Nakon izbijanja velikog rata između Rusije i Ukrajine, ruske vlasti počele su progoniti popularne blogere. Ayaz Shabutdinov osuđen je na sedam godina zbog prijevare, Arsen Markaryan dobio je četiri i pol godine zbog vrijeđanja sovjetskog vojnika, a Elena Blinovskaya dobila je istu kaznu zbog utaje poreza i pranja novca. Najmanje još tri blogera - Dmitrij Portnjagin , Alexandra Mitroshina i Valeria Čekalina - čekaju presudu po sličnim optužbama. Čekalina se, između ostalog, razvela od supruga i rodila svoje četvrto dijete. Njezin novi partner otkrio je da ima rak, piše nezavisni portal Meduza.
Tko je Valerija Čekalina?
Čekalina, poznata kao Lerček (ler_chek), ima preko 10 milijuna pratitelja na Instagramu. Počela je blogati nakon što je rodila blizance 2016. godine, objavljujući sadržaj o obitelji i zdravom životu. Čekalina je bila poznata po svojim sjajnim foto sesijama i redovitim nagradnim igrama među svojim pratiteljima, dijeleći novac, pametne telefone, automobile, pa čak i stanove u Moskvi. Čekalina je za časopis Forbes (koji ju je tijekom pandemije uvrstio među najplaćenije ruske blogere na Instagramu) izjavila da je u posljednjih godinu i pol dana na Instagramu podijelila 70-75 automobila.
U istom intervjuu, Čekalina je priznala da su se njezini rođaci isprva protivili njezinoj blogerskoj karijeri, ali kada su stvari krenule, počeli su pomagati u promociji bloga. Čekalina je u stvaranje sadržaja uključila cijelu svoju obitelj, od djece do roditelja svog supruga. Njezin suprug, Artem Čekalin, također je postao popularan Instagram bloger i bio je odgovoran za "brojke" - uključujući poreze - u obiteljskom poslu, izvijestio je Forbes. Čekalinovi su zarađivali od maratona i tečajeva o mršavljenju i zarađivanju novca, kao i od prodaje kozmetike i donjeg rublja.
Zašto je Valerija Čekalina optužena za utaju poreza?
Prvi kazneni postupak otvoren je u proljeće 2023. Valerija je optužena za utaju poreza, a Artem za pomaganje i poticanje. Prema istražiteljima, Čekalinovi su premašili godišnji limit prihoda dopušten prema pojednostavljenom poreznom sustavu, ali umjesto da pređu na jedinstveni sustav, počeli su dijeliti svoje poslovanje i registrirati zaradu pod različitim pojedinačnim poduzetnicima, čime su podplatili više od 300 milijuna rubalja.
Nekoliko tjedana kasnije, postalo je poznato da se protiv Čekalina otvara još jedan kazneni postupak - pranje novca. Par je navodno prebacio 130 milijuna rubalja u dolare, "time prikrivajući vezu opranog novca sa svojim kriminalnim podrijetlom". Istraga nije precizirala zašto se taj prihod smatra kriminalnim. Vjerojatno se smatrao dijelom neplaćenih poreza.
U ljeto 2023., Čekalinovi su intervjuirali provladinog blogera Vjačeslava Manučarova. Objasnili su da su u tri godine zaradili 10 milijardi rubalja, ali su svoj prihod podijelili među različitim pojedinačnim poduzetnicima, što je rezultiralo porezima od 6% umjesto 35%. Prema Čekalinovim riječima, koristili su ovu shemu jer su vidjeli da "svi [blogeri] to rade". "Nadali smo se da će uspjeti. I to se dogodilo, zahvaljujući našoj gluposti. Nismo imali ni vremena sjesti i razmisliti", inzistirala je Valerija.
Zbog kaznenih postupaka, Čekalinima je zabranjeno korištenje interneta, a računi su im zamrznuti. Stoga su, tvrde, posudili novac od prijatelja kako bi otplatili porezni dug. Do studenog 2023. par je u potpunosti podmirio svoje račune s poreznim vlastima. Valerija i Artem platili su otprilike 500 milijuna rubalja: taj iznos uključivao je sam dug, kao i kazne i novčanu kaznu. Do ožujka 2024. oba kaznena postupka protiv Čekalina su zatvorena .
Kako je došlo do trećeg kaznenog slučaja
Nakon što se pozabavila kaznenim slučajevima, Valerija je planirala nastaviti svoj posao - ali bez Artema. U ožujku 2024. podnijela je zahtjev za razvod braka. U kolovozu, kada je razvod okončan, zahvalila je bivšem suprugu "za sve ove godine i djecu". Čekalinovi su bili zajedno 14 godina, imaju dva sina i kćer. Valerija i Artem odbili su komentirati razloge razdvajanja i dali su svojim pratiteljima do znanja da pokušavaju održati dobar odnos.
