Prije američke blokade Tjesnaca stvari su neko vrijeme funkcionirale na uigran način. Tanker želi proći kroz Hormuški tjesnac. Iranska revolucionarna garda (IRCG) mu naplati i propusti ga. Ali kako, ako ne mogu imati bankovne račune na koji bi sjela uplata iz inozemstva i iranske milijarde su zaplijenjene, zato i jesu dio mirovnih pregovora koji zasad ne vode do rješenja. Kako stvari zapravo funkcioniraju? Kako Iran naplaćuje prolaz krod Hormuški tjesnac? Ne prevozi tanker sa sobom, naravno, milijun ili dva dolara u torbi za nepredviđene troškove. Na račun im naravno ne možeš uplatiti. Kako onda? Iranska Revolucionarna garda pronašla je rješenje koje ni Trump ne može zaustaviti - plaćanje u kriptovaluti.
Pojednostavljeno - dva milijuna dolara u Bitcoinu od vlasnika tankera koji je izvršio transfer u sekundi nalazi se u novčaniku IRGC-a. Režim sada ima jedan problem za riješiti: pretvaranje nezaplijenjenog digitalnog novca u pšenicu, rižu, kukuruz, ulje ili lijekove za 88 milijuna ljudi u zemlji koja uvozi 30 posto svoje pšenice. Bitcoin je bezvrijedan dok ne postane hrana, pojašnjava neovisni analitičar Shanaka Anslem Perera.
U roku od nekoliko minuta, Bitcoin se seli u novčanik drugog sloja. Odatle ulazi kod takozvanog "Over-The-Counter" brokera u Dubaiju, Istanbulu i Hong Kongu koji prihvaćaju Bitcoin putem šifriranih kanala i poravnavaju ga u USDT-u na Tronu, gdje ga brzina i niske naknade čine preferiranim blockchainom IRGC-a. USD-T je inače najpopularniji stabilni kriptovalutni token (stablecoin) vezan uz američki dolar u omjeru 1:1, što znači da 1 USDT u pravilu vrijedi 1 USD. Služi kao sigurno utočište od volatilnosti tržišta jer omogućuje trgovcima da zadrže vrijednost u dolarima na blockchainu, a izdaje ga tvrtka Tether Limited Inc
Chainalysis je potvrdio da se aktivnost povezana s IRGC-om "uglavnom oslanjala na stablecoine" do 2025. Sada sankcionirani Zedcex obradio je 94 milijarde dolara prije nego što je uhvaćen da pretvara bitcoine u USD-T u industrijskim razmjerima.
Mozak operacije - čovjek osuđen na smrt
U cijeloj kropto-operaciji ključnu ulogu odigrao je čovjek koji je bio zatvoren i osuđen na smrt - iranski "mozak" Babak Zanjani. Prema jednoj iranskoj novinskoj agenciji, Zanjani je rekao da je koristio paukovu mrežu od 64 tvrtke u Dubaiju, Turskoj i Maleziji kako bi prodao milijune barela nafte, zaradivši 17,5 milijardi dolara u očajnički potrebnim devizama za iransko Ministarstvo nafte, Revolucionarnu gardu i središnju banku. Sad je novčanik IRCG-a nastavio puniti u Hormuškome tjesnacu na dobro osmišljen način.
Shema je izgledala ovako. Supertanker se približava Hormuzu. Njegov operater šalje e-poštu posredniku IRGC-a s teretnim manifestima, zastavom, popisima posade i odredištem, pojašnjava analitičar Shanaka Anslem Perera. Iranski petoslojni sustav nacionalnosti dodjeljuje cijenu. Dva milijuna barela po cijeni od jednog dolara po barelu. Dva milijuna dolara. Kapetan ima nekoliko sekundi za plaćanje u Bitcoinu. Plaćanje se potvrđuje na lancu. Izdaje se VHF lozinka. Pomorska pratnja IRGC-a vodi plovilo kroz minirani koridor.
