Kirilo Budanov, zagonetni 38-godišnji general i načelnik Glavne obavještajne uprave Ukrajine (GUR), lice je koje je Rusija stavila na tjeralicu, a svijet ga pamti po ledenom pogledu i proročanskim predviđanjima. No, ovaj majstor asimetričnog ratovanja i tajnih operacija sada igra novu, možda i najvažniju ulogu dosad – onu ključnog pregovarača u mirovnim razgovorima s administracijom američkog predsjednika Donalda Trumpa. U odijelu, daleko od bojišta, Budanov sjedi za stolom gdje se iscrtavaju "crvene linije" i odlučuje o budućnosti Ukrajine.
Sudjelovanje Budanova i šefa Vanjske obavještajne službe Oleha Ivaščenka u pregovorima potvrđuje koliko su sigurnosna jamstva u središtu ukrajinskih zahtjeva. Sastanci s američkom delegacijom, koju vodi general Daniel Driscoll, odvijaju se na najvišoj razini, od Ženeve do tajnih razgovora u Abu Dhabiju, gdje su Amerikanci istovremeno konzultirali i rusku stranu.
Na stolu je mirovni plan koji je administracija Donalda Trumpa dorađivala tjednima. Inicijalni nacrt od 28 točaka, koji je Kremlj nazvao "vrlo dobrom osnovom za pregovore", izazvao je zabrinutost u Kijevu i među europskim saveznicima jer se smatralo da previše ide na ruku Moskvi. Nakon intenzivnih konzultacija, gdje je ukrajinska strana jasno branila svoje pozicije, plan je "pročišćen" i sada broji 19 točaka. Ministar obrane Rustem Umerov potvrdio je da je postignuto razumijevanje o "ključnim uvjetima". U svojoj objavi na Telegramu je pojasnio da ukrajinsku stranu, uz njega, predstavljaju i načelnik Glavnog stožera Andrij Hnatov te sam Budanov, naglasivši da nema odluka koje bi prelazile ukrajinski suverenitet, sigurnost građana i definirane crvene linije.
Zelenski i Budanov
Budanov u tim razgovorima nije samo pasivni promatrač. U nedavnom intervjuu pohvalio je ključne ljude iz Trumpovog tima, poput državnog tajnika Marca Rubija i posebnog izaslanika Keitha Kellogga, kao ljude koji shvaćaju da je pomoć Ukrajini u nacionalnom interesu SAD-a.
- Donald Trump nikad nije bio protivnik Ukrajine. Ne smijemo zaboraviti da su prve pošiljke američkog oružja stigle upravo tijekom njegovog prvog mandata - izjavio je Budanov, ističući kako je pronađen balans između interesa Ukrajine i SAD-a. Kellogg je, prema Budanovu, bio ključan u lobiranju za isporuku sustava ATACMS i zrakoplova F-16, ali i u zagovaranju svojevrsnog "Marshallovog plana" za poslijeratnu obnovu Ukrajine.
Od specijalca u Donbasu do najmlađeg šefa GUR-a
Tko je zapravo čovjek kojeg su uspoređivali s Jamesom Bondom i Georgeom Pattonom? Rođen u Kijevu 4. siječnja 1986., Kirilo Budanov je od djetinjstva sanjao o vojnoj karijeri. Nakon diplome na Institutu kopnenih snaga u Odesi 2007. godine, pridružio se specijalnim postrojbama GUR-a.
Njegov put obilježen je borbama u Donbasu od samog početka rata 2014. godine. Sudjelovao je u nizu tajnih operacija iza neprijateljskih linija, pri čemu je više puta ranjen. Jedna od najpoznatijih akcija u kojoj je navodno sudjelovao bio je odvažni amfibijski desant na okupirani Krim 2016. godine s ciljem postavljanja eksploziva na ruskom uzletištu. Njegova hrabrost i vještine nisu prošle nezapaženo. U kolovozu 2020., predsjednik Volodimir Zelenski imenovao ga je načelnikom GUR-a, čime je postao najmlađi šef te agencije u povijesti. Od tada, GUR je pod njegovim vodstvom izveo niz spektakularnih i bolnih udara na ruske ciljeve. '
Budanov je postao poznat po svom suzdržanom stilu i gotovo potpunoj odsutnosti emocija u javnim nastupima, što je postalo predmet brojnih internetskih "memeova". Preživio je najmanje deset pokušaja atentata. U travnju 2019., dok još nije bio na čelu GUR-a, pod njegov automobil postavljena je bomba, no naprava je prerano eksplodirala. Kad mu je Rusija u travnju 2023. odredila "uhićenje u odsutnosti" zbog optužbi za terorizam, njegov odgovor bio je kratak i jasan.
- Zadovoljan sam. Za mene je to pokazatelj dobrog rada - rekao je tada.
Od početka invazije, Budanov trajno živi i radi u sjedištu Glavne obavještajne uprave u Kijevu. U jednom intervjuu otkrio je da mu se ondje pridružila i supruga Marianna, po struci psihologinja i bivša savjetnica gradonačelnika Kijeva Vitalija Klička.
- Ona je sa mnom od početka invazije. I sama je policajka - objasnio je.
Njegov ured postao je poznat i po karti na zidu na kojoj je Rusija podijeljena na nekoliko dijelova, što je izazvalo bijes u Moskvi. Tu je kartu kasnije donirao za aukciju kako bi se prikupila sredstva za dronove. Na pitanje novinara misli li da u FSB-u imaju pikado s njegovim licem, samo se nasmijao.
Iako tvrdi da ga pozicija ministra obrane ne zanima i da voli svoj sadašnji posao, mnogi u Kijevu vide Budanova kao figuru s izraženim političkim ambicijama. Upisao je i doktorski studij političkih znanosti, a tema njegove disertacije je globalna interakcija između svjetskih tajnih službi. Njegov odnos sa šefom ureda predsjednika, Andrijem Jermakom, navodno je napet, no Budanov ima izravan kanal komunikacije sa Zelenskim.
Njegova uloga u mirovnim pregovorima samo je pojačala takve spekulacije. On je čovjek koji je u studenom 2021., tri mjeseca prije invazije, američkom novinaru u hotelskom predvorju u Washingtonu precizno na karti pokazao kako će izgledati ruski napad.