Tri mjeseca kasnije, bivši supružnici našli su se u novom kaznenom postupku - njihovom trećem. Optuženi su za korištenje krivotvorenih dokumenata za prijenos 250 milijuna rubalja iz Rusije u UAE u razdoblju 2021.-2022., koje su zaradili putem Instagram fitness maratona. Treći optuženik u slučaju bio je poslovni partner blogera, Roman Višnjak. U potpunosti je priznao krivnju i svjedočio protiv Čekalina. Sud je njegov slučaj pregledao u posebnom postupku i u siječnju 2026. osudio ga na dvije i pol godine zatvora. Čekalinovi još nisu osuđeni. Stavljeni su u kućni pritvor i zabranjeno im je korištenje interneta.
Četvrti porod i bolest
U studenom 2025. objavljeno je da Valeria Chekalina očekuje svoje četvrto dijete. Vijest je objavio njezin novi partner, Luis Squicchiarini . On je učitelj plesa i koreograf iz Argentine koji živi u Rusiji. Chekalina je kod njega pohađala satove tanga.
„Sada, u ovom teškom trenutku za nas, rodio se novi život i drugo srce je počelo kucati. Kao majka, beskrajno sam sretna vidjeti koliko je moja kći voljena, unatoč svim teškoćama. Luis je cijelo ovo vrijeme bio uz nas, podržavao nas emocionalno i financijski. Zajedno čine divan par i sigurna sam da će biti divni roditelji“, napisala je Valerijina majka Elvira. Ona upravlja stranicama svoje kćeri na društvenim mrežama dok joj je zabranjeno korištenje interneta.
Nakon vijesti o Valerijinoj trudnoći, počela su se pojavljivati izvješća o njezinim zdravstvenim problemima. Krajem prosinca hospitalizirana je s prijetećim pobačajem. Ubrzo nakon toga ponovno je hospitalizirana i podvrgnuta operaciji (Čekalinina obitelj nije objavila detalje o ovom zahvatu, samo da nije bio povezan s trudnoćom). A početkom veljače, kola hitne pomoći odvezla su Valeriju u bolnicu nakon što se žalila na utrnulost u nozi. Zbog toga je Čekalina propustila jedno od ročišta na kaznenom sudu.
Dana 26. veljače, izvor TASS-a izvijestio je da je Valeria rodila sina. Louis Squicciarini potvrdio je porod početkom ožujka. Rekao je da su on i Valeria stigli na rutinski ultrazvuk, ali da je ona hitno odvedena na carski rez nakon što je otkriveno da se beba mogla ugušiti u maternici. "Zahvaljujem Bogu da je sve dobro završilo. Nažalost, Valerijino zdravlje je još uvijek upitno. Molim za razumijevanje, ali još nismo spremni otkriti detalje", dodao je Squicciarini.
Dana 8. ožujka objavio je da je Čekalini dijagnosticiran rak:
Nakon što se Valerija porodila, vratili smo se kući, ali ubrzo je ponovno počela osjećati bolove i morali smo ići u kliniku. Na dan rođenja, naša je liječnica primijetila da nešto nije u redu s Lerinom posteljicom, pa ju je poslala na histologiju (odmah ću reći da je naš sin zdrav). Dobili smo rezultate - pronađene su maligne stanice. Ponovno smo ih provjerili i rezultati su potvrđeni. Tijekom proteklih nekoliko tjedana podvrgnuti smo se brojnim pretragama kako bismo pronašli izvor raka. Također smo imali operaciju kralježnice, jer je nekoliko kralježaka već počelo propadati. Metastaze su pronađene i u njezinim plućima.
Squicchiarini nije precizirao je li pronađen izvor metastaza. Međutim, naglasio je da Valeria već godinu dana trpi bolove, ali joj nije bilo dopušteno da prekine kućni pritvor i posjeti liječnika.
U međuvremenu, moskovski Gagarinski sud nastavlja saslušanje u slučaju Čekalina. Sljedeće saslušanje zakazano je za 16. ožujka. Prema riječima njezina odvjetnika, Valerija je već otpuštena iz bolnice, ali nije poznato hoće li moći prisustvovati suđenju. Datum izricanja presude još nije određen. Čekalina bi mogla dobiti odgođenu kaznu kao majka djece mlađe od 14 godina.
