U jesen 2016. Harvey Weinstein je ustrajavao na tome da negira tvrdnje da je seksualno zlostavljao ili napao brojne žene. The New Yorker piše da je počeo angažirati privatne sigurnosne agencije za prikupljanje podataka o ženama i novinarima koji pokušavaju otkriti optužbe.
Prema desecima stranica dokumenata i sedam ljudi izravno uključenih u njegovu akciju, tvrtke koje je Weinstein angažirao bile su, među ostalima, Kroll, jedna od najvećih svjetskih obavještajnih tvrtki, i Black Cube, poduzeće koje uglavnom vode bivši časnici Mossada i drugih izraelskih obavještajnih agencija.
Black Cube, koja ima podružnice u Tel Avivu, Londonu i Parizu, svojim klijentima nudi vještine svojih operativaca "izrazito iskusnih i obučenih u izraelskim elitnim vojnim i vladinim obavještajnim jedinicama", tako bar navodi tvrtka o sebi. Dvoje privatnih istražitelja iz Black Cubea, koristeći lažne identitete, susrelo se s glumicom Rose McGowan, koja je javno optužila Weinsteina za silovanje, kako bi izvukli informacije od nje.
Jedna od istražiteljica predstavljala se kao aktivistkinja za ženskih prava i potajno je snimila najmanje četiri susreta s McGowan. Ista agentica, koristeći jedan drugi lažni identitet i tvrdeći da i sama želi podići tužbu protiv Weinsteina, dvaput se susrela s izvjesnim novinarom kako bi saznala koje su sve žene razgovarale s medijima. U ostalim slučajevima, novinari koje je unajmio Weinstein ili privatni istražitelji, intervjuirali su žene i potom izvještavali o detaljima.
Cilj svih tih istraga, kako je navedeno u ugovoru koji je u srpnju potpisan s Black Cubeom, bio je da se zaustavi objavljivanje optužbi za zlostavljanje protiv Weinsteina koji su se pojavljivali po New York Timesu i New Yorkeru. Tijekom godine, agencije su za Weinsteina pratile ili prikupile informacije o desecima osoba, te su sastavile njihove psihološke profile koji se ponekad usredotočuju na njihovu osobnu ili seksualnu povijest. Weinstein je osobno pratio napredak istraga.
Također je u sve ovo uključio i bivše zaposlenike iz svojih filmskih tvrtki, kako bi prikupljali imena i upućivali telefonske pozive koji su, prema svjedočenju ljudi koji su ih primili, znači zvučati prijeteći. U nekim slučajevima, istražni postupak odvijao se preko Weinsteinovih odvjetnika, uključujući Davida Boiesa, slavnog pravnog zastupnika koji je zastupao Ala Gorea u sporenju oko izbornih rezultata nakon predsjedničkih izbora 2000. godine i koji se borio za jednakost braka pred Vrhovnim sudom SAD-a.
Boies je osobno potpisao ugovor kojim se nalagalo Black Cubeu da otkriva informacije pomoću kojih bi se zaustavilo objavljivanje priča u Timesu o Weinsteinovim zlostavljanjima. Istodobno je njegova tvrtka zastupala Times, primjerice u sudskom postupku zbog slučaja klevete. Boies je potvrdio ovaj ugovor svoje tvrtke, kao i to da je njegova tvrtka plaćala dvjema dvije agencijama, te da su mu istražitelji jedne od njih slali izvješća koja je on prosljeđivao Weinsteinu.
On je, međutim, rekao i to da osobno nije odabirao tvrtke niti da je usmjeravao rad istražitelja. Također je zanijekao da je u pogledu Timesa bio u sukobu interesa. Rekao je, pak, da je njegova suradnja s istražiteljima bila pogreška. "Nismo trebali ugovarati s istražiteljima koje nismo odabirali i plaćati ih a da ne utječemo na smjer istrage", rekao mi je. "U to je vrijeme izgledalo razumno izlaženje u susret klijentu, ali to nije bilo promišljeno i to je bila moja greška. Odnosno, to je bila pogreška u to vrijeme. "
Tehnike koje su agencije primjenjivale za potrebe Weinsteina gotovo se uvijek čuvaju u tajnosti, a zbog toga što se takvi odnosi često provode preko odvjetničkih tvrtki, istrage su teoretski zaštićene odnosom odvjetnika i klijenata, jer bi ih se inače moglo otkriti na sudu. Dokumenti i izvori otkrivaju metode i taktiku na raspolaganju moćnim pojedincima za suzbijanje negativnih priča o njima i, u nekim slučajevima, za sprečavanje kaznenih istraga.
