Američki evangelistički propovjednik Billy Graham, koji je savjetovao predsjednike i propovijedao milijunima ljudi diljem svijeta od svoje rodne Sjeverne Karoline do komunističke Sjeverne Koreje, umro je u dobi od 99 godina, rekao je njegov glasnogovornik.
Jedan od najutjecajnijih propovjednika 20. stoljeća umro je u 8 sati po lokalnom vremenu u svom domu u Montreatu u Sjevernoj Karolini, izjavio je Jeremy Blume, glasnogovornik Udruge evangelista Billy Graham.
Graham je postao jedan od najpoznatijih promotora kršćanstva, propovijedajući publici širom svijeta u velikim dvoranama, a počeo je u Londonu 1954. godine.
Procjenjuje se da je u svojoj 60-godišnjoj karijeri osobno propovijedao pred 210 milijuna ljudi, javlja BBC, a prenosi HINA.
Osim toga, milijuni su slušali njegove propovijedi preko televizije.
Graham je postao predanim kršćaninom u dobi od 16 godina nakon što je poslušao propovijed putujućeg evangelista.
Dok je u početku bio skeptičan glede pokreta za građanska prava u Sjedinjenim Državama, postao je njegovim pristašom pedesetih godina, navodi BBC.
Njegova biografija navodi da je 1953. godine pozvao Martina Luthera Kinga Jr. na zajedničku propovijed, a nekoliko godina kasnije je platio Kingovu jamčevinu kad je Martin uhićen tijekom nekih prosvjeda. New York Times je već sedamdesetih godina prošlog stoljeća opisivao kako je visoki propovjednik govorio desecima tisuća okupljenih ljudi u New Yorku da Amerika, jednako kao i drevni Izrael, ubrzano tone u idolopoklonstvo.
"Služimo bogovima zadovoljstva, novca i seksa dok smo prema van, i dalje religiozni. Nastavimo li istim putem, vjerujem da smo gotovi kao slobodno i demokratsko društvo".
Govori se da je Graham tijekom svoje karijere propovijedao pred više od dvije milijarde ljudi, ako se zbroje gledatelji i slušatelji s ljudima koji su ga uživo pratili.
Kad se nekoliko desetljeća kasnije vratio u New York i donio svoj križarski rat ljubavi i otkupljenja pred ogromnu i raznoliku gomilu u New Yorku, osunčanom Central Parku, isporučivši poruku nade za grad koji je nekad usporedio sa Sodomom i Gomorom ,
U idiličnom ambijentu jezera i dvorca, s veličanstvenim neboderima u pozadini, pred gomilom koju je policija procijenila na 250.000 ljudi, vitalni 72-godišnji propovjednik udaljio se od svoje poruke i negativnih tema s početka sedamdesetih.
"New York je svjetski glavni grad", rekao je razdraganom mnoštvu.
"Ali sa svim ovim preopterećenjem vitalnosti i raznolikosti, New York City je mjesto očajničke duhovne potrebe", izjavio je uz glasno odobravanje mnoštva.
Govorio je o pljački i kokainu u New Yorku, o osamljenosti samohranih roditelja, o razočaranju mladih ljudi koji se okreću alkoholu, drogama i seksu, AIDS-u koji se širi među tinejdžerima, ubojstvima, silovanjima i drugim zločinima koji dominiraju vijestima
"Velike su zgrade u New Yorku, ali one nisu New York", rekao je. "Kao što je poznato avenije nisu New York, kao što ni drame i mjuzikli, umjetnost i koncerti nisu New York, New Yorkeri su ono što čini New York! Ljudi koji ostaju u New Yorku i nešto poduzmu u vezi s tim", kazao je Graham.
Bio je to posljednji dan ljeta, osunčanog poslijepodneva s povjetarcem koji je rashlađivao grad. Mnoštvo ljudi je naličilo danu: sretan, laki i blag kao nedjeljni piknik.
Procjena od 250.000 znači da je to bila najveća publika koja je ikad vidjela Grahama u Sjedinjenim Državama, nadmašivši 134.000 ljudi koji su prisustvovali događaju 1963. u Los Angelesu. Najveća publika koja je ikad vidjela Grahama bila je 1,1 milijuna, u Seulu 1984. godine.
