Smrt 45-godišnjeg etničkog Mađara u Ukrajini, nekoliko tjedana nakon što je regrutiran u ukrajinsku vojsku, poslužila je kao povod mađarskim vlastima za novu žestoku antiukrajinsku kampanju. Jozsef Sebestyen, dvojni ukrajinsko-mađarski državljanin, pretučen je željeznim šipkama nakon što je 14. lipnja prisilno regrutiran, rekli su mađarskim medijima njegov brat i sestra. Sebestyen, iz Berehova u zapadnoj Ukrajini, umro je tamo u psihijatrijskoj bolnici 8. srpnja.
Vojska je opovrgnula okolnosti njegove smrti, ali njegov slučaj ukazao na prisilnu regrutaciju u Ukrajini dok vojska nastoji obraniti prve crte od Rusije suočena s velikim gubicima. „Odveli su me u šumu s mnogim drugim muškarcima i tamo su me počeli tući“, citira mađarski portal Mandiner Sebestyena, koji je rekao svom bratu i sestri, piše BBC. „Uglavnom su me udarali po glavi i tijelu. Rekli su da će me, ako nešto ne potpišem, odvesti na 'nultu' [prvu crtu]. Toliko me boljelo da se nisam mogao pomaknuti.“
U jednoj emisiji prikazan je video iz bolnice, vjerojatno s odjela intenzivne njege, uz naknadni opis da se radi o Sebestyénu "neposredno prije smrti”. DW je ustanovio da je taj video objavljen još 22. svibnja 2025. na Telegramu. Vlasnik profila, Vitalij Glagola, tvrdi da se na videu nalazi druga osoba te da mađarski mediji zloupotrebljavaju njegov sadržaj. I Viktor Orbán je taj video koristio na svojim društvenim mrežama. Ukrajinski veleposlanik Sandor Fegyir je 10. srpnja pozvan u mađarsko Ministarstvo vanjskih poslova u Budimpešti zbog ovog slučaja. Predsjednik Mađarske Tamás Sulyok poslao je pismo roditeljima preminulog u kojem navodi kako je "potpuno zgrožen onim što je čuo o okolnostima pod kojima je vaš sin izgubio život”. Dodao je kako se “tako nešto” ne smije događati u Europi i da je to u suprotnosti sa “svim ljudskim vrijednostima” Premijer Viktor Orban, ogorčeni kritičar ukrajinske vlade i ratnih napora, objavio je na Facebooku: „Mađarski državljanin pretučen je na smrt u Ukrajini. Nekoliko kilometara od mađarske granice. Zemlja u kojoj se to može dogoditi ne može biti članica EU.“
Kasnije istog dana, ukrajinska vojska objavila je svoj potpuni demanti. „Prema konačnom izvješću bolnice, tijekom liječničkog pregleda nisu pronađene fizičke ozljede“, navodi se u izjavi.„Odlučno odbacujemo sve optužbe za prisilni rad, nečovječno postupanje ili kršenje ljudskih prava, bilo od strane teritorijalnih vojnih centara ili drugih vojnih dužnosnika.“ Vojska dalje navodi da bi bila otvorena za „transparentnu istragu prema ukrajinskom zakonu“.Incident je postao najnovija žarišna točka u ratu riječima između Orbanove vlade u Budimpešti i administracije Volodimira Zelenskog u Kijevu.
U svibnju je špijunski spor izazvao uhićenja u objema zemljama i protjerivanja diplomata uzvratnom reakcijom. Krajem lipnja mađarska vlada objavila je rezultate svojih najnovijih "nacionalnih konzultacija", u kojima je predstavila osam razloga zašto Ukrajini ne dopuštaju ulazak u EU i pozvala građane da glasaju "ne". Više od dva milijuna ljudi to je učinilo, prema rezultatima, koji nisu neovisno provjereni.
Optužbe o nasilju tijekom prisilnog novačenja u Ukrajini nisu nove. Ukrajinski muškarci imaju pravo na vojsku od 25. do 60. godine, a većini muškaraca od 18. godine zabranjeno je napuštanje zemlje. "Stalno čujem od rodbine onih koje je vojska odvela da im se vraća odjeća prekrivena krvlju“, rekla je za BBC Mađarica iz Zakarpatja pod uvjetom anonimnosti. „Situacija se pogoršava od početka rata, ali je postala posebno loša u posljednja dva mjeseca.“ Često, nastavila je, vojnici ignoriraju liječničke potvrde koje odobravaju izuzeće od regrutacije - a nositelje ubacuju u vozila i odvoze. Tisuće dolara tražene su u zamjenu za to da ih se ostavi na miru.
