Sjedinjene Države i Japan započele su dvotjedne vojne vježbe u kojima će biti raspoređen raketni sustav sposoban pogoditi kinesko kopno, potez koji je Peking već osudio kao prijetnju regionalnoj sigurnosti i stabilnosti. Vježbe "Odlučni zmaj" započinju manje od 48 sati nakon što je američki ministar obrane Pete Hegseth razgovarao sa svojim kineskim kolegom, ministrom obrane admiralom Dong Junom, putem videopoziva u njihovim prvim poznatim razgovorima, koje je Pentagon opisao kao "iskrene i konstruktivne".
Američko-japanske vježbe također dolaze nešto više od tjedan dana nakon velike kineske vojne parade u Pekingu, tijekom koje je Narodnooslobodilačka vojska pokazala neke od svojih najnovijih raketnih sustava dok je vođa Xi Jinping promatrao s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i sjevernokorejskim vođom Kim Jong Unom. U zajedničkim vježbama bit će korištene američke rakete Typhon i NMESIS, kao i japanske rakete zemlja-zemlja Tip 12, prema priopćenju za javnost američkog marinskog korpusa.
Raketni sustavi različitog dometa pružaju „slojevitu“ sposobnost „zaštite kritičnih plovnih putova, obrane ključnog terena i projiciranja snage s kopna“, navodi se u priopćenju. Peking je već nazvao raspoređivanje sustava Typhon, poznatog i kao sustav srednjeg dometa (MRC) američke vojske, „značajnom prijetnjom strateškoj sigurnosti u regiji“.
„SAD i Japan trebali bi poštovati sigurnosne probleme drugih zemalja i ne smiju uvoditi raketni sustav srednjeg dometa 'Typhon'“, rekao je krajem prošlog mjeseca glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova Guo Jiakun. Sustav Typhon sposoban je ispaljivati Standard Missile 6 (SM-6), koji se može koristiti u balističkoj raketnoj obrani, obrani od zrakoplova, a može ciljati i brodove na moru na udaljenosti od 370 kilometara, prema Projektu raketne obrane u Centru za strateške i međunarodne studije (CSIS), navodi CNN. Također može ispaliti raketu Tomahawk Land Attack Missile, manevarski krstareći projektil dometa 1600 kilometara, prema CSIS-u. Prvi put je raspoređen u Pacifiku za vježbe prošle godine na Filipinima, u potezu koji je također osudio Peking.
Sustav NMESIS je projektil kratkog dometa, oko 185 kilometara, koji ispaljuje projektile nisko postavljene na pomorske ciljeve. Japanski novonadograđeni projektil tipa 12 ima domet do 900 kilometara, prema Međunarodnom institutu za strateške studije (IISS).
U srijedu je Hegseth rekao Dongu da SAD "ne traže sukob s Kinom niti nastoje promijeniti režim ili davljenje" Kine, prema riječima glavnog glasnogovornika Pentagona Seana Parnella. "Istodobno je, međutim, otvoreno prenio da SAD ima vitalne interese u azijsko-pacifičkom području, prioritetnom području, te da će odlučno štititi te interese", dodao je Parnell. Dong je pozvao Hegsetha da poštuje kineske "temeljne interese" i spomenuo Tajvan i Južno kinesko more, prema kineskom izvješću.
Poziv ministara obrane dolazi u trenutku kada SAD i Kina pojačavaju angažman na visokoj razini dok raste iščekivanje mogućeg summita između Xija i Trumpa ove jeseni. Trump i njegovi glavni savjetnici tiho se pripremaju za putovanje u Južnu Koreju krajem listopada na sastanak ministara trgovine Azijsko-pacifičke ekonomske suradnje, rekla su za CNN tri dužnosnika Trumpove administracije. Summit se smatra ključnom prilikom za Trumpov sastanak s Xijem.
U srijedu su američki državni tajnik Marco Rubio i kineski ministar vanjskih poslova Wang Yi razgovarali telefonom. Posljednji put su se sastali u srpnju na marginama Regionalnog foruma ASEAN-a u Maleziji. Kinesko izvješće navodi da obje strane smatraju poziv "pravovremenim, potrebnim i produktivnim" te naglašava potrebu za "daljnjim korištenjem diplomacije šefova država" kako bi se pomoglo dvjema zemljama u upravljanju razlikama i poboljšanju suradnje. U međuvremenu, dvostranačka skupina zastupnika iz Zastupničkog doma SAD-a službeno će posjetiti Kinu kasnije ovog mjeseca, što će biti prvo takvo putovanje u više od šest godina.
