Brat Sanchez je tvrdio da je de Becker htio da Bezos i njegova supruga MacKenzie Bezos, koji su bili skupa 35 godina, skupa i ostanu. Michael Sanchez je rekao da je de Becker uveo "čudnu kontrolu" nad Bezosom i Lauren Sanchez i da ih je "prisilio" da budu fizički odvojeni otkako je objavljen članak u Enquireru. De Becker je odbio komentirati izjave Michaela Sancheza, rekavši samo: "Kako osobe koje su predmet istrage često optužuju svoje istražitelje, ne iznenađuje me čak niti najluđa litanija optužbi."
Bezos i Trump u prošlosti su izmjenjivali žestoke poruke preko Twittera, a Trump često zajedno spominje Amazon i Washington Post, sasvim odvojene tvrtke, sve kako bi diskreditirao pisanje novine. Bezosovo vlasništvo nad WP isticalo se na naslovnici neobičnog 12-straničnog izvještaja Enquirera prošlog mjeseca.
Enquirer je pisao da je proveo četiri mjeseca provodeći, kako je napisao, "najveću istragu" u svojoj povijesti, slijedeći Bezosa i Lauren Sanchez "preko pet država i 65.000 kilometara... u privatnim avionima, otmjenim limuzinama, dok su letjeli helikopterom, bili na romantičnim šetnjama i skrivali se u hotelima s pet zvjezdica". Prema izjavi jedne osobe, prošlog srpnja Dylan Howard, šef sadržaja u American Media, vidio je fotografiju Lauren Sanchez pored Bezosa na VIP platformi tijekom lansiranja rakete Bezosove svemirske tvrtke Blue Origin.
Tako je, tvrde, odlučio zaviriti u vezu njih dvoje. Izvještaj je objavljen usred istrage državnog tužiteljstva o Enquirerovoj ulozi u pomaganju Trumpu. U rujnu su federalni tužitelji sklopili nagodbu American Media u kojoj šef te tvrtke David Pecker i Howard trebaju surađivati s vlastima i priznati da je novina radila u Trumpovoj kampanji kako bi ubijala priče o "odnosu predsjedničkog kandidata sa ženama".
Troje ljudi upoznatih s događanjima u tabloidu reklo je da je tabloid bio spreman objaviti priču o Bezosu i ljubavnici još početkom jeseni, ali je to odložio jer je Pecker, dugogodišnji suradnik predsjednika, htio čekati do međuizbora i nije htio potaknuti dojam javnosti da je Trumpovo oruđe. Tijekom kampanje 2016. Enquirerovi direktori slali su digitalne kopije prije tiskanja kako bi Trumpov odvjetnik Michael Cohen pogledao ima li što protiv Trumpa.
2016. tvrtka American Media kupila je od bivšeg Playboyevog modela Karen McDougal pravo na objavu priče o njenoj aferi s Trumpom za 150.000 dolara, kako priču ne bi objavila. De Becker je rekao da je njegova istraga završila fokusirajući se na političke motive Enquirerovog izvještaja zato što bi "bio slijep da ne primijeti činjenicu da je Michael Sanchez suradnik ljudi poput Rogera Stonea, Cartera Pagea i Scottijea Nell Hughesa", česte televizijske surogate za Trumpa tijekom kampanje.
"Bilo je to veliko iznenađenje u našoj istrazi. Naravno da je to dovelo do pitanja o tome jesu li David Pecker, kao Enquirerov izdavač, sam National Enquirer i drugi time htjeli zadati udarac Washington Postu i Jeffu Bezosu", kazao je de Becker.
WP ima poslovne veze i s de Beckerom. Jedan od njegovih sigurnosnih savjetnika u novini je direktor osiguranja u centrali u Washingtonu, navodi Kristine Coratti Kelly, WP-ova potpredsjednica za komunikacije. Tijekom prošlog mjeseca iza zastora vodio se pravi PR rat u kojem je svaka strana nastojala potisnuti kritičke medijske osvrte na svoj račun i progurati pisanje o njenoj verziji onoga što Enquirerova priča doista jest. 7. siječnja Bezos i Lauren Sanchez primili su skoro identične e-mailove od Enquirera, Howarda i njegovog zamjenika Jamesa Robertsona, direktora vijesti American Media.
"Pišem vam kako bih vas zamolio za intervju o vašoj ljubavnoj aferi", stajalo je u poruci.
Enquirer je tražio od Bezosa i od Sanchez da mu odgovore na desetke pitanja. Michael Sanchez je rekao da se, kao predstavnik svoje sestre, dogovorio naći s Howardom u American Media u New Yorku kako bi pregledao Enquirerovo izvještavanje. Ujutro 9. siječnja Bezos je objavio na Twitteru da su on i njegova supruga MacKenzie Bezos odlučili razvesti se i nastaviti odvojeni život kao prijatelji.
Objava je iznenadila Michaela Sancheza i razljutila Howarda koji je smatrao, kako navode dvoje ljudi koji su s njim u to vrijeme razgovarali, da je Bezos time preduhitrio objavu njegovog istraživanja. Nakon Bezosovog tweeta, Enquirer, koji bi inače na sljedeću objavu morao čekati do 16. siječnja, požurio je objaviti izvještaj u printanom izdanju tjedan ranije, što je značilo da se pojavi u prodaji 10. siječnja. Članak je brzo doveo do istraga i prijetnji tužbama.
Dokumenti do kojih je došao WP pokazuju da su odvjetnici American Media pokušali spriječiti Daily Beast da objavi svoj prvi izvještaj o tome da su Trumpovi ljudi možda bili upetljani u raskrinkavanje Bezosove afere. Stone, čiji su trikovi u kampanjama bili predmetom filmova, knjiga i političkog folklora još od kampanje Richarda Nixona 1971., pokušao je preduhitriti Beastovu priču. 29. siječnja Stone se pojavio na Infowarsu, internetskom talk showu tipa teorija zavjera kod voditelja Alexa Jonesa.
"Izvanredne vijesti", kazao je Stone.
Tvrdio je, netočno, da će Beast objaviti da "radim za predsjednika Trumpa i NSA, da sam hakirao mobitel Lauren Sanchez, ljubavnicu Jeffa Bezosa ili da smo hakirali Bezosov mobitel i predao informacije National Enquireru. Ta urota navodno uključuje i Michaela Sancheza, brata Lauren Sanchez, vrlo traženog menadžera u Hollywoodu koji je slučajno moj prijatelj."
U međuvremenu su de Beckerovi odvjetnici odvratili tabloide New York Post i londonski Sun da pišu o Sanchezu i zaključku da je provaljivanje Bezosa posljedica de Beckerovog propusta da ga zaštiti. Mrežu raznih objašnjenja Enquirerovog udara na Bezosa Stone je nazvao "ljevičarskim ludilom".
Naposljetku, kako je de Becker eliminirao mogućnost da su mobiteli Bezosa ili Lauren Sanchez hakirani, zaključio je da je jedino objašnjenje kako je netko mogao doći do SMS prepiske između njih dvoje to da je to napravio netko iz vlade, a da je motiv za to bio obračun s Washington Postom preko Bezosa kao velikog protivnika Donalda Trumpa.
Članak većim dijelom preuzet iz Washington Posta
