Moskva stoji iza bilo kojeg od incidenata. Ali "takve sabotažne aktivnosti u sadašnjim okolnostima mogu se smatrati korisnima za Rusiju... to je jedino tumačenje", rekao je Vaičiūnas za Politico.
EU se suočila s prvim grubim buđenjem krajem 2022. U rujnu te godine, plinovod Sjeverni tok Rusija-Njemačka misteriozno je dignut u zrak. Izvješća su od tada povezivala incident s ukrajinskim državljanima, iako je postupak u tijeku.Od tada se sabotaža na Baltičkom moru proširila, pogađajući telekomunikacijske, plinske i električne veze koje povezuju Švedsku, Finsku, Njemačku, Latviju i Estoniju. Prije samo nekoliko tjedana, kod švedske obale ponovno je oštećen komunikacijski kabel koji povezuje Berlin i Helsinki.
To je jednostavna operacija za izvođenje. Za početak, troškovi su iznimno niski. "Potencijalno, to je samo podmićivanje kapetana da spusti sidro", rekao je Christian Bueger, profesor međunarodnih odnosa i stručnjak za pomorsku sigurnost na Sveučilištu u Kopenhagenu. "To je stvarno jeftino ako razmišljate o vojnim sigurnosnim operacijama."
Cilj je također lako nadohvat brodskog sidra. Baltičko more duboko je u prosjeku samo 52 metra, dok je Finski zaljev još plići sa 38 metara. Usporedite to sa Sredozemnim morem na 1500 metara. Zatim, sami kablovi se lako režu. Podmorski podatkovni kabeli - koji prenose svjetsku e-poštu, WhatsApps i Zoom sastanke - minijaturni su, široki otprilike kao ljudska ruka.
Podvodni energetski priključci — koji povezuju obje zemlje i pučinske vjetroturbine — napravljeni su da izdrže surovo podmorsko okruženje. Široki su otprilike kao gitara i zaštićeni su slojevima izolacije i čelika. Kabeli, zakopani pola metra ispod morskog dna, izgrađeni su da traju 40 godina i izdrže koćanje iz ribarskih mreža - ali ne i izravan udarac sidra. Upravo se to dogodilo s Eagle S, brodom koji je vukao sidro 100 kilometara dok u prosincu nije presjekao nekoliko kabela u blizini Finske.
Nakon što se prekinu, kabele je teško popraviti. Brodovi za popravak globalno su relativno ograničeni, ima ih samo oko 80 dostupnih diljem svijeta. Čak i nakon dolaska na lokaciju, popravci mogu trajati do dva tjedna za podatkovne kabele i više mjeseci za energetske kabele, prema Peteru Jamiesonu, potpredsjedniku Europske udruge podmorskih kabela.
Cijena? Između 5 i 150 milijuna eura. To je puno novca i vremena za nešto što je u biti nemoguće zaustaviti. Oko 15 posto ukupnog svjetskog pomorskog prometa odvija se kroz Baltičko more, koje se prostire na gotovo 400.000 četvornih kilometara — što je područje veće od Njemačke. Horde dronova, radara i mornara ne mogu uhvatiti svakog lažnog agenta.
Do sada, zapadne obavještajne službe sugeriraju da su neki od incidenata zapravo bili slučajni. Ali stručnjaci su izazvali sumnje u vezi s drugima, posebno kada su u pitanju ruski saveznici, poput tankera Yi Peng 3 registriranog u Kini koji je prošlog studenog presjekao dva podmorska kabla. Još prošle godine Estonija je dobila uvid u to što bi se moglo dogoditi u ozbiljnijem napadu kada su tehnički kvarovi u samo jednom kabelu uzrokovali porast računa za energiju za 10 posto, rekao je Erkki Sapp, član uprave državnog operatera električne mreže Elering.
Poput svog baltičkog susjeda, Sjeverno more je plitko - prosječna dubina je samo 95 metara - što ga čini izloženim sličnim djelima sabotaže, prema Phuc-Vinh Nguyenu, koji vodi pariški energetski centar Jacques Delors. Tamo leže vitalni plinovodi koji povezuju Norvešku i kontinentalnu Europu. "Kad biste bili u mogućnosti ciljati jednu infrastrukturu između Norveške i EU... poremećaj opskrbe i učinak na cijene doveli bi do kaotičnog scenarija", rekao je Nguyen. Najviše su izloženi otoci EU-a, dodao je.
Irska je jedna, sa svojim ograničenim moćnim vezama s kontinentom. Država je također manje sposobna pratiti sabotaže jer nema ni podmornice ni vojni radar, a nije dio NATO vojnog saveza. Malta također ima samo jednu podmorsku električnu vezu koja osigurava četvrtinu snage otoka. U najgorem mogućem scenariju, rekao je Nguyen, Moskva bi prekid plina tempirala s puknućima kabela cjevovoda usred zime. U tom trenutku, rekao je, "nastupa vrijeme velike krize." Cijene lete u nebo. Zemlje smanjuju izvoz kako bi gomilale zalihe. Potrošači gube pristup energiji. S obzirom na trenutačni odnos Europe i Rusije, to je "mogućnost koju ne možete isključiti", rekao je Nguyen.
U veljači je Bruxelles rekao da će potrošiti dodatnih 540 milijuna eura na novu infrastrukturu do 2027. godine, uključujući podmorske veze, kao dio strategije za zaštitu ključnih kabela. EU također planira napraviti zalihe rezervnih kabela i kupiti namjenske brodove za popravak za popravljanje prekida.
Estonija i Litva, u međuvremenu, razmišljaju o nacrtima zakona za zapljenu plovila koja prijete kritičnoj infrastrukturi izvan njihovih teritorijalnih voda. Ujedinjeno Kraljevstvo pokrenulo je shemu umjetne inteligencije koja procjenjuje rizike tankera putem javno dostupnih podataka o kretanju brodova.
Ali osmišljavanje učinkovitog odgovora također znači ulazak u legalno minsko polje. Prema međunarodnom pravu, zemlje imaju malo ovlasti zaplijeniti sumnjiva plovila izvan svojih teritorijalnih voda - ili 12 nautičkih milja od svojih obala, rekao je Sean Pribyl, partner specijaliziran za međunarodno pomorsko pravo u tvrtki Holland & Knight. Izvan te zone, brod ima zakonsko pravo na "neškodljiv prolaz" i podliježe zakonima zemlje u kojoj je registriran, njegove takozvane države zastave.
Yi Peng 3 je primjer za to. Unatoč pristajanju između Švedske i Danske, Peking je odbio dopustiti lokalnim vlastima da provedu potpunu istragu broda.
