Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan osobno je zapovjedio svojim agentima iz osiguranja da u Washingtonu napadnu prosvjednike ispred turskog veleposlanstva u Washingtonu u utorak. O napadu mnoštva agenata iz Erdoganovog osiguranja i ranijih dana su se pojavljivale snimke, no posljednja, koju je objavio Voice of America (VOA) na turskom jeziku, jasno je da je Erdogan bio taj koji je naredio napad.
Snimka pokazuje prosvjednike ispred turskog veleposlanstva kako izvikuju optužbe na račun Erdoganove vlade u Turskoj da ta zemlja zapravo snažno podržava ISIL, al Kaidu u Siriji i tome slično. Bilo je to neposredno nakon sastanka Erdogana i Trumpa, po turskog predsjednika apsolutno neuspješnog, te se turski predsjednik vraćao u veleposlanstvo svoje zemlje, da bi tamo zatekao dvije grupe prosvjednika; manju koja je skandirala poruke potpore Erdoganu, i veću koja je izvikivala slogane protiv njega.
Ništa posebno za zapadni svijet, s obzirom da je washingtonska policija razdvajala dvije skupine. U tom trenutku sve je bilo u redu. Na snimci VOA kadar je iz perspektive direktno iza limuzine u kojoj je bio Erdogan, očito na stražnjem sjedalu. Jedan agent je stajao pored njegovih otvorenih vrata i promatrao prosvjede.
U jednom trenutku sagnuo se prema osobi na stražnjem sjedalu, koja je agentu nešto rekla, da bi on potom pozvao jednog drugog agenta, također nešto rekao njemu, a ovaj odjurio prema mjestu prosvjeda. U roku od nekoliko sekundi mnoštvo Erdoganovih agenata, osoblja veleposlanstva, a kako je izvijestila policija Washingtona, i nekoliko naoružanih osoba, sjurilo se prema protuerdoganovskim prosvjednicima i stalo ih mlatiti. Policija je to opisala kao "brutalni napad".
Mediji su to opisivali, a to se vidi i na ostalim snimkama, da su agenti zgrabili prvo jednu ženu i udarili je nekoliko puta šakom u glavu. Već sekundu, dvije potom navalili su i na ostale, muškarce, žene, starije osobe, stali ih udarati šakama, bacati na tlo i potom ih grupno žestoko cipelariti. Američki policajci, kako se vidi na snimkama, ostali su trenutak u šoku, a onda pokušavali obuzdati Erdoganove agente. Na travnjaku je ubrzo ostalo ležati nekoliko okrvavljenih ljudi.
Prema policiji Washingtona ozlijeđeno je 11 osoba, od kojih i jedan policajac. Devetero ih je moralo u bolnicu. Naknadno se ispostavilo da su turski agenti, ne znajući, napali i dvojicu američkih agenata u civilu koji su tamo bili u osiguranju. Ubrzo je ministarstvo vanjskih poslova SAD-a priopćilo da je "zabrinuto zbog nasilnog incidenta u kojem su sudjelovali prosvjednici i sigurnosno osoblje Turske".
Priopćilo je da "nasilje nikad nije odgovarajući način odgovora na slobodu govora, te da podržava pravo ljudi da posvuda u mirnom prosvjedu izraze svoje mišljenje". Tursko veleposlanstvo je odgovorilo da su prosvjednici, koje Turska optužuje da su simpatizeri "terorističke Radničke partije Kurdistana (PKK)" "agresivno provocirali turske američke građane koji su se mirno okupili kako bi pozdravili predsjednika".
Prosvjed protiv Erdogana organizirali su Amerikanci iz redova Armenskog nacionalnog komiteta Amerike, kurdski Amerikanci, te simpatizeri turske parlamentarne stranke HDP, koja u Turskoj u novije doba Erdoganove vladavine trpi besprimjerne progone. Državna agencija Anadolija priopćila je da je napad na protuerdoganske prosvjednike uslijedio nakon što se "policija nije odazvala na zahtjeve turskog veleposlanstva da ih u tome spriječi".
Sami prosvjednici su rekli da su im, malo prije nego što su ih napali snagatori u odijelima, prilazili nepoznati muškarci u trenirkama, psovali im sve po spisku i prijetili. Skupina republikanskih kongresnika zatražila je od Turske da se službeno ispriča SAD-u. Inače vrlo desni John McCain na Twitteru je napisao: "Ovo je SAD. Mi ovdje ne radimo ovakve stvari. Nema isprike za ovakvo razbojničko ponašanje." Ovo nije i jedini ovakav incident turskih agenata
Slično su napravili i prošle godine pri posjetu SAD-u, ali u manjim razmjerima. Sada je Recep Tayyip Erdogan mogao biti samo još osjetljiviji nego onda zato što je Donaldu Trumpu doputovao kako bi od njega tražio da povuče službeno obećanu vojnu pomoć kurdskim militantima u Siriji YPG u borbi protiv ISIL-a. Također, da SAD izruči turskog klerika Fetullaha Gülena koji je prije nekoliko godina pobjegao pred Erdoganovim vlastima u SAD, a sad ga Ankara optužuje da je organizirao pokušaj puča u Turskoj.
Otada je uobičajena optužba za desetine tisuća ljudi koji su po Turskoj završili po zatvorima i više od 100.000 sudaca, novinara, policajaca, vojnika, časnika, književnika, profesora, nastavnika koji su potjerani s posla, da su pripadnici "Terorističke gülenističke organizacije".
Konačno, Erdogan je tražio i da SAD pusti na slobodu iransko-turskog poslovnjaka Rezu Zarraba, uhićenog 2014. pod optužbom da je transakcijama pomogao Iranu da sa stotinama milijuna dolara zaobiđe tadašnje sankcije SAD-a.
Problem po Ankaru i Erdogana je nastao zato što mnogi visoki opozicijski političari u Turskoj tvrde da taj čovjek može dati konačne dokaze o korupciji u najvišim sferama turske vlasti, riječ je o najmanje četiri ministra, a možda i višim razinama, što su navodno sve zataškali Erdogan i njegova vladajuća stranka AKP.
Ništa od traženog Erdogan nije dobio od Trumpa. Američki predsjednik, čak i da je htio, nije mu mogao izaći u susret po nijednoj od traženih točaka, te je Erdogan uoči napada na prosvjednike nesumnjivo bio jako loše raspoložen.
Slijede snimke, prvo prikaz samog napada, potom snimka koja pokazuje Erdoganovu ulogu:
