Profesionalni modeli iz agencije za modele Jubalicious vježbaju hodanje po pisti tijekom treninga modelinga u hotelu u Jubi 19. veljače 2026. Potpetice kuckaju po napuklim kamenim pločama dok fantastično dugih udova muškarci i žene vježbaju pokrete za koje se nadaju da će ih odvesti iz Južnog Sudana, jedne od omiljenih lokacija za izviđanje u modnom svijetu.
Mnogi se nadaju da će slijediti stope Awar Odhiang, koja je iz izbjegličkog kampa u Etiopiji prošle godine zatvorila Chanelovu reviju na Pariškom tjednu mode.
Južni Sudan je od stjecanja neovisnosti 2011. godine pogođen sukobima, siromaštvom i korupcijom, ali uspjeh njegovih modela bio je tračak pozitivnosti. Čak devet od 50 najboljih modela trenutno navedenih na Models.com izvorno je iz te istočnoafričke zemlje.
Najmlađa država na svijetu, nastala na temeljima desetljetnih sukoba, siromaštva i korupcije, postala je omiljena svjetska lokacija za lov na modne talente. Iz pepela rata i izbjegličkih kampova izrasla je generacija koja danas dominira pistama Pariza, Milana i Londona, pričajući priču o otpornosti koja je jednako upečatljiva kao i njihova pojava.
Povijest Južnog Sudana neodvojiva je od borbe za opstanak. Prvi sudanski građanski rat, koji je trajao od 1955. do 1972., počeo je i prije formalne neovisnosti Sudana od Velike Britanije, a sukobio je arapski i islamski sjever s većinski kršćanskim i animističkim jugom. Mir nije dugo trajao. Drugi sudanski građanski rat, jedan od najkrvavijih sukoba 20. stoljeća, bjesnio je od 1983. do 2005. godine i odnio oko dva milijuna života.
Sveobuhvatni mirovni sporazum konačno je doveo do referenduma i proglašenja neovisnosti 9. srpnja 2011. godine. No, nade u bolju budućnost brzo su potkopane. Već 2013. izbio je novi, unutarnji građanski rat, ovaj put između snaga lojalnih predsjedniku Salvi Kiiru, pripadniku naroda Dinka, i potpredsjedniku Rieku Macharu iz naroda Nuer. Sukob je ostavio duboke ožiljke na društvu i prisilio milijune da napuste svoje domove. Upravo su u izbjegličkim kampovima diljem Afrike stasale generacije koje će kasnije pokoriti modni svijet.
Mnogo prije nego što su postali poznati po modelingu, stanovnici Južnog Sudana, a posebno pripadnici naroda Dinka, bili su poznati po fascinantnoj fizičkoj karakteristici - visini. Istraživanja provedena pedesetih godina prošlog stoljeća zabilježila su prosječnu visinu muškaraca Dinka od impresivnih 182,6 centimetara, što ih je činilo jednima od najviših ljudi na svijetu. Smatra se da su njihova vitka tijela i dugi udovi evolucijska prilagodba na život u ekstremnim vrućinama, jer takva građa omogućuje tijelu brže hlađenje.
Nažalost, desetljeća rata i kronična pothranjenost ostavili su traga. Novija mjerenja, poput onog provedenog na izbjeglicama u Etiopiji 1995. godine, pokazala su pad prosječne visine na oko 176 centimetara. Ipak, genetski potencijal ostaje neosporan, a upravo su ta nevjerojatna visina, vitkost i specifične crte lica postale ulaznica za svjetsku modnu scenu.
Priča o uspjehu južnosudanskih modela postala je globalni fenomen. Trenutno najzvučnije ime je Awar Odhiang, djevojka koja je put od izbjegličkog kampa u Etiopiji do zatvaranja Chanelove revije na Pariškom tjednu mode prešla strelovitom brzinom. Njezin hod postao je viralan, a ona sama simbol nove generacije. No, ona nije jedina. Prema prestižnoj platformi Models.com, među pedeset najboljih modela svijeta trenutačno je čak devet onih s južnosudanskim korijenima.
Uz Awar, tu su supermodeli poput Adut Akech, koja je odrasla u izbjegličkom kampu u Keniji prije preseljenja u Australiju, i Anok Yai, koja je postala prva crna manekenka nakon Naomi Campbell koja je otvorila reviju za Pradu. Njima se na listi elite pridružuju i Akon Changkou, Nyagua Ruea, Ajok Daing, Abény Nhial, Adit Priscilla i Alaato Jazyper. Sve one slijedile su put koji je još devedesetih utabala pionirka Alek Wek, izbjeglica koja je otkrivena u Londonu i postala prva ikona koja je promijenila percepciju ljepote u industriji.
Što je točno tajna njihova uspjeha? Doris Sukeji, osnivačica agencije Jubalicious u Jubi, smatra da je ključ u izgledu koji industrija traži.
-Uglavnom je to boja kože. Traže vrlo tamne modele. Trenutačno modnom industrijom dominiraju djevojke i dečki iz Južnog Sudana - izjavila je za AFP.
Dawson Deng, organizator Tjedna mode u Južnom Sudanu, slaže se, dodajući da oni posjeduju sve što se očekuje od modela: savršenu tamnu put, melanin i visinu. No, model Akur Goi vjeruje da se ne radi samo o ljepoti, već i o otpornosti koja je utkana u njihovo biće. Ipak, put do zvijezda posut je trnjem. Mnogi se suočavaju s birokratskim preprekama. Mlada Yar Agou trebala je nositi revije na Tjednu mode u Milanu, ali joj je viza odbijena u posljednji trenutak. Sada radi kao čistačica, nadajući se novoj prilici. Njezina priča nije iznimka. Brojnim modelima, unatoč ugovorima s agencijama, odbijaju se vize za Europu. Drugi se, pak, suočavaju s iskorištavanjem, vraćajući se kući bez zarade, pa čak i u dugu zbog troškova putovanja koje im agencije naknadno fakturiraju. Njihov san o boljem životu tako često ostaje samo odbljesak na blještavim pistama, daleko od surove stvarnosti iz koje su potekli.
