Hormuški tjesnac, koji se dugo smatrao tek naftnom žarišnom točkom, sada se pojavljuje kao digitalno žarište, nakon što je Iran uveo "zaštitne naknade" za podmorske optičke kabele koji prelaze plovni put, što stručnjaci upozoravaju da bi Teheranu moglo dati novu prednost, javlja Iran International, nezavisna TV postaja sa sjedištem u Londonu.
Ebrahim Zolfaghari, glasnogovornik iranskog vojnog zapovjednog centra, prošli je tjedan na X-u napisao: "Nametnut ćemo 'cestarinu' za internetske kabele.“
Mediji bliski Revolucionarnoj gardi (IRCG) također su rekli da tvrtke poput Googlea, Microsofta, Mete i Amazona moraju poštivati zakone Islamske Republike te da tvrtke koje posjeduju kabelsku televiziju moraju plaćati naknade za dozvole za prolaz kabela.
Podmorski kabeli prenose ogromnu većinu globalnog internetskog i financijskog prometa, povezujući Europu, Aziju i Perzijski zaljev kroz ogromnu podvodnu mrežu koja pokreće sve, od bankarskih sustava i računarstva u oblaku do vladinih komunikacija i energetskih tržišta.
Rizik više nije teoretski. Alcatel Submarine Networks, najveća svjetska tvrtka za polaganje kabela, već je zaustavila operacije popravka podmorskih kabela u Perzijskom zaljevu nakon što je izdala obavijesti o višoj sili povezane s rastućim sigurnosnim rizicima u regiji.
"Podmorska mreža podvodnih kabela nije samo važna, ona je apsolutno ključna – putem tih kabela odvijaju se bilijuni dolara financijskih transakcija“, rekao je Tom Sharpe, koji je 27 godina služio kao časnik Kraljevske mornarice zapovijedajući četiri ratna broda.
"To je internet, koji, naravno, ako se dovoljno toga sruši, može imati razoran učinak“, rekao je. Iako su te mreže globalne, stručnjaci kažu da je Perzijski zaljev jedinstveno ranjiv jer ima manje redundantnih kabelskih ruta u usporedbi s regijama poput Atlantika. "Kada odete na druga mjesta u svijetu, recimo u Perzijski zaljev, tamo ih je puno manje, pa je stoga ta redundancija sve manja i manja, a time i ranjivost raste“, objasnio je Sharpe.
Iranski zakonodavci prošli su tjedan raspravljali o planovima koji bi mogli biti usmjereni na podmorske kabele koji povezuju obalne države Perzijskog zaljeva s Europom i Azijom. Iranski državni mediji također su iznijeli prijedloge kojima se od stranih operatera zahtijeva da se pridržavaju iranskih zakona o licenciranju i plaćaju naknade za održavanje i popravak.
Čini se da su prijedlozi dio šireg napora iranskih tvrdolinijaša da testiraju koliko Teheran može proširiti svoju vlast nad infrastrukturom koja prelazi Perzijski zaljev, čak i kada je ta infrastruktura u privatnom vlasništvu ili povezana sa stranim vladama.
Prema Sharpeu, strategija odražava taktike koje je Rusija prethodno koristila oko podmorske infrastrukture, a kasnije su ih prilagodili Hutiji u Crvenom moru. "Vrlo su dobri u upravljanju eskalacijom“, dodao je. "Ne prelaze odmah na nuklearnu opciju i ne počinju samo rezati kablove.“
Charlie Brown, viši savjetnik u organizaciji United Against Nuclear Iran, specijaliziran za provedbu pomorskih sankcija i praćenje ilegalnog brodarstva, rekao je da se problem proteže daleko izvan samog pristupa internetu jer podmorski kabeli često prelaze više jurisdikcija i u vlasništvu su konzorcija koji uključuju tvrtke i vlade iz cijelog svijeta. "Ovo nadilazi sam kabel i podatke na njemu“, rekao je Brown za Iran International. "Ovo su pitanja koja se odnose na više podrčja i utječu na mnoge ljude.“
Brown je opisao pristup Islamske Republike kao reket zaštite u mafijaškom stilu usmjeren na kontrolu - a ne na trenutno uništavanje - kritične podvodne infrastrukture. "Riječ o prijetnji reketom za zarađivanje novca. Dakle, to je u osnovi gangsterski potez“, rekao je Brown. "IRGC pokušava proširiti svoju kontrolu kako bi uključio stvari na morskom dnu koje im ne pripadaju“, dodao je.
Stručnjaci kažu da globalna internetska infrastruktura ima dovoljno redundantnosti da spriječi potpuni kolaps komunikacija, ali upozoravaju da je veći rizik normalizacija plaćanja Teheranu. Max Meizlish, viši istraživački analitičar Centra za ekonomsku i financijsku moć pri Zakladi za obranu demokracija, problem s kabelom vidi kao proširenje širih iranskih pokušaja da uspostavi kontrolu nad Hormuškim tjesnacem. "Mislim da je ovo samo još jedan primjer iranskog režima koji u biti provodi represiju u tjesnacu“, rekao je Meizlish.
Od početka rata, rekao je, tvrdokorne frakcije unutar Korpusa islamske revolucionarne garde (IRGC) sve više se zalažu za proširenje utjecaja Teherana nad pomorskim i digitalnim ključnim točkama. "Vidimo kako Iran polako širi svoju sferu utjecaja“, rekao je Meizlish. "Tvrdolinijaši IRGC-a zapravo žele izaći iz ovog sukoba s pozicije relativne snage.“
Velik dio onoga što će se sljedeće dogoditi u konačnici bi mogao ovisiti o provedbi. Postojeće američke sankcije zabranjuju poslovanje s IRGC-om, što znači da bi se tvrtke koje plaćaju takve naknade mogle izložiti sekundarnim sankcijama. No ako provedba zakona oslabi, upozorava Meizlish, tvrtke bi postupno mogle početi smatrati plaćanja Teheranu samo još jednim troškom poslovanja u regiji. "To je već izašlo na vidjelo u brodarskom sektoru“, rekao je Meizlish za Iran International. "Neki brodovi su izvršili ta plaćanja. Vidjeli smo promet koji prolazi kroz teheransku naplatnu kućicu. Ako SAD ne pojača pritisak i zapravo aktivno ne provodi ove sankcije, neke će tvrtke odlučiti da možda u svom pristupu temeljenom na riziku mogu to učiniti“, rekao je. "A to bi bila strateška pogreška."