Bitcoin ulazi u novčanik kojim upravlja IRGC. U roku od nekoliko minuta skače na adresu drugog sloja bez ikakvog pripisivanja. Odatle se dijeli na dva kanala.
Prvi kanal prolazi kroz Zedcex, burzu registriranu u Velikoj Britaniji koja je od kolovoza 2022. obradila 94 milijarde dolara. Na vrhuncu, 87 posto volumena činila je aktivnost IRGC-a na Tronu. Njegov sestrinski entitet Zedxion naveo je Zanjanija kao direktora. OFAC je 30. siječnja sankcionirao oba entiteta sa sedam Tron novčanika. Izraelski NBCTF označio je pet istih novčanika četiri mjeseca ranije. Izrael je pronašao novčanike prije nego što su ih SAD zamrznule. Velika Britanija sada raspušta oba entiteta i tu napokon puca "cjevovod" vrijedan 94 milijarde dolara registriran u Londonu.
Dva kanala u potpunosti zaobilaze burze. OTC brokeri u Dubaiju, Istanbulu i Hong Kongu prihvaćaju Bitcoin putem šifriranih kanala. Chainalysis je dokumentirao da su kineske mreže za pranje novca obradile 16,1 milijardu dolara u 2025. po cijeni od 44 milijuna dolara dnevno. IRGC se izravno unosi u ovaj ekosustav, povezujući se s Huioneom, kambodžanskom platformom koja je obradila 39,6 milijardi dolara prije nego što ju je FinCEN označio za pranje novca.
Kunlun banka im kripto valutu pretvara u yuane
Nakon što Bitcoin postane USDT na Tronu, ulazi u CIPS putem Kunlun banke, kineskog korespondenta za iransku trgovinu koji je izuzet od sankcija. USDT se pretvara u juan. Kunlun se povezuje s CIPS-om, kineskim prekograničnim platnim sustavom koji zaobilazi SWIFT. Analiza Atlantskog vijeća otkrila je da je dnevni volumen CIPS-a porastao s 85 na 105 milijardi dolara u početnoj vrijednosti na 134 milijarde dolara u ožujku 2026., što se poklopilo s početkom rata. First Abu Dhabi Bank pridružila se CIPS-u kao izravni sudionik sredinom 2025., stvarajući klirinško središte za juane sa sjedištem u Zaljevu za upravo ovu vrstu trgovine energijom.
A pretvorenim juanima se kupuje hranu, lijekove i robu dvojne namjene od kineskih dobavljača koji se isporučuju preko fiktivnih tvrtki u Turskoj, UAE i Hong Kongu u iranske luke. Sama Središnja banka Irana kupila je preko 500 milijuna dolara u USDT-u putem brokera u ovoj mreži, prema dokumentima koji su procurili.
Aktivnost IRGC-a na lancu premašila je 3 milijarde dolara u 2025., što je više od polovice iranskog kripto ekosustava od 7,8 milijardi dolara. Isti sustav financira Hezbollah, Hute i Hamas. OFAC je označio financijera Hutija Sa'ida al-Jamala zbog pranja prihoda IRGC-a i olakšavanja nabave ruskog oružja putem kriptovaluta. Stroj koji monetizira tjesnac naoružava posrednike.
Arhitektura je zakonski usvojena u iranskom parlamentu, kodificirana u "Planu upravljanja Hormuškim tjesnacem" 30. ožujka, testirana na stres na 94 milijarde dolara, a u njoj radi čovjek kojeg je režim izvukao iz smrtne kazne jer je bio jedina osoba koja je znala kako ga izgraditi. Trumpovi ratni brodovi hvataju brodove. Bessentov GENIUS Act hvata stablecoine. Nitko ne hvata jaz između njih. A čovjek koji njime upravlja već je trebao biti mrtav, pojašnjava nezavisni analitičar.
