Plamen proždire rubove Omarove putovnice. "Lijepo gori", čuje se glas žene na ruskom.
Omar, 26-godišnji građevinski radnik iz Sirije, bio je već devet mjeseci na prvoj crti bojišnice u Ukrajini kada je na mobitel dobio tu snimku. Glas je odmah prepoznao. Pripadao je Polini Aleksandrovnoj Azarnik, ženi koja mu je, kako tvrdi, pomogla da se prijavi za borbu na ruskoj strani, obećavajući mu basnoslovnu zaradu i rusko državljanstvo.
Istraga BBC Eye otkrila je kako Azarnik, 40-godišnja bivša učiteljica, koristi svoj kanal na Telegramu kako bi vrbovala mladiće, najčešće iz siromašnih zemalja, da se pridruže ruskoj vojsci.
Lažna obećanja
Omarov prvi kontakt s Polinom Azarnik dogodio se dok je s još 14 Sirijaca bio zaglavljen na moskovskom aerodromu, gotovo bez novca. U Siriji su poslovi rijetki i slabo plaćeni, a prevarantski regrut im je obećao posao čuvanja naftnih postrojenja u Rusiji. Kada su shvatili da su prevareni, u očajničkoj potrazi za izlazom, pronašli su Telegram kanal Poline Azarnik.
Ona ih je dočekala na aerodromu i odvela u regrutni centar u Brjansku, na zapadu Rusije. Tamo im je, kaže Omar, ponudila jednogodišnje ugovore s ruskom vojskom. Obećala im je mjesečnu plaću od oko 2500 dolara i bonus za potpisivanje ugovora od 5000 dolara - iznose o kojima su u Siriji mogli samo sanjati. Također im je obećala da mogu izbjeći borbu ako joj svatko plati 3000 dolara od bonusa. No, stvarnost je bila drugačija.
- Bili smo prevareni... ta žena je prevarantica i lažljivica - rekao je Omar, objašnjavajući kako je nakon samo deset dana obuke poslan na bojište. Odbio joj je platiti, a ona mu je iz osvete zapalila putovnicu. Njegovi zapovjednici prijetili su mu smrću ili zatvorom ako odbije ići u misije.
- Mrtva tijela bila su posvuda... hodao sam po leševima, bože mi oprosti. Ako netko umre, vidio sam to svojim očima, stave ga u vreću za smeće i ostave pored drveta - ispričao je.
Tvornica regruta na Telegramu
Kanal Poline Azarnik na Telegramu ima 21.000 pretplatnika. Njezine objave, često popraćene nasmijanim video porukama, nude "jednogodišnje ugovore" za "vojnu službu". BBC je identificirao gotovo 500 slučajeva u kojima je muškarcima iz Sirije, Egipta, Jemena i drugih zemalja slala pozivna pisma koja im omogućuju ulazak u Rusiju radi pristupanja vojsci.
No, regruti i njihove obitelji tvrde da ih je obmanjivala, uvjeravajući ih da neće ići u borbu. Također im je prešutjela ključnu informaciju - da im prema ruskom dekretu iz 2022. godine vojska može automatski produžiti ugovor sve do kraja rata. Prijetila je onima koji su joj se suprotstavljali. Dvanaest obitelji ispričalo je za BBC da su njihovi sinovi, koje je ona regrutirala, sada mrtvi ili nestali.
Slična je i sudbina Egipćanina Mohammeda, koji je studirao u Rusiji i imao financijskih problema. Njegov brat Yusuf ispričao je kako mu je Polina online ponudila pomoć, uključujući i "posao" s vojskom koji bi mu omogućio nastavak studija.
- Obećala mu je smještaj i državljanstvo... mjesečne troškove. Odjednom je poslan u Ukrajinu. Našao se usred borbi.
Obitelj je godinu dana nakon njegovog posljednjeg poziva dobila poruku s fotografijama Mohammedovog tijela.
Prijetnje i poricanje
Habib, još jedan Sirijac koji je služio u ruskoj vojsci, tvrdi da je Azarnik postala "jedna od najvažnijih regruterki" za vojsku te da od vojske dobiva 300 dolara za svaku osobu koju regrutira.
- Polina bi angažirala te muškarce znajući da će poginuti.
Kada su je novinari BBC-a kontaktirali i suočili s optužbama, prvo je pristala na intervju ako dođu u Rusiju, što je BBC iz sigurnosnih razloga odbio. Kasnije je u telefonskom razgovoru poklopila slušalicu. U glasovnoj poruci je poručila da rad novinara "nije profesionalan" i zaprijetila tužbom za klevetu.
- Naši cijenjeni Arapi mogu nabiti svoje optužbe sebi u guzicu - poručila im je.
BBC je čuo i snimku u kojoj, koristeći psovke, prijeti majci jednog vojnika i životom njezina sina jer je "objavila nešto strašno o ruskoj vojsci".
Omar je na kraju uspio dobiti rusko državljanstvo i vratiti se u Siriju. Dvojica Sirijaca s kojima je služio su mrtvi.
Iako je teško utvrditi točan broj stranaca u ruskoj vojsci, procjenjuje se da ih je najmanje 20.000, uključujući borce s Kube, iz Nepala i Sjeverne Koreje.
