Nedavno objavljeni dokumenti američkog Ministarstva pravosuđa ponovno su u fokus javnosti doveli Jeffreyja Epsteina i njegove veze s vrhom tehnološke elite. Fotografije i e-mail prepiska iz 2015. godine otkrivaju dosad nepoznate detalje o privatnim susretima pokojnog financijera i osuđenog seksualnog predatora s nekim od najutjecajnijih ljudi Silicijske doline.
Posebnu pozornost izazvala je večera u Kaliforniji, koju je Epstein u internim porukama opisao kao 'divlju', a na kojoj su, među ostalima, sudjelovali Mark Zuckerberg i Elon Musk.
Fotografija, koju je Epstein poslao samome sebi dan nakon događaja, prikazuje čelnika Mete i vlasnika Tesle kako sjede za stolom u restoranu prigušenog osvjetljenja, okruženi drugim gostima. Iako se sam Epstein ne vidi na slici, vjeruje se da je upravo on bio fotograf, ovjekovječivši trenutak koji su tehnološki moćnici godinama nastojali umanjiti ili u potpunosti zataškati.
Događaj o kojem se danas ponovno govori održan je 2. kolovoza 2015. godine u Palo Altu u Kaliforniji, u tada renomiranom restoranu Baumé s dvije Michelinove zvjezdice. Službeni domaćin bio je Reid Hoffman, suosnivač LinkedIna, a večera je organizirana u čast Eda Boydena, uglednog neuroznanstvenika s prestižnog MIT-ja. Međutim, prisutnost Jeffreyja Epsteina, koji je u tom trenutku već sedam godina bio registrirani seksualni prijestupnik nakon presude na Floridi zbog podvođenja maloljetnice, cijelom događaju daje znatno mračniji ton.
Gotovo tri tjedna kasnije, 20. kolovoza, Epstein se u e-mailu milijarderu Tomu Pritzkru, rođaku guvernera Illinoisa J. B. Pritzkera, pohvalio svojim vezama. Na Pritzkerovo pitanje o planovima za putovanje, Epstein je kratko odgovorio:
"Još nisam siguran. Bio sam na večeri sa Zuckerbergom, Muskom, Thielom i Hoffmanom, bilo je divlje".
Reference su se odnosile na Marka Zuckerberga, Elona Muska, Petera Thiela, suosnivača Palantira i prvog vanjskog investitora u Facebook, te domaćina Reida Hoffmana. Epsteinova sklonost hvalisanju utjecajnim poznanstvima bila je dobro poznata i služila mu je za održavanje imidža moćnog posrednika i investitora, unatoč ozbiljno narušenoj reputaciji. Da se razgovor s večere doista nastavio, sugerira i e-mail koji je nekoliko dana kasnije Hoffman poslao Epsteinu i Zuckerbergu s naslovom "intros", kako bi im proslijedio kontakte i omogućio nastavak komunikacije.
Nakon što su detalji o večeri prvi put dospjeli u javnost 2019. godine, a sada ponovno s objavom novih dokumenata, uslijedile su brze reakcije sudionika. Predstavnici Marka Zuckerberga ponovili su tadašnju izjavu:
"Mark se s Epsteinom susreo samo jednom, usput, na večeri u čast znanstvenika koju Epstein nije organizirao. Nakon te večere Mark više nije komunicirao s Epsteinom".
Elon Musk također se pokušao distancirati. U izjavi za Vanity Fair, koji je prvi izvijestio o susretu, zanijekao je da je on upoznao Zuckerberga s Epsteinom.
- Ne sjećam se da sam Epsteina upoznao s bilo kim, jer tog čovjeka ne poznajem dovoljno dobro da bih to učinio. Epstein je očito jeziv tip, a Zuckerberg nije moj prijatelj - izjavio je Musk.
Reid Hoffman, domaćin večere, na društvenoj mreži X izrazio je duboko žaljenje zbog kontakata s Epsteinom nakon njegove osude.
"Da, interakcija s Epsteinom nakon presude nešto je zbog čega duboko žalim. Nastavit ću pozivati na potpunu objavu Epsteinovih dosjea - žrtve zaslužuju pravdu, a odgovorni moraju odgovarati", poručio je Hoffman.
Rat riječima otkrio nove detalje
Najžešća razmjena optužbi izbila je upravo između Muska i Hoffmana. Musk je objavio Epsteinov e-mail iz 2014. godine u kojem ga financijer poziva na svoje privatno otočje, navodeći da će ondje biti i Hoffman.
"Epstein je iskoristio Reidovu prisutnost kako bi me pokušao nagovoriti da dođem, ne shvaćajući da će to imati suprotan učinak", napisao je Musk.
Hoffman mu je uzvratio optužbama za licemjerje i skretanje pozornosti.
"Poštedi nas. Da ti je doista stalo do žrtava, prestao bi iznositi lažne optužbe kako bi spasio vlastitu kožu i iskoristio svoj utjecaj kod predsjednika Trumpa kako bi se izborio za pravdu. Umjesto toga, uspoređuješ moj posjet radi prikupljanja sredstava za MIT s tvojim preklinjanjem da odeš na njegovo otočje", poručio je Hoffman.
Njegove riječi aludirale su na ranije objavljene e-mailove koji pokazuju da je upravo Musk izrazio interes za posjet Epsteinovu karipskom utočištu.
U prepisci s kraja 2012. godine Musk je pitao Epsteina: "Planiraš li kakve zabave? Stvarno želim osjetiti scenu na St. Bartsu ili negdje drugdje i malo se opustiti".
Iako Musk uporno tvrdi da nikada nije posjetio Epsteinovo otočje niti sudjelovao na njegovim zloglasnim zabavama, ovi e-mailovi bacaju ozbiljnu sumnju na njegovu verziju događaja.
MIT kao ulaznica u elitne krugove
Većina kontakata između Epsteina i tehnološke elite ostvarena je preko MIT Media Laba, institucije kojoj je Epstein bio značajan donator. Upravo mu je ta veza poslužila kao 'ulaznica' u najviše krugove Silicijske doline, omogućivši mu pristup ljudima koji su oblikovali suvremeni svijet. Dokumenti također otkrivaju da je Epstein tijekom 2015. i 2016. godine uložio oko 40 milijuna dolara u investicijske fondove povezane s tvrtkom Petera Thiela, što pokazuje da njihov odnos nije bio samo površan.
Epstein je u svojim bilješkama komentirao i Zuckerbergov privatni život, uključujući njegov brak s Priscillom Chan ("Ne mogu vjerovati, i tako je tužno - ja sam mogao biti na njezinu mjestu"), a čak se i šalio da zaslužuje Nobelovu nagradu za mir zbog 'arapskih revolucija', aludirajući na ulogu Facebooka tijekom Arapskog proljeća.