U jednom trenutku Babak Zanjani bio je ključni igrač u shemama za zaobilaženje međunarodnih sankcija, potom osuđenik na smrt, da bi se na koncu vratio kao čovjek koji ponovno vodi multimilijunske poslove, i to navodno u službi istog onog režima koji ga je osudio.
Smrtna kazna
U intervjuu jednom iranskom mediju priznao je da je počeo 1999. godine, kada je postao vozač za Mohsena Nourbaksa, šefa iranske središnje banke. Zanjani je pokazao talent za mijenjanje novca i rekao je da je brzo zarađivao oko 17.000 dolara dnevno - svoj dio od svih deviznih poslova.
"Možda je teško povjerovati, ali Bog mi je pomagao cijeli život“, rekao je.
A 2010. obratila mu se Khatam al-Anbia, inženjerijska podružnica Revolucionarne garde, kojoj su sankcije onemogućavale repatrijaciju novca iz inozemstva. Koristeći vlastitu banku, rekao je Zanjani, uspio je skupini pribaviti 40 milijuna dolara u nekoliko dana. Od tada su državne institucije počele tražiti njegovu pomoć, pretvarajući ga u ono što su insajderi nazivali najmoćnijim posrednikom iranske naftne industrije. "Sjedio bi na sastancima kabineta koji su izravno komunicirali s bivšim ministrom nafte, Rostamom Qasemijem“, rekla je osoba upoznata sa sastancima za NY Times.
Uspon do vrhunca bogatstva vjerno je bilježen u iranskim medijima. "U Iranu se svatko tko se brzo obogati smatra sumnjivim“, govorio je Mohammad Khoshchehreh, ekonomist i bivši centristički zastupnik. "Iskreno, ne znamo je li on heroj ili varalica.“
Babak Zanjani uhićen je u prosincu 2013. godine, nedugo nakon dolaska umjerenijeg predsjednika Hassana Rouhanija koji je obećao borbu protiv korupcije. Optužen je da je pronevjerio 2,7 milijardi dolara od prodaje nafte koju je u ime iranske vlade kanalizirao kroz svoju golemu mrežu tvrtki. Dok je Iran bio pod teškim međunarodnim sankcijama zbog svog nuklearnog programa, Zanjani je bio taj koji je osiguravao da novac od prodane nafte stigne u zemlju.
"Vratit ću ako mi sutra daju broj računa koji prihvaća do milijardu eura“, branio se Zanjani. "Kako mogu prebaciti novac kada su Ministarstvo nafte i središnja banka pod sankcijama? Ni mi ne možemo prebaciti novac, ali novac je na računu.“ Poslovni čovjek rekao je da nije uzeo više od 0,007 posto kamate u svim transakcijama.
Njegov poslovni konglomerat, Sorinet Group, protezao se od Ujedinjenih Arapskih Emirata i Turske do Malezije i Kine, obuhvaćajući sve od kozmetike i bankarstva do zrakoplovstva. U ožujku 2016. godine, Islamski revolucionarni sud proglasio ga je krivim i osudio na smrt zbog "širenja korupcije na Zemlji", jedne od najtežih optužbi u iranskom pravosuđu. Presuda je bila jasna: Zanjani je zadržao državni novac za sebe.
Kako se spasio od vješala?
Iako je Vrhovni sud Irana u prosincu 2016. potvrdio smrtnu kaznu, njeno izvršenje bilo je uvjetovano. Vlasti su Zanjaniju dale priliku da spasi vlastiti život ako vrati pronevjereni novac. Godinama su trajali pregovori i pokušaji da se vrate sredstva rasuta po cijelom svijetu.
Konačno, u travnju 2024. godine, dogodio se preokret. Iransko pravosuđe objavilo je da je Zanjanijeva smrtna kazna preinačena u 20 godina zatvora nakon što je uspio vratiti imovinu vrijednu oko 2,1 milijardu dolara. Nedugo nakon toga, pojavile su se informacije o njegovom uvjetnom otpustu, a fotografije Zanjanija na slobodi počele su kružiti iranskim medijima početkom 2025. godine. Činilo se da je saga završena, no bio je to tek početak novog poglavlja.
