Uništeno groblje u Siriji, iznenađujuća uloga generala bliskog Putinu, i odluka Benjamina Netanyahua koja je zamalo sve upropastila – sve su to dijelovi priče oko nastojanja dugog preko 40 godina koje su izraelski vojni i obavještajni sustavi (AMAN i Mosad) ulagali u povratak nestalih vojnika: Yehude Katza, Zacharije Baumela i Tsvi Feldmana, kako bi bili pokopani u Izraelu.
Istraživačke novine „7 dana” razotkrile su tajnu operacije „Rahas Harim” u kojoj su prošlog tjedna iz Sirije dopremljeni posmrtni ostaci narednika Tsvi Feldmana, nestalog u bitci kod Sultana Jakuba 1982.
Početkom građanskog rata u Siriji, a uz uspostavu izraelsko-ruskog koordinacijskog mehanizma, Putin je naložio svojoj obavještajnoj službi da se uključi. Zadužio je za to jednog od svojih najpouzdanijih ljudi – zapovjednika specijalnih snaga, generala Andreja Averjanova. Bivši visoki časnik AMAN-a, potpukovnik A', prisjeća se: „Doveli smo tijela u Izrael, napravili DNK analize – i ništa. Nisu to bili oni. Kad sam došao u hotel u Tel Avivu gdje je Averjanov odsjeo da mu javim da su otvorili pogrešan grob, bojao sam se da će mi odrubiti glavu. Na moje iznenađenje, rekao je odmah: ‘Dajte nam nekoliko dana da se organiziramo. Vraćamo se tamo za tjedan dana.’”
Rusi su se zaista vratili, ponovno iskapali kosti iz još osam grobova. Opet nada, testiranje, negativni rezultati, veliko razočaranje. U Izraelu se pitalo gdje je greška. S druge strane, potpukovnik A. i njegov kolega iz Šu'n (izraelski vojni odjel za nestale), bojnik Avi Kaalu, odlučuju prekinuti potragu, vratiti se analizi podataka, ali usput pozivaju Averjanova i njegov tim na tjedan dana odmora u Izraelu – kao nagradu i poticaj za buduću suradnju. Dobivaju helikopterske vožnje, turistički boravak na selu, večeri s glazbom i vođene ture uz sjevernu granicu.
„Otvorili smo torbu, vidjeli kombinezon s oznakom veličine – i odmah znali”, govore Kaalu i A’. DNK analiza potvrdila je: riječ je o Zachariji Baumelu. „Rusi su vidjeli naše suze, a kod nekih njihovih, najhladnokrvnijih specijalaca, kunem se da sam vidio suze u očima”, dodaje A’. Kaalu priznaje da je zaplakao kad je vidio kombinezon: „Dvadeset godina rada u ovom polju svelo se na taj trenutak.” Baumelovo tijelo vraćeno je u Izrael 2019.
Nakon toga su Kaalu i A' pokušali iskoristiti zamah i nastaviti s potragom za Feldmanom. Ali čuli su da politički vrh želi objaviti vijest o operaciji. A' je to odlučno odbio: „Ni pod kojim uvjetima ne objavljivati! Držati sve tajnim dok postoji šansa da dovedemo i Feldmana.” Rusi su također protestirali: „Što vam je? Sad želite objaviti?!” No, ništa nije pomoglo. Objava je bila planirana tri dana prije izbora za Knesset. „Ne mogu dokazati da je to bila politička odluka, ali sumnjam da je objava bila iz političkih razloga”, kaže A’.
U Siriji su shvatili da Rusi traže grobove izraelskih vojnika. Asad se naljutio i nazvao Putina. Rusi su tada rekli Izraelcima: „Dajte nam nešto zauzvrat. Pustite Sirijce.” Izrael je tada oslobodio grupu Druza s Golana osuđenih za špijunažu. To je smanjilo političku napetost, ali i povećalo pažnju prema groblju, zbog čega novi izvidi više nisu bili mogući.
Tako, iako su Izraelci vjerovali da znaju gdje se Feldman nalazi, nisu mogli djelovati. A’ zaključuje: „Mogli smo ga pronaći ranije, tjedan–dva nakon toga. Samo da je bilo malo strpljenja i da nismo požurili s objavom."
