The Guardian je više od godine dana istraživao kompaniju Cambridge Analytica i njezinu vezu s kampanjom Brexit, ali i vezu s američkim predsjedničkim izborima. No sada je ova kompanija i njezina suradnja s Facebookom došla u centar pažnje zbog Christophera Wylia, bivšeg zaposlenika i zapravo idejnog začetnika procesa kojim su 'uhvaćeni' privatni podaci više od 250 milijuna korisnika Facebooka. Ovaj 28-godišnji Kanađanin, po mnogočemu tipični kompjuterski 'nerd', odigrao je središnju ulogu u skandalu koji je, možda i najjače dosada, uzdrmao svemogući Facebook.
Prije četiri godine došao je na ideju koja je dovela do osnivanja kompanije Cambridge Analytica, koja se bavi prikupljanjem podataka i koja je odigrala ključnu ulogu u izlasku Velike Britanije iz EU. Bila je i centar za operacije koje su se vješto koristile u kampanji Donalda Trumpa koja mu je donijela pobjedu na predsjedničkim izborima.
Wylie sam sebe opisuje kao "gay Kanađanina i vegana koji je nekako kreirao Steve Bannonov psihološki ratni alat". Te 2014. godine Steve Bannon bio je izvršni predsjednik desno orijentiranog sajta Breitbart i Wyliejev šef. Robert Mercer, tajni američki hedge-fund milijarder i republikanski donator, bio je imućni investitor u Cambridge Analytica. Ideja koja je spojila ove umove bila je kako iskoristiti veliku količinu podataka s društvenih mreža uz pomoć prave vojne metodologije "informatičkih operacija" i njima 'napasti' američko biračko tijelo. Wylie je kao kreator ove ideje nadgledao njezino provođenje. A još prošle godine postao izvor novinaru koji je aferu i otkrio, piše The Guardian.
Zbunjen, kriv, bijesan i ogorčen, bivši zaposlenik Cambridge Analytica pritajio se u Kanadi. Kad ga je novinar kontaktirao rekao je kako s nikim ranije nije pričao o tome. I onda jednostavno više nije mogao stati.
U to je vrijeme Steve Bannon postao Trumpov glavi strateg, savjetnik. Matično društvo Cambridge Analytica SCL dobilo je ugovore s američkom vladom i bacilo se na suradnju s Pentagonom. U tom je trenutku Wylie počeo paničariti.
"To je ludost. Kompanija je kreirala psihološke profile 230 milijuna Amerikanaca. I sada žele raditi s Pentagonom? To je kao Nixon na steroidima", naglasio je.
Po dokumentima koje Wylie posjeduje prošle godine otkrilo se kako je kompanija povezana i s WikiLeaksom kojem se obratila da im pomognu distribuirati ukradene mailove Hillary Clinton 2016. godine. A ubrzo je krenula i istraga oko ruskog uplitanja u američke izbore.
Observer je primio prvo od tri pisma od Cambridge Analytica u kojem im prijete kako će tužiti Guardian News zbog klevete. I to u trenutku kada svijet pokušava razumjeti razmjere onoga što se dogodilo, što je Mueller prošlog mjeseca nazvao "ratom informacija".
Pogled iznuta
Wylie nudi jedinstveni pogled iznutra u ono što se događalo. Tada 24-godišnji student mode smislio je plan kako prikupiti profile milijuna ljudi u SAD-u i uz pomoć njihovih privatnih i osobnih informacija kreirati sofisticirane psihološke i političke profile. I uz pomoć svih tih spoznaja 'napasti' ih točno određenim oglasima koji pogađaju njihovu ličnost.
"Slomili smo Facebook", rekao je. I učinio je to u ime svog novog šefa Stevea Bannona. Novinar ga je upitao može li se reći kako je hakirao Facebook. Nevoljko je odgovorio i naglasio kako je mislio da je sve ono što su radili potpuno legalno i otvoreno.
Tijekom ispitivanja u sklopu istrage o lažnim vijestima, prošlog mjeseca Simon Milner iz Facebooka, britanskim je zastupnicima u parlamentu rekao kako Cambridge Analytica nije imao podatke s Facebooka.
"Oni možda imaju veliku količinu podataka, ali to nisu podaci prikupljeni preko Facebooka o njegovim korisnicima. To su najvjerojatnije podaci o ljudima koji su na Facebooku koje su oni prikupili sami, ali to nisu podaci koje smo im mi osigurali", naglasio je Milner. Korištenje podataka s Facebooka negirao je i sam direktor Cambridge Analytica Alexander Nix.
"Ne radimo s podacima s Facebooka i nemamo podatke s Facebooka", naglasio je.
No većina onih koji su istraživali ovaj problem zna da to nije baš tako, posebno to potvrđuju i dokumenti koje Wylie ima. Dokazi od računa, emailova, dopisa i sl. pokazuju kako je u samo dva mjeseca 2014. godine (između lipnja i kolovoza) prikupljeno podataka o više od 50 milijuna korisnika Facebooka. Uz to imao je i dopis Facebookovih odvjetnika koji su priznali i potvrdili kako je kompanija prikupila podatke nezakonito.