U priopćenju, Weinsteinova glasnogovornica, Sallie Hofmeister, rekla je: "Neistinita je tvrda da je bilo koji pojedinac predmetom istrage ili pritiska u bilo kojem trenutku". U svibnju 2017. McGowan je primila e-mail od izdavačke agencije koja ju je upoznala sa ženom koja se predstavljala kao Diana Filip, zamjenica voditelja održivih i odgovornog ulaganja u Reuben Capital Partners, londonskoj tvrtki za upravljanje imovinom.
Filip je rekla McGowan da je pokrenula inicijativu za suzbijanje diskriminacije žena na radnom mjestu i zatražila od Rose McGowan, kao od istaknute aktivistkinje za prava žena, da održi govor na izvjesnom velikom događanju. Filip je ponudila McGowan honorar od šezdeset tisuća dolara. "Smatram da imamo mnogo zajedničkog", Filip je pisala McGowan prije prvog sastanka u svibnju u hotelu Peninsula na Beverly Hillsu.
Filip je imala broj mobitela iz Velike Britanije i govorila je engleski na način koji je McGowan smatrala njemačkim naglaskom. Tijekom sljedećih mjeseci, dvije su se žene susrele barem tri puta u hotelskim barovima u Los Angelesu i New Yorku i na drugim mjestima.
"Povela sam je na šetalište Venice i dok smo razgovarale jele smo sladoled", rekla nam je Rose McGowan i dodala da je Filip bila "vrlo ljubazna". Dugo su razgovarale o pitanjima prava žena. Filip je u više navrata rekla McGowan da želi značajno investirati u proizvodnu tvrtku glumice McGowan. Filip je bila uporna.
U jednom e-mailu predložila je sastanak u Los Angelesu, a onda, kad je McGowan rekla da će tada biti u New Yorku, ova joj je rekla da se mogu susresti i ondje. Također je počela tražiti i informacije od McGowan. U razgovoru u srpnju McGowan je otkrila Filip da je razgovarala s novinarom koji sada o tome piše članak za The New Yorker, kao dio izvješća o Weinsteinu.
Tjedan dana poslije primio sam e-mail od žene koja se predstavljala kao Filip i koja je tražila sastanak, predlažući mi da se uključim u kampanju protiv profesionalne diskriminacije žena. "Vrlo sam impresionirana vašim radom kao muškog zagovornika ravnopravnosti spolova i vjerujem da ćete predstavljati neprocjenjivi doprinos našim aktivnostima", napisala je. Novinar joj nije odgovorio jer nije znao o kome je riječ. Filip se nastavila susretati s McGowan.
Na jednom sastanku u rujnu pridružila joj se još jedna operativka iz Black Cubea, koja je koristila ime Paul i tvrdila da je kolegica od Filip u Reuben Capital Partnersu. Prema dva različita izvora koja su bila upoznata s operacijom, cilj ovoga bio je prebaciti McGowana drugoj agentici kako bi se iz nje izvuklo više informacija. 10. listopada, na dan kada je New Yorker objavio novinarovu priču o Weinsteinu, Filip je poslala e-mail Rose McGowan putem e-maila.
"Zdravo ljubav", napisala je. "Kako se osjećaš? Samo sam ti htjela poručiti koliko smatram da si hrabra. "Potpisala se s"XX". Posljednji e-mail Filip je Rose McGowan poslala 23. listopada. Zapravo, "Diana Filip" bio je pseudonim bivše časnice izraelskih obrambenih snaga koja je izvorno bila iz istočne Europe i radila za Black Cube, što je potvrdilo troje ljudi koji su bili upoznati s operacijom. Kad je novinar poslao njene fotografije Rose McGowan, ona ih je odmah prepoznala.
