Britansku političku scenu potresa skandal oko lorda Petera Mandelsona. Čovjek kojeg su nekad smatrali spasiteljem laburista, koji je danas na vlasti. Dugogodišnje prijateljstvo s osuđenim pedofilom i financijerom Jeffreyjem Epsteinom dovelo je do strmoglavog pada jedne od najutjecajnijih figura britanske politike, pokrenulo kaznenu istragu i uzdrmalo temelje vlade premijera Keira Starmera.
Peter Mandelson, kojeg su zbog makijavelističkog pristupa moći prozvali "Princem tame", bio je ključni arhitekt projekta "Novi laburisti" koji je Tonyja Blaira doveo na vlast 1997. godine. Njegova karijera bila je obilježena usponima i padovima; dva puta je bio prisiljen podnijeti ostavku u Blairovoj vladi zbog veza s bogatim pojedincima, no uvijek se uspijevao vratiti u sam vrh politike. Služio je i kao europski povjerenik za trgovinu, a potom i kao ministar gospodarstva u vladi Gordona Browna tijekom financijske krize 2008. godine.
Tony Blair i Peter Mandelson krajem '90-ih
Nakon desetljeća u privatnom sektoru, premijer Keir Starmer vratio ga je u javni život krajem 2024., imenovavši ga britanskim veleposlanikom u Sjedinjenim Državama. Odluka je smatrana rizičnom, ali Starmer je želio "političara teške kategorije" koji se može nositi s administracijom Donalda Trumpa. No, taj se potez ubrzo pokazao katastrofalnim.
Iako je veza Mandelsona i Epsteina bila javno poznata, novi val zgražanja zapljusnuo je javnost u rujnu 2025. nakon objave sudskih dokumenata i privatnih e-mailova. Među najštetnijim otkrićima bila je poruka iz rođendanske knjige sastavljene za Epsteina 2003., u kojoj ga je Mandelson nazvao svojim "najboljim prijateljem". Još je gora bila podrška koju mu je pružao nakon Epsteinove prve presude 2008. za podvođenje maloljetnice.
"Mislim sve najbolje o tebi i osjećam se beznadno i bijesno zbog onoga što se dogodilo. Tvoji prijatelji ostaju uz tebe i vole te", pisao je Mandelson osuđenom pedofilu, savjetujući mu da se "bori za prijevremeno puštanje".
Nakon tih otkrića, premijer Starmer smijenio je Mandelsona s ambasadorske pozicije. No, pravi potres uslijedio je u veljači 2026., kada je nova tranša dokumenata američkog Ministarstva pravosuđa otkrila još mračnije detalje.
Dokumenti su otkrili da je Mandelson, dok je bio ministar gospodarstva u Brownovoj vladi, navodno odavao Epsteinu osjetljive, tržišno važne informacije usred globalne financijske krize. U jednom e-mailu iz 2009. proslijedio je Epsteinu interni vladin dokument o planiranoj prodaji državne imovine vrijedne 20 milijardi funti. U svibnju 2010. dojavio mu je za plan Europske unije o paketu pomoći za spašavanje eura vrijednom 500 milijardi eura, i to samo nekoliko sati prije službene objave.
Peter Mandelson u gaćama s nepoznatom djevojkom. Snimka je isplivala u Epsteinovim dosjeima
Bivši premijer Gordon Brown opisao je te postupke kao "izdaju zemlje" i "neoprostiv i nedomoljuban čin".
- Bio je to sustavni zlouporaba moći od strane globalne mreže koja je vjerovala da je iznad zakona - rekao je Brown za Sky News, dodavši da je pogriješio što je Mandelsona vratio u svoj kabinet 2008.
Osim curenja informacija, otkrivene su i financijske veze. Bankovni zapisi sugeriraju da je Epstein između 2003. i 2004. uplatio ukupno 75.000 dolara na račune povezane s Mandelsonom i njegovim suprugom, Reinaldom Avilom da Silvom. Također, Epstein je 2009. poslao deset tisuća funti da Silvi za financiranje tečaja osteopatije.
Rođendansko slavlje Epsteina i Mandelsona
Skandal je izazvao golemu političku krizu za premijera Starmera. Oporba, predvođena čelnicom konzervativaca Kemi Badenoch, optužila ga je za katastrofalnu pogrešku u prosudbi i dovela u pitanje njegovu sposobnost vođenja zemlje. Pritisak je postao neizdrživ, a prva žrtva bio je Morgan McSweeney, Starmerov predstojnik ureda i Mandelsonov bliski suradnik, koji je bio glavni zagovornik njegova imenovanja za veleposlanika. McSweeney je podnio ostavku u veljači 2026., preuzevši odgovornost za, kako je rekao, pogrešnu odluku koja je "naštetila stranci i povjerenju u politiku".
Suočen s dokazima, Mandelson je podnio ostavku na članstvo u Laburističkoj stranci i napustio Dom lordova. Londonska policija pokrenula je kaznenu istragu zbog sumnje na zlouporabu položaja u javnoj službi, a pretražene su i dvije njegove nekretnine.
Sam Mandelson izrazio je duboko žaljenje zbog poznanstva, tvrdeći da ga je "prevario karizmatični kriminalni lažljivac" i da osjeća "duboku sućut" prema Epsteinovim žrtvama. U jednom intervjuu za BBC izjavio je kako vjeruje da ga je Epstein "držao odvojeno" od seksualne strane svog života zato što je homoseksualac te da u Epsteinovim nekretninama nikada nije vidio mlade djevojke.
Premijer Starmer javno se ispričao Epsteinovim žrtvama.
- Žao mi je. Žao mi je zbog onoga što vam je učinjeno, žao mi je što su vas toliki moćni ljudi iznevjerili, i žao mi je što sam vjerovao Mandelsonovim lažima i imenovao ga - izjavio je u parlamentu, opisujući Mandelsonove postupke kao "izdaju naše zemlje, našeg parlamenta i moje stranke".
