Kraj agonije: Splitski Hotel Bellevue radio je 147 godina

U njemu su spavali britanska spisateljica Agatha Christie, nobelovci Anatole France i Bernard Shaw, svjetski boksački prvak Gene Tunney i bivši francuski predsjednik François Mitterrand. Vjeruje se da je u njemu neko vrijeme boravio i slavni talijanski operni pjevač Enrico Caruso, a na terasi kavane u prizemlju gost je nerijetko bio redatelj, scenarist i glumac Orson Welles. Još od 1875. godine ugošćavao je putnike iz cijelog svijeta, u novijoj povijesti njegovi gosti bili su, među ostalim, Špiro Guberina i Rade Šerbedžija, a u kavani su rado sjedili Miljenko i Lepa Smoje. Svjedočio je ovaj hotel mnogim političarima, akrobatskim nesrećama, filmskim setovima i festivalima. Sve do početka ove sezone, kad je zatvoren zbog stečajnog postupka i finalizacije njegove prodaje. Hotel, jedan od najstarijih u Hrvatskoj, prvi put se spominje oko 1875. pod imenom Hotel de la Ville. Vodio ga je Spiridone Tocigl, a bio je poznat po ljekovitim kupkama koje su gosti imali na raspolaganju, ali uvijek uz nadzor hotelskog liječnika. Početkom 20. stoljeća vlasnik hotela postaje stanoviti J. L. Crown i od tada se zove Grand hotel Bellevue. U to vrijeme boraviti u hotelu bio je privilegij aristokracije, luksuz koji je malo tko mogao sebi priuštiti, pa je tako 1933. godine prvi put počela njegova adaptacija, a zgrada na jugozapadnoj strani Prokurativa dobila je ekskluzivu na svjetskoj razini. Ugrađeni su lift i kupaonice uz sobe, a dobio je i grijanje te tekuću toplu i hladnu vodu. Uveden je specijalni ventilacijski sustav, a hotelu je tad pridružen i treći kat, koji je do tada bio djelomično zaposjednut privatnim stanovima. Nakon preuređenja hotel je imao oko 50 soba sa 70 kreveta. Na zgradi su ugrađena i drvena okretna vrata, koja su bila izrađena u drvodjeljskoj radionici Kaja Jelaske, jednoj od najstarijih i najboljih drvodjeljskih radionica tog doba. Bila su to tek druga vrata takvog tipa u Splitu. Kuhinja je modernizirana i opremljena najmodernijim uređajima te je mogla opslužiti 400 gostiju istodobno. U kavani, koja je u to doba nudila sve poznate europske novine, okupljala se imućna klijentela, umjetnici, kao i svi oni koji su u društvu nešto značili. Vlasnik je u kavanu, kako bi privukao goste, još sredinom veljače 1918. uveo i vlastitu električnu rasvjetu. Pola stoljeća kasnije i kavana i hotel postaju središnje mjesto za Splitski festival, ali i kulisa na setu Smojine serije “Velo misto”.