Demokrati u Nadzornom odboru Zastupničkog doma američkog Kongresa objavili su novi set fotografija iz goleme ostavštine osuđenog seksualnog prijestupnika Jeffreyja Epsteina, izazvavši političku buru u Washingtonu. Iako je objavljeno samo 19 od čak 95.000 fotografija koje su istražitelji dobili, one nude novi, uznemirujući uvid u krug moćnika koji su se družili s osramoćenim financijerom. Među njima su sadašnji američki predsjednik Donald Trump, bivši predsjednik Bill Clinton, osnivač Microsofta Bill Gates, bivši Trumpov strateg Steve Bannon te britanski princ Andrew.
Fotografije, iako ne prikazuju nikakva kaznena djela, ponovno su rasplamsale raspravu o tome tko je sve znao za Epsteinove zločine i tko ga je štitio. Objavljene su uoči 19. prosinca, krajnjeg roka do kojeg Ministarstvo pravosuđa, prema zakonu koji je potpisao sam Trump, mora objaviti sve svoje spise o slučaju.
Što se vidi na novim fotografijama?
Donald Trump pojavljuje se na tri fotografije. Na jednoj, crno-bijeloj, nasmijan pozira s nekoliko žena čija su lica zatamnjena radi zaštite identiteta. Na drugoj stoji pokraj samog Epsteina dok razgovaraju sa ženom, a na trećoj, manje oštroj, sjedi pokraj također neidentificirane žene s olabavljenom crvenom kravatom.
Osim fotografija ljudi, među objavljenim materijalima našli su se i bizarni predmeti. Jedan od njih su crveni paketići kondoma s Trumpovim likom i natpisom "I'M HUUUUGE!" koji su se prodavali za 4,50 dolara. Demokrati su objavili i fotografije raznih seksualnih igračaka, uključujući i onu s uputama za korištenje "Jawbreaker Gag" naprave, uz upozorenje o opasnosti od gušenja.
Na ostalim slikama vide se i drugi moćnici. Bivši predsjednik Bill Clinton snimljen je na potpisanoj fotografiji kako se smiješi uz Epsteina i njegovu suradnicu Ghislaine Maxwell, koja služi 20-godišnju zatvorsku kaznu zbog sudjelovanja u organizaciji lanca seksualnog iskorištavanja. Steve Bannon, bivši Trumpov savjetnik, viđen je u razgovoru s Epsteinom u raskošnom uredu. Na Epsteinovom stolu, ispred Bannona, nalaze se dvije uokvirene fotografije, od kojih jedna prikazuje oskudno odjevenu ženu u provokativnoj pozi.
Među ostalima, na fotografijama su i redatelj Woody Allen, milijarder Richard Branson, osnivač Microsofta Bill Gates te bivši ministar financija Larry Summers.
Trump i Bijela kuća uzvraćaju udarac
Suočen s novim dokazima o svojoj povezanosti s Epsteinom, predsjednik Trump pokušao je umanjiti njihov značaj.
- Svi su poznavali tog čovjeka. Bio je posvuda po Palm Beachu. Ima fotografije sa svima. Mislim, postoje stotine i stotine ljudi koji imaju fotografije s njim. Tako da to nije velika stvar - rekao je Trump novinarima u Ovalnom uredu, dodavši kako ne zna ništa o tome. Bijela kuća je reagirala oštrim priopćenjem, optuživši demokrate za politički motiviran napad.
"Još jednom, zastupnik Robert Garcia i demokrati iz Nadzornog odbora selektivno biraju fotografije i provode ciljana zatamnjenja kako bi stvorili lažni narativ o predsjedniku Trumpu", poručila je glasnogovornica Abigail Jackson.
"Demokratska podvala protiv predsjednika Trumpa potpuno je razotkrivena. Ništa u dokumentima koje smo primili ne pokazuje bilo kakvo nedjelo. Sramotno je što zastupnik Garcia i demokrati i dalje stavljaju politiku ispred pravde za žrtve."
Republikanci tvrde da su demokrati od 95.000 fotografija namjerno odabrali šačicu njih kako bi naštetili predsjedniku, dok ignoriraju povezanost nekih svojih članova s Epsteinom.
S druge strane, demokrati tvrde da je objava fotografija nužan korak prema istini i pravdi. Robert Garcia, vodeći demokrat u Nadzornom odboru, izjavio je kako je vrijeme da se stane na kraj zataškavanju.
"Vrijeme je da se okonča ovo zataškavanje Bijele kuće i donese pravda žrtvama Jeffreyja Epsteina i njegovih moćnih prijatelja", stoji u njegovoj izjavi. "Ove uznemirujuće fotografije pokreću još više pitanja o Epsteinu i njegovim odnosima s nekim od najmoćnijih ljudi na svijetu. Nećemo stati dok američki narod ne sazna istinu. Ministarstvo pravosuđa mora objaviti sve spise, ODMAH."
Demokrati su najavili da će nastaviti pregledavati golemu arhivu fotografija te da će ih objavljivati u danima i tjednima koji dolaze, uz obvezu zaštite identiteta mogućih žrtava. Njihova strategija je jasna: pojačati pritisak na Trumpovu administraciju uoči objave vladinih dokumenata i potaknuti sumnju među njegovim biračima, od kojih mnogi vjeruju u teorije zavjere vezane uz Epsteinovu smrt i zataškavanje slučaja.
Što misle Amerikanci?
Najnovija zbivanja dodatno su produbila nepovjerenje američke javnosti. Prema anketi Reuters-Ipsos objavljenoj prošlog tjedna, čak 70% ispitanika vjeruje da vlada skriva detalje o drugim moćnim osobama uključenim u Epsteinov lanac trgovine maloljetnicama, javlja CNN.
Iako Trump i dalje uživa visoku potporu unutar Republikanske stranke, slučaj Epstein nagriza tu potporu. Anketa je pokazala da tek oko 53% republikanaca odobrava predsjednikovo postupanje u vezi sa skandalom. Gledano na razini cijele zemlje, samo 23% Amerikanaca odobrava Trumpovo upravljanje Epsteinovim dosjeima.
Politička bitka oko Epsteinove mračne ostavštine tek se zahuktava. Objava ovih 19 fotografija samo je uvod u ono što bi moglo uslijediti nakon 19. prosinca, kada se očekuje da će na svjetlo dana izaći tisuće stranica službenih dokumenata. Tek tada bi se mogla početi nazirati puna istina o mreži moći, zlostavljanja i zataškavanja koju je godinama pleo Jeffrey Epstein.