Izlazak u javnost nosi mnoge rizike, prvenstvano kada je riječ o mogućim tužbama i problemima koje može imati nakon što je izdao povjerenje Stevea Bannona i Roberta Mercera. No sad pokušava popraviti učinjeno.
2012. godine imao je 21 godinu i radio za liberalne demokrata, koji su tada bili kolacijski partneri u vladi. Kao tinejdžeru su mu dijagnosticirali ADHD i disleksiju, a školu je napustio s 16 godina bez ikakvih kvalifikacija. No to ga nije spriječilo da se uključi u politiku. Sa 17 godina radio je u uredu vođe kanadske opozicije, s 18 godina učio je od Obaminog nacionalnog direktora ciljanih reklamnih poruka. S 20 godina stigao je u London kako bi studirao pravo.
"Politika je poput bande. Nikada zapravo ne odete. Dobio sam poziv od liberalnih demokrata. Željeli su nadograditi i poboljšati svoje baze i biračke podatke. Uz studiranje radio sam za njih", naglasio je .
Iako nije volio školu, pronašao se u politici, posebno dok je odrađivao praksu u kanadskom parlamentu. Zavolio što ga 'odrasli' slušaju dok govori. Političari koji su s njim surađivali nazivali su ga jako bistrim mladićem. Za to vrijeme dvojica studenata na Cambridgeu proučavali su kako istraživati ličnosti, kako ih determinirati i izmjeriti.
David Stillwell razvio je i različite aplikacije za Facebook, između ostalog i jednu koja otkriva kakve su ličnosti koji korisnici profila. I uz njihovu dozvolu dobili su uvid u podatke onih koji su sudjelovali u kvizu. To istraživanje iz 2007. godine bilo je originalno, revolucionarno i primjena otkrivenog bila je velika.
Prvi koji su prepoznali mogućnosti koje nudi ovo istraživanje bile su vojne i obrambene institucije. Nakon što je studija objavljena 2013. godine, mogućnosti je prepoznao i Wylie.I tada je počeo razmišljati o liberalima.
"Htio sam znati kako su bili tako loši na izborima a upravljali su zemljom do kraja 19. stoljeća. Tada sam počeo istraživati podatke njihovog biračkog tijela. I nisam pronašao nikakvu snažnu poveznicu. I tada sam naletio na istraživanje kako osobine ličnosti mogu poticati određeno političko ponašanje. I sve je odjednom imalo smisla. Liberalizam je povezan s otvorenošću i savjesnosti, a kada se sjetite njih oni su zapravo rastreseni profesori i hipiji. Otvoreni su novim idejama. I tada mi je sve sjelo", naglasio je.
Prilika koja se ne propušta
Ubrzo ga je jedan član liberalne strane upoznao s kompanijom nazvanom SCL Group, čija će jedna podružnica SCL Elections, osnovati Cambridge Analytics. Direktor Nix ponudio mu je priliku koju nije mogao propustiti.
"Dat ćemo ti potpunu slobodu. Eksperimentiraj. Dođi i testiraj sve svoje lude ideje", rekao je Nix.
Njegov je posao bio, u čemu je bio i stručan, kreirati "psihološke operacije" koji su trebale promijeniti mišljenje ljudi kroz uvjeravanje ali uz pomoć "dominacije informacija", mehanizma koji se sastoji od glasina, dezinformacija i lažnih vijesti. Radio je unutar vlade kao politički strateg s naprednim vještinama u prikupljanju podataka.
"Razmišljam što bi bilo da sam tada prihvatio drugi posao koji mi se nudio. U Deloitteu. Cambridge Analytica tada ne bi ni postojala. Ne znate koliko puno razmišljam o tome", naglašava.
Kad je upoznao Bannona to je bio pravi početak.
"Odmah je sve shvatio. On vjeruje u doktrinu Andrew Breitbart kako politika prati kulturu, pa ako želite promijeniti politiku, morate prvo promijeniti kulturu. Tome su pravi dokaz modni trendovi. Trump je poput para Uggsica ili bolje kroksica. I sad kako ljude dovesti od trenutka u kojima im je to ružna obuća obuća do trenutka kada ih svi nose", to je bilo nešto što je htio otkriti.
Bannon je ideju predstavio Robertu Merceru, tada šefu hedge fund Renaissance Technologies. Osim što je podržavao i donirao republikanske kandidate, podržavao i svoju kćer Rebekah koja je posebno bila oduševljena Wyliejem. Mercer je bio pionir umjetne inteligencije, a pomogao je u kreiranju i raznih algoritama.
"U politici je najčešće slučaj da je čovjek koji ima najviše novca zapravo najgluplji čovjek u prostoriji. No to tako nije bio slučaj s Mercerom koji je govorio malo ali stvarno slušao. Htio je razumjeti znanost. I htio je dokaz da to radi", naglasio je Wylie.
