Prvog dana 2026. godine, duboko ispod gradske vijećnice u New Yorku, na napuštenoj stanici podzemne željeznice poznatoj po svojim elegantnim lukovima, ispisana je povijest. Zohran Mamdani, 34-godišnji demokrat i socijalist, položio je prisegu i postao 112. gradonačelnik Velike Jabuke.
No, Mamdani nije samo novi vođa grada s proračunom od 115 milijardi dolara; on je prvi musliman, prvi gradonačelnik južnoazijskog podrijetla i prvi rođen u Africi na čelu New Yorka. Njegov uspon, od Ugande do najviše gradske funkcije, priča je koja nadilazi politiku i govori o promjenjivom licu Amerike.
Put od repera i aktivista do gradske vijećnice
Rođen u Kampali, glavnom gradu Ugande, kao sin proslavljene indijske redateljice Mire Nair i uglednog akademika Mahmooda Mamdanija, Zohranov životni put bio je sve samo ne tipičan. Nakon djetinjstva provedenog u Južnoafričkoj Republici u godinama nakon apartheida, sa sedam godina preselio se s obitelji u New York. Iako je odrastao u privilegiranim uvjetima, rano je postao svjestan dubokih nejednakosti koje su ga okruživale.
Prije ulaska u politiku, gradio je karijeru kao reper pod umjetničkim imenom "Mr. Cardamom", slaveći svoje južnoazijske korijene kroz glazbu. Njegov videospot za pjesmu "Nani", posvećen baki, postao je svojevrsna oda imigrantskoj kulturi New Yorka.
Međutim, ključna prekretnica u njegovu životu bio je rad kao savjetnika za sprječavanje ovrha u Queensu. Tamo se svakodnevno susretao s obiteljima s niskim primanjima koje su se borile da ne izgube krov nad glavom. To ga je iskustvo, kako je sam rekao, potaknulo da očaj pretvori u akciju i kandidira se za javnu dužnost. Kao član Demokratskih socijalista Amerike (DSA), prvo je osvojio mjesto u Skupštini države New York, a zatim je, na valu podrške građana, u iznenađujućoj pobjedi na predizborima Demokratske stranke porazio bivšeg guvernera Andrewa Cuoma, nekoć dominantnu figuru njujorške politike.
Simbolika prisege na povijesnom Kuranu
Sam čin inauguracije bio je prepun simbolike. Mamdani je prisegnuo položivši ruku ne na jedan, već na dva Kurana. Jedan je bio obiteljsko naslijeđe, Kuran njegova djeda, a drugi je bio skromni, džepni primjerak s kraja 18. ili početka 19. stoljeća, posuđen iz Schomburg centra za istraživanje crnačke kulture. Odabir ovog drugog Kurana nosi duboku poruku. Rukopis, koji je nekoć pripadao Arturu Schomburgu, crnom portorikanskom povjesničaru, svjedoči o povijesnoj povezanosti islama i crnačke kulture u Americi.
Ovo je bio prvi put da je jedan njujorški gradonačelnik koristio islamsku svetu knjigu za prisegu. Iako je njegova kampanja bila usmjerena na praktične probleme poput priuštivosti stanovanja, Mamdani nikada nije skrivao svoju vjeru. Redovito je posjećivao džamije i otvoreno govorio o svom identitetu šijitskog muslimana, što je posebno odjeknulo unutar često marginalizirane šijitske zajednice.
Gradonačelnik koji obećava New York za sve
Tijekom kampanje Mamdani je postao metom žestokih islamofobnih napada. Politički protivnici nazivali su ga ekstremistom, a konzervativni senator Tommy Tuberville na društvenim mrežama je napisao da je "neprijatelj unutar vrata". Čak je i bivši predsjednik Donald Trump prijetio uskraćivanjem saveznih sredstava ako Mamdani pobijedi, da bi mu nakon pobjede ipak čestitao. Mamdani je na napade odgovorio porukom odlučnosti.
- Više se neću tražiti u sjenama. Pronaći ću se na svjetlu - poručio je u emotivnom videu neposredno prije izbora.
Njegova platforma usmjerena je na borbu protiv siromaštva i nejednakosti. Obećao je zamrzavanje stanarina, besplatan javni prijevoz autobusima, otvaranje gradskih trgovina mješovitom robom kako bi se smanjile cijene hrane te univerzalnu skrb za djecu. Kritičari, uključujući uredništvo New York Timesa, tvrde da su njegova obećanja nerealna i "jedinstveno neprilagođena izazovima grada". No, Mamdanijeva pobjeda, nošena desecima tisuća volontera i stotinama tisuća malih donatora, pokazala je da su Njujorčani gladni promjena i da vjeruju u njegovu viziju grada koji je pristupačan i pravedan za sve svoje stanovnike.
Dok se Zohran Mamdani sa suprugom Ramom Duwaji priprema useliti iz svog stana s kontroliranom najamninom u Gracie Mansion, službenu rezidenciju gradonačelnika, jasno je da New York ulazi u novu eru.
Zašto je uloga gradonačelnika New Yorka važna?
S populacijom od gotovo 8,5 milijuna i gotovo 65 milijuna posjetitelja svake godine, New York je glavno globalno kulturno i financijsko središte, sa značajnim izazovima oko stanovanja, prometa i javnih financija. Gradonačelnička funkcija dolazi s proračunom od 116 milijardi dolara i ima širok djelokrug rada - od škola do policije. Veličina grada i njegov globalni profil znače da se posao obavlja na nacionalnoj i međunarodnoj razini, a nekoliko prethodnih gradonačelnika New Yorka kasnije se kandidiralo, iako neuspješno, za predsjednika SAD-a.