"O moj Bože", napisala je. "Reuben Capital. Diana Filip. Nema jebene šanse. " Ben Wallace, novinar u New Yorku koji je pratio priču o Weinsteinu, rekao je da se ista žena susrela s njim dvaput prošle jeseni. Identificirala se samo kao Anna i tvrdila da sprema vlastitu optužnicu protiv Weinsteina. Kad sam Wallaceu pokazao iste fotografije Black Cubeove tajne agentice, prepoznao ju je i on.
"To je ona", rekao je. Poput McGowan, Wallace je rekao da žena u govoru ima ono što je smatrao njemačkim naglaskom, kao i broj mobitela u Velikoj Britaniji. Wallace mi je rekao da ga je Ana prvi put kontaktirala 28. listopada 2016., dok je radio na Weinsteinovoj priči tijekom mjesec i pol. Anna nije htjela otkriti tko joj je dao informacije o Wallaceu. Tijekom dva sastanka, Wallace je postao sve sumnjičaviji prema njezinim motivima.
"Činilo se da je Anna tragala za informacijama," prisjetio se, "o statusu i opsegu moje istrage i o tome s kim bih mogao razgovarati, bez davanja zauzvrat bilo kakve smislene pomoći ili informacije." Tijekom drugog sastanka Anna je zatražila da sjede blizu jedno drugome, što je Wallacea navelo da posumnja da bi mogla snimati. O priči njenih navodnih iskustava s Weinsteinom, Wallace je rekao: "Djelovalo je poput sapunice." Wallace nije bio jedini novinar kojeg je žena kontaktirala.
Pored e-mailova koje je slala novinaru The New Yorkera, Filip je e-mailove slala i Jodi Kantor iz Timesa. Telefonski brojevi iz Velike Britanije koje je Filip dala Wallaceu i Rose McGowan u međuvremenu više ne funkcioniraju. Pozivi na broj Reuben Capital Partnersa u Londonu ostali su bez odgovora. Još ovoga petka ta je tvrtka imala tek šturu web stranicu s općenitim fotografijama i generičkim tekstom o upravljanju imovinom i inicijativi "Žene u fokusu".
Web-stranica, koja je sada ugašena, navodila je adresu u blizini Piccadilly Circusa, gdje se nalazi tvrtka specijalizirana za uredske prostore. U toj su tvrtki rekli da nikada nisu čuli za Reuben Capital Partners. Dva izvora koja su upoznata s onime što je radio Weinstein s Black Cubeom, rekli su da ta tvrtka stvara izmišljene tvrtke kao paravan za svoje agente, što je bio slučaj i s agenticom koja se predstavljala kao Filip. Black Cube je odbio komentirati pojedinosti posla za Weinsteina.
Agencija je rekla u priopćenju: "Politika Black Cubea je da nikada ne raspravlja o svojim klijentima s nekom trećom stranom i nikada ne potvrđuje ili poriče bilo kakve špekulacije vezane za rad tvrtke. Crna kocka podržava rad mnogih vodećih odvjetničkih društava širom svijeta, posebice u SAD-u, prikupljajući dokaze za složene pravne procese koji uključuju trgovinske sporove, među kojima su otkrivane i negativne kampanje...
Treba naglasiti da Black Cube primjenjuje visoke moralne standarde za svoj rad i djeluje u potpunosti u skladu sa zakonom bilo koje jurisdikcije u kojoj djeluje - strogo slijedeći smjernice i pravna mišljenja koje pružaju vodeće odvjetničke tvrtke iz cijelog svijeta." Prošle jeseni, Weinstein je u razgovorima sa svojim suradnicima i odvjetnicima počeo spominjati Black Cube po imenu.
Agencija je bila poznata po traženju informacija za tvrtke u Izraelu, Europi i SAD-u, što je dovelo do uspješnih sudskih postupaka protiv poslovnih konkurenata klijenata. No tvrtka je bila i pod kontroverzama zbog korištenja lažnih identiteta i drugih taktika zaposlenika.
Prošle je godine u Rumunjskoj uhićeno dvoje njenih agenata zbog optužbi za hakiranje. Na kraju, tvrtka je postigla dogovor s rumunjskim vlastima, pod kojima su agenti priznali da su hakeri i pušteni. Dvojica agenata tvrdila su da su za Weinsteina pristala raditi zato što su prvotno vjerovali da je zadatak usmjeren na njegove poslovne konkurente.
Nastavak na sljedećoj stranici...