Kako bi to mogao napraviti Wylie je trebao podatke.
Kako je kompanja došla do podataka bio je predmet mnogi istraga i rasprava.
Nix je negirao kako su podatke dobili od Global Science Research, te dodao kako su obavljali neko istraživanje za njih u 2014. godini ali podaci nisu bilo 'plodonosni'. No to bio mogao biti novi problem, budući da Wylie posjeduje dokumente datirane 4. lipnja 2014. godine koji potvrđuju da je SCL, partner Cambridge Analytica sklopio dogovor s GSR-om u vlasništvu Aleksandr Kogana pod pretpostavkom uzimanja i procesiranja podataka s Facebooka kako bi se mogle saznati osobine ličnosti glasačkog tijela.
On ima niz računa koji pokazuju kako je Cambridge Analytica potrošila 7 milijuna dolara za prikupljanje ovih podataka, od čega je milijun dolara otišlo GSR-u. Posjeduje i bankovne izvatke koji potvrđuju ove transakcije.
Kogana je upoznao u potrazi za straučnjakom koji bi mu mogao osigurati pristup podacima. Putem emailova razgovarao je s nekim psiholozim kako bi došao do idealnog načina za prikupljanje i nakon toga upotrebu podataka Tako mu je Aleksandr Kogan ponudio rješenje koje su mnogi njegove kolege smatrali neetičnim. Predložio je kako će replicirati istraživanje znanstvenog para bez njih. Wylieu se to činilo odličnim rješenjem.
GSR je bio spreman za posao i Wylieu je predložio da podatke upotrijebe za interdisciplinarni institut koji bi radio kroz društvene mreže. No ta ideja nikada nije zaživjela. Uz želju, ideju i sredstva koja su imali na pretek, Kogan je mogao krenuti s radom na prikupljanju osobnih podataka. Taktika je bila sljedeća - privlačio je ljude da sudjeluju (plaćeno) u kvizu osobnosti na Amazonu. Na kraju tog kviza Kogan je napravio aplikaciju koja je mogla dozvoliti pristup Facebookovom profilu onoga tko kviz rješava. I tako je oko 320.000 onih koji u sudjelovali zapravo dalo uvid u najmanje 160 još dodatnih profila onih koji uopće nisu u kvizu sudjelovali.
U samo nekoliko tjedana Kogan je prikupio milijune profila. No nitko zapravo nije provjerio da li je to što se radi legalno. Sigurno je samo kako nije bilo odobreno, autorizirano. Iako je Kogan imao dozvolu za pristup podacima s Facebooka, to je vrijedilo samo za znanstvene svrhe. Po britanskom zakonu zabranjeno je prodaja osobnih podataka trećoj osobi bez pristanka.
"Facebook je mogao vidjeti da se to događa. Njihovi sigurnosni protokoli su se aktivirali jer je Kogan počeo povlačit ogromnu količinu podataka, no navodno im je rekao kako je to za potrebe znanstvenog istraživanja. Pa su oni odgovorili - Dobro", rekao je Wylie. Kogan i dalje ponavlja kako je sve što je radio bilo legalno i uz znanje i pristanak Facebooka. S podacima koje su imali dobili su uvid u korisničke profile i izradili algoritam s kojim su mogli profilirati i milijune drugih.
Dvije godine nakon tog proboja, Facebookovi odvjetnicu pisali su Wylieu koji je napustio Cambridge Analytica 2014. godine kako su podaci nezakonito prikupljeni i kako "GSR nije bio ovlašten dijeliti ili prodavati podatke". Rekli su kako isti moraju biti odmah obrisani.
"Već sam to i učinio. Facebook nije napravio ništa kako bi podatke dobio nazad", rekao je.
Cambridge Analytica negira sve optužbe o kojima Observer, ali i drugi mediji diljem svijeta pišu. Kogan i dalje radi na Cambridgeu, no zanimljivo je kako je uz to sveučilište radio i za jedno američko, a posebno zanimljivo je kako je dobio stipendiju ruske vlade za istraživanje "stresa, zdravlja i psihološkog blagostanja na društvenim mrežama".Zanimljiva je i njihova povezanost s Lukoilom, ruskom naftnom kompanijom. Sve ove, ali i bilo koje slične insinuacije, poveznice, optužbe i sl. Nix i daljhe odbacuje, posebno povezanost s ruskim pojedincima.
Wylie danas kaže žali za onim što je napravio i u čemu je sudjelovao. Kaže posebno straši činjenica s koliko podataka raspolaže i što zapravo nitko ne zna za koga i kada može Cambridge Analytica raditi. Nakon što je u javnost iznio niz podataka o ovoj aferi, koje potkrepljuje dokumentima iz razdoblja u kojem je radio, Facebook je ukinuo njegov profil na svojoj društvenoj mreži, piše CNN.
Njegov izlazak u javnost podržali su i njegovi roditelji, a on sam je neustrašiv, bez obzira na velike moćnike, utjecajne i bogate ljude o kojima je govorio. I govorit će i dalje.