'Mozak' Revolucionarne garde
Da bi se razumjelo zašto je Zanjani dobio drugu priliku, ključno je shvatiti njegovu važnost za najmoćniju organizaciju u Iranu - Revolucionarnu gardu. Tijekom razdoblja najstrožih sankcija, Zanjani je bio financijska žila kucavica za IRGC. Njegova mreža tvrtki i banaka služila je kao paravan za transfer sredstava i prodaju nafte na crnom tržištu, osiguravajući prijeko potrebna sredstva za operacije Garde i financiranje njenih saveznika u regiji.
Američko ministarstvo financija još ga je 2013. stavilo na crnu listu, optužujući ga da je premještao milijarde dolara u ime iranskog režima, uključujući i desetke milijuna dolara za inženjerski ogranak IRGC-a, tvrtku Khatam al-Anbiya. Zanjanijeva sposobnost da zaobilazi međunarodnu financijsku blokadu učinila ga je nezamjenjivim akterom za ekonomsko preživljavanje i moć Revolucionarne garde. Mnogi analitičari vjeruju da je upravo ta uloga bila njegov adut za izbjegavanje smaknuća.
Veliki povratak: Kriptovalute
Nakon izlaska iz zatvora, Zanjani se nije povukao u sjenu. Naprotiv, vratio se u poslovni svijet brže i spektakularnije nego što je itko očekivao. Osnovao je novu holding kompaniju pod imenom Avan, poznatu i kao DotOne Group, koja se u samo nekoliko mjeseci proširila na deset podružnica u sektorima transporta, trgovine i tehnologije.
U travnju 2025. godine, Zanjanijeva tvrtka Avan Rail potpisala je ugovor s iranskim državnim željeznicama vrijedan 61 bilijun tomana (oko 800 milijuna dolara). Opisan kao najveća investicija privatnog sektora u povijesti iranskih željeznica, ugovor je odmah izazvao sumnje zbog ograničenog kapitala tvrtke i neprozirnog financiranja, koje su predstavnici pripisali neimenovanom stranom investitoru. Unatoč službenim poricanjima, korporativni registri i proturječne izjave upućivali su da upravo Zanjani stoji iza cijelog posla.
Digitalno carstvo za pranje novca
Pravi razmjeri njegovog povratka postali su jasni kada je američko ministarstvo financija uvelo nove sankcije protiv njega i mreže tvrtki povezanih s njim. U priopćenju se navodi da je Zanjani "oslobođen iz zatvora kako bi prao novac za režim" te da je "pružao financijsku potporu velikim projektima koji podupiru Islamsku revolucionarnu gardu".
U središtu novih optužbi našle su se dvije mjenjačnice kriptovaluta registrirane u Ujedinjenom Kraljevstvu, Zedcex i Zedxion. Istraga tvrtke TRM Labs otkrila je da su te dvije platforme funkcionirale kao jedno poduzeće te obradile gotovo milijardu dolara u transakcijama povezanima s IRGC-om. Govorimo o kriptovaluti kojom su, primjerice, tankeri bili prisiljeni plaćati prolaz kroz Hormuški tjesnac.
Korporativni tragovi izravno su povezali mjenjačnice sa Zanjanijem. Mreža je koristila stabilne kriptovalute poput USDT-a na TRON blockchainu za brzo i jeftino prebacivanje velikih iznosa, zaobilazeći tradicionalni bankarski sustav. Štoviše, analiza je pokazala da je više od deset milijuna dolara prebačeno izravno s novčanika povezanih sa Zedcexom i IRGC-om na adrese Sa’ida Ahmada Muhammada al-Jamala, financijera jemenskih Huta kojeg su Sjedinjene Države sankcionirale zbog pružanja potpore IRGC-u.
