Nacionalna neovisna stranka pobijedila je na parlamentarnim izborima u Nepalu, a novi premijer te zemlje bit će 35-godišnji Balendra Shah. Poznat i kao Balen, novi premijer prije političke karijere bio je reper. Gotovo četiri godine, do siječnja 2026., obnašao je dužnost gradonačelnika glavnog i najvećeg grada Nepala, Katmandua.
Njegov uspon na vlast slijedi nakon masovnih prosvjeda u Nepalu koji su se održali 2025. godine i postali poznati kao "Zoomerovi prosvjedi". Balendra Shah se smatra "vođom Zoomera", iako sam ne pripada toj generaciji: rođen je 1990. godine.
Shah je studirao građevinarstvo u Nepalu i Indiji. Dok je još bio student, zainteresirao se za politiku i hip-hop. U 2010-ima je postao zvijezda 'rap battlea' na YouTubeu. Pisao je politički nabijene tekstove i izražavao solidarnost sa siromašnima i obespravljenima. Kao uzore je naveo Tupaca Shakura i 50 Centa. Godine 2022. Shah se kandidirao kao neovisni kandidat za gradonačelnika Katmandua, piše nezavisni portal Meduza.
Inače, politika u Nepalu uglavnom je sukob između dva stranačka stroja: desničarskog Nepalskog kongresa i ljevičarske Komunističke partije. Shaha je podržavala treća sila, Stranka Bibexil odnosno Stranka zdravog razuma, koja se može okarakterizirati kao populistička i progresivna. Shah je neočekivano pobijedio na izborima za gradonačelnika.
Kao gradonačelnik, najviše ga se pamti po masovnom rušenju ilegalnih objekata na javnom zemljištu, velikih trgovačkih i poslovnih kompleksa, ali i malih trgovina. Pod njegovim vodstvom, općinska policija rastjerala je ulične prodavače, a pokušaj evakuacije beskućnika koji žive na obalama rijeke Bagmati doveo je do sukoba u kojima je ozlijeđena 21 osoba.
Šah se također stalno svađao sa središnjom vladom, a jednom je čak prijetio da će zapaliti četvrt u Katmanduu u kojoj se nalaze glavni organi vlasti, uključujući parlament i Vrhovni sud.
U rujnu 2025. u Nepalu su započeli "Zoomer prosvjedi". Pokrenuli su ih blokiranje 26 aplikacija za društvene mreže i razmjenu poruka, uključujući Facebook, Instagram, YouTube, WhatsApp, X, Reddit i LinkedIn. Vlada je od njihovih vlasnika zahtijevala da se registriraju pri Ministarstvu komunikacija i informacijske tehnologije te plate novi porez na digitalne usluge. Protivnici ove mjere tvrdili su da je motivirana željom da se ograniči širenje informacija na društvenim mrežama o korupciji u vladi, posebno o privilegijama i raskošnom načinu života djece elite.
Karantena je proglašena 4. rujna, a prosvjedi su počeli četiri dana poslije, prvo u Katmanduu, a zatim i u drugim gradovima.
Nepal je dodajmo, "mlada" zemlja: prosječna dob stanovnika je nešto više od 20 godina. Zoomeri - ljudi rođeni krajem '90-ih i tijekom 2000-ih - najveća su dobna skupina. Međutim, nezaposlenost u ovoj skupini prelazi posto, a doznake iz inozemstva čine i do trećine BDP-a zemlje. Gotovo svaka obitelj ima barem jednog člana koji je otišao raditi vani - najčešće u zemlje Perzijskog zaljeva ili Maleziju. Kako su društvene mreže i aplikacije za razmjenu poruka glavni su način da ostanu u kontaktu s njima, prosvjednici su zahtijevali ne samo ukidanje zabrane društvenih mreža, već i sistemske ekonomske i političke reforme, borbu protiv korupcije i stvaranje novih radnih mjesta. Prosvjedi su brzo eskalirali u nerede: prosvjednici su pokušali upasti u zgradu parlamenta, a policija i vojska su protiv njih upotrijebile suzavac, vodene topove, gumene metke, a zatim i bojevo streljivo. U sukobima je ubijeno sedamnaest ljudi.
Premijer Khadga Prasad Sarma Oli, veteran nepalske politike koji je predstavljao Komunističku partiju, dao je ostavku i pobjegao iz zemlje. Prosvjednici su zapalili zgrade parlamenta i vrhovnog suda, kao i rezidencije premijera i predsjednika te sjedište Komunističke partije. Vojska je okupirala zračnu luku Kathmandu. Ministri i članovi parlamenta počeli su masovno bježati iz zemlje.
Do 13. rujna nemiri su prestali. Prema službenim podacima, ubijeno je 76 ljudi, uključujući 22 prosvjednika, tri policajca i deset zatvorenika koji su pokušali pobjeći iz zatvora. Formirana je privremena vlada koja je zakazala nove parlamentarne izbore za 5. ožujka. Ukinuta je zabrana društvenih mreža. Balendra Shah podržao je "Zoomerove prosvjede", nazivajući svrgnutog premijera teroristom i ubojicom.
Praktični slom bivših dominantnih stranaka i Shahova popularnost kao repera i "progresivnog" gradonačelnika učinili su ga prepoznatljivim licem "Zoomerovih prosvjeda". Ubrzo nakon njihovog završetka, počeo se pripremati za parlamentarne izbore, nadajući se, ako ne pobjedi, onda da će postati jedan od najvažnijih nepalskih političara.
U prosincu 2025. službeno se pridružio Nacionalnoj neovisnoj stranci (NIP), najvećoj od nepalskih "trećih" stranaka, koja je nekoliko puta služila kao mlađi partner u vladajućim koalicijama, ali nikada nije formirala vlastitu vladu. Shahov tim iz Bibexila pridružio se NIP-u i iako je vodstvo stranke formalno ostalo nepromijenjeno, Shah je postao njezin neslužbeni vođa, a njegovi ljudi počeli su oblikovati njezinu strategiju.
Iako rezultati parlamentarnih izbora 5. ožujka još nisu konačni, već sada je jasno da će Nacionalna neovisna stranka osvojiti više od polovice od 275 mjesta, možda čak i dvije trećine, piše Meduza.
Ovo nije samo najbolji rezultat u povijesti stranke, to je prvi put u desetljećima da je jedna stranka stekla tako ogromnu prednost nad svojim suparnicima i da može formirati vladu bez ulaska u koaliciju. Iako su birači formalno glasali za stranku, zapravo su birali Shaha. Kandidirao se u istoj jednomandatnoj izbornoj jedinici kao i smijenjeni premijer Oli i dobio je više od tri puta više glasova od svog protivnika.
Njegova glavna prednost je što nije povezan s bivšom elitom, protiv koje su prije šest mjeseci započeli "Zoomerovi prosvjedi". Nije vezan nikakvom ideologijom ili stranačkom disciplinom. On je populist i tehnokrat. Ima kompaktan tim s kojim donosi ključne odluke, zaobilazeći birokraciju. To su uglavnom ljudi iz Bibexila, pokreta za koji tehnokratski pragmatizam "stručnjaci najbolje znaju, neka odluče" zamjenjuje ideologiju.
U Nepalu je premijer najmoćnija politička figura, ali daleko od svemoćnog. Šahova stranka dominira donjim domom parlamenta, ali nije zastupljena u gornjem domu pa će se novi premijer vjerojatno vrlo skoro suočiti s protivljenjem "stare garde".
