Od danas svijet gleda u Vatikan: ili preciznije, u poznati prostor koji je oslikao Michelangelo, dug 40 metara i širok preko 13 metara, s visinom od gotovo 21 u najvišoj točki. Kad se bira Papa na konklavi, a taj proces započinje danas u 16.30 sati, nema službene objave o tome koji je kardinal dobio koliko glasova. Jedina dostupna informacija je je li dotično glasanje bilo uspješno ili ne – putem dimnjaka Sikstinske kapele. U njemu se nalaze dvije pećnice. U starijoj od njih, glasački listići kardinala i sve bilješke se spaljuju. Drugi sadrži patrone s kemikalijama koje su namijenjene davanju dimu bistre boje. Crni dim znači da još nitko nije izabran. U tu svrhu koriste se kalijev perklorat, antracen i sumpor. Bijeli dim znači da imamo novog papu, tad se glasački listići spaljuju uz dodatak kemikalija za izbjeljivanje poput kalijevog klorata, laktoze i smole drva, pojašnjava Tagesschau.
Međutim, to nije uvijek jasno kada se prvi dim pojavi iz dimnjaka na krovu. Za svaki slučaj, zvona će zvoniti i ako izbori budu uspješni. Nakon što kandidat osvoji potreban broj glasova, bijeli dim se ispušta kroz dimnjak dok se glasački listići spaljuju. To se može dogoditi nakon jednog ili dva kruga glasanja. Inače, crni dim slijedi nakon svaka dva neuspješna kruga glasanja.
Ubrzo nakon što se iz dimnjaka diže bijeli dim, najviše rangirani kardinal đakon, trenutno francuski kardinal Dominique Mamberti, stupa na balkon Bazilike svetog Petra i, između ostalog, kaže: "Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus papam!" ("Donosim vam veliku radost: imamo Papu!“).Ovom prilikom bit će objavljeno i ime koje je odabrao novi Papa. Tada novoizabrani poglavar crkve stupa na balkon i prvi put daje blagoslov "Urbi et Orbi" ("gradu i svijetu").
Konklava može završiti za nekoliko sati, ali može trajati i danima ili tjednima. U nedavnoj prošlosti, konklave su obično završavale nakon dva ili tri dana. Najduži izbori započeli su u jesen 1268. Tek nakon dvije godine, devet mjeseci i dva dana Grgur X. postao je novi papa. Stvari se sada brže odvijaju: Franjo je izabran 2013. nakon nešto više od 26 sati i pet krugova glasovanja. Njegov prethodnik, Nijemac Benedikt XVI., izabran je nakon četiri kruga izbora 2005. godine.
Ako nakon tri dana glasovanja nijedan kandidat ne osvoji potrebnu većinu, bit će stanka za razmišljanje i molitvu, koja može trajati najviše jedan dan.Ako se nakon dodatnih sedam krugova glasovanja ne postigne većina, slijedi još jedna stanka. Izbori će se održati u strogoj tajnosti. Postoje ometači koji sprječavaju da itko izađe iz kapele i špijunira unutra. Mobiteli, pametni telefoni i prijenosna računala moraju se predati. To se odnosi i na čelnika skupštine, talijanskog kardinala Pietra Parolina. Nepoštivanje može rezultirati izbacivanjem iz crkve. Postoji telefon za hitne slučajeve, ali dva dežurna liječnika koji ostaju u blizini također moraju položiti prisegu. "Apsolutno im je zabranjeno" obraćati se kardinalu.Kardinali će boraviti i večerati u vatikanskoj gostinjskoj kući Casa Santa Marta, kao i u starijem aneksu. Tamo im također nije dopušten nikakav kontakt s vanjskim svijetom. Tek kada novi Papa bude izabran i pokaže se, bit će ponovno slobodni.
