Trudili su se obrazovati me, ali ja sam reagirao samo na fiziku i matematiku s lakoćom i umjerenim entuzijazmom, rekao je britanski inženjer Godfrey Newbold Hounsfield o svom djetinjstvu. Odrastajući na farmi s mehaničkim i električnim napravama, Hounsfield rano se zainteresirao za elektrotehniku. Brzo ga je zaintrigiralo što strojevi mogu postići i za što se mogu koristiti.
Nakon što je služio u britanskom Kraljevskom ratnom zrakoplovstvu tijekom Drugog svjetskog rata, upisao je elektrotehniku, a kasnije se zaposlio u tvrtki EMI, tada poznatoj i po glazbenoj industriji. Upravo tamo je tijekom 1960-ih razvio ideju koja će promijeniti medicinsku dijagnostiku – kompjutoriziranu tomografiju. Hounsfield je rekao da je prvi CT skener izradio u malom laboratoriju u EMI-ju bez mnogo resursa ili potpore, čak smatrajući da nije siguran u uspjeh cijelog pothvata. Često je suočen s skepticizmom kolega, koji su sumnjali u praktičnost i korisnost novog izuma. Da se naprednim računalnim izračunima na temelju podataka mjerenja stvaraju trodimenzionalne slike različitih presjeka tijela. Hounsfield je shvatio da je moguće rekonstruirati sliku unutarnjih struktura ljudskog tijela koristeći rentgenske zrake iz različitih kutova i potom ih obraditi računalom. Tako je rođen CT ili CAT skeniranje.
Njegova inovacija dovela je do stvaranja prvog CT skenera početkom 1970-ih. Prvi CT skener, nazvan "EMI Scanner", testiran je 1971. godine u bolnici Atkinson Morley u Londonu. Hounsfield je snimio mozak pacijenta i rekonstruirao sliku koja je bila neusporedivo jasnija i detaljnija od prethodnih metoda. Ovaj izum je označio početak revolucije u medicinskoj dijagnostici, jer je omogućio liječnicima da detaljno prouče unutrašnje organe bez potrebe za kirurškim zahvatima. To je označilo revoluciju u medicini jer je liječnicima omogućilo neinvazivan, brz i precizan uvid u unutrašnjost tijela, čime su dijagnoze postale točnije, a liječenje učinkovitije. Komercijalno dostupni CT skeneri pojavili su se 1972. Do 1980. CT skeniranje bilo je široko dostupno. U 2020. godini procijenjeno je da se svake godine obave stotine milijuna CT skeniranja.
S južnoafričkim fizičarem Allanom Cormackom, koji je razvio matematičke temelje za rekonstrukciju CT slike, Hounsfield je 1979. dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu "za razvoj računalno potpomognute tomografije (CAT)". Kada su dobili Nobelovu nagradu Hounsfield je bio duboko dirnut i pomalo iznenađen, jer nije smatrao da je postigao nešto što bi bilo prepoznato na tom nivou. Njihov rad smatra se jednim od najvećih medicinskih otkrića 20. stoljeća jer je otvorio put razvoju suvremene dijagnostike i postao neizostavan alat u neurologiji, onkologiji, traumatologiji i mnogim drugim granama medicine.
Hounsfield nije imao akademsku titulu doktora znanosti, ali je svojim inženjerskim genijem ostavio neizbrisiv trag. Njegovo ime danas živi i u tzv. Hounsfieldovim jedinicama (HU), mjeri gustoće tkiva u CT snimkama, bez kojih je interpretacija rezultata nezamisliva. Umro je 2004. godine u Londonu, ali ostaje upamćen kao čovjek koji je spojio znanje iz elektrotehnike i računalstva s medicinom, stvarajući most između tehnologije i života. Njegov izum spasio je milijune ljudi i promijenio lice moderne medicine.
