Istražitelji zrakoplovne nesreće iz na rijeci Potomac, gdje se putnički zrakoplov sa 60 putnika i četiri člana posade sudario s vojnim helikopterom Black Hawk, u kojem je bilo troje ljudi, uspjeli su pronaći obje crne kutije koje će dati odgovore o uzrocima šokantnog sudara na nebu iznad Washingtona. National Transportation Safety Board dao je crnu kutiju na detaljnu analizu. Svih 67 osoba smatraju se poginulima dok FBI-jevi ronioci i dalje vade tijela iz hladne rijeke.
U međuvremenu, NY Times javlja kako je vojni helikopter "možda skrenuo s odobrene putanje leta prije smrtonosnog sudara s mlažnjakom American Airlinesa iznad rijeke Potomac".

Sudar se dogodio u srijedu navečer po američlkom, u ranim jutarnjim satima četvrtka po hrvatskome vremenu, dok se zrakoplov približavao Nacionalnoj zračnoj luci Reagan, gdje osoblje na tornju kontrole zračnog prometa "nije funkcioniralo normalno", prema preliminarnom izvješću Savezne uprave za zrakoplovstvo. Čini se da je jedna osoba obavljala posao za dvojicu, javlja i Washington Post.
Neslužbeno, jedan kontrolor leta upravljao je i helikopterima i avionima u Nacionalnoj zračnoj luci Regan.

Sve upućuje da UH-60 Black Hawk upućuju iz ekog razloga nije bio na odobrenoj ruti i da je letio više iznad dok je prelazio prometni zračni prostor izvan glavnog grada.
Interno izvješće ovlaštene agencije, koje je pregledao The New York Times, kaže da je kontrolor koji je rukovao helikopterima u blizini zračne luke u srijedu navečer također davao instrukcije i avionima koji su slijetali i polijetali s pista - a to su poslovi koji se obično dodjeljuju dvama različitim kontrolorima. Nadzornik je spojio te dužnosti negdje prije 21:30. i iz nekog razloga dopustio odlazak jednog kontrolora, prema svjedočenju osobe upućene u popunjavanje osoblja.
U međuvremenu, Washington Post javlja kako je i dan ranije jedan avion morao odgoditi slijetanje žaleći se na blizinu helikoptera, no taj je slučaj završio bez posljedicač. Sutradan, avion American Airlinesa prepolovio je u zraku nalet američkog vojnog helikoptera.
Neposredno prije nesreće, piše NY Times, piloti mlažnjaka bili su zamoljeni su da okrenu rutu slijetanja s jedne piste na drugu, sudeći prema audio snimkama razgovora između kontrolora zračnog prometa i pilota.