Kako su tulumarili Trump i Pelé: 'Tko je to? Ma neki tip iz svijeta nekretnina'

Bilo je ljeto 1977. godine, a New York je živio na rubu kaosa. Grad je koketirao s bankrotom, Martin Scorsese snimao je ode njegovoj prljavštini, a serijski ubojica poznat kao "Sin Sama" sijao je strah ulicama. U isto vrijeme, iz te sirovosti rađao se globalni fenomen vrijedan milijarde dolara - disco. U njegovom epicentru nalazio se Studio 54, hram hedonizma otvoren tek nekoliko mjeseci ranije, mjesto gdje su se susretali svi koji su nešto značili. Među njima je bio i Pelé, brazilska nogometna ikona koja je u kasnim tridesetima proživljavala drugu mladost kao vođa blještave momčadi New York Cosmos. Jedne takve noći, dok je Pelé bio okružen ženama, na rubu tog kruga stajao je vitak muškarac u odijelu boje pijeska. Bio je to mladi poduzetnik iz svijeta nekretnina, čovjek kojeg su tada znali samo po imenu - Donald.

Trump and Pelé walked into Studio 54 on a summer night in 1977, and the rest is history.

Inside the convergence of New York nightlife that set the stage for the U.S. to host the 2026 World Cup.👇https://t.co/zo1rARL1Wp

— POLITICO (@politico) June 27, 2026

Priča o Donaldu Trumpu i njegovoj fascinaciji nogometom započinje upravo u toj eri, s momčadi koja je bila novajlija željan poremetiti status quo, slično kao i on sam. New York Cosmos nije bio samo nogometni klub; bio je to pomno osmišljen zabavni spektakl. U vlasništvu medijskog diva Warner Communicationsa, na čelu s vizionarom Steveom Rossom i utjecajnom braćom Ertegun iz Atlantic Recordsa, Cosmos je imao misiju - prodati "soccer" Americi. Godinama su se mučili. Kada je Cosmos 1972. osvojio naslov prvaka Sjevernoameričke nogometne lige (NASL), na tribinama je bilo tek šest tisuća ljudi, od kojih su mnogi ulaznicu dobili besplatno uz hamburger. Dick Young, legendarni sportski kolumnist Daily Newsa, tada je mladom novinaru Davidu Hirsheyju savjetovao: "Ne gubi vrijeme na nogomet, mali. To je igra za komunističke slabiće."

Sve se promijenilo 10. lipnja 1975. godine. Tog je dana, nakon trogodišnje potjere po svijetu koja je uključivala i intervenciju američkog državnog tajnika Henryja Kissingera, Cosmos potpisao Peléa. Njegov dolazak bio je, kako je jedan novinar napisao, "transfer stoljeća". Odjednom, nogometna priča s dna sportske rubrike osvanula je na naslovnicama. Za Peléov debi protiv Dallas Tornada, radnici su sprejem obojili smeđe mrlje na terenu stadiona Downing u zeleno kako bi sve izgledalo bolje na televiziji. Utakmica se prenosila u 22 zemlje, a pratilo ju je više od 300 novinara iz cijelog svijeta.

Nogomet je preko noći postao relevantan, a Cosmos se pretvorio u najglamurozniju momčad na svijetu. S Peléom su stigli i drugi velikani poput njemačkog kapetana Franza Beckenbauera, talijanskog golgetera Giorgia Chinaglie i brazilskog braniča Carlosa Alberta. Ulaznice za njihove utakmice na stadionu Giants u Meadowlandsu, gdje su se preselili, postale su najtraženija roba u gradu, s prosječnom posjetom koja je dosezala i nevjerojatnih 47.000 gledatelja, a na jednoj utakmici doigravanja okupilo se rekordnih 77.691 navijača.

Cosmos je bio više od sporta; bio je kulturni fenomen, savršeni spoj sporta i šoubiznisa. Ahmet Ertegun, čovjek iz glazbene industrije, shvatio je da ime Pelé nije dovoljno. Stvorio je cijeli aparat oko momčadi - navijačice, glazbu, video zabavu. Mnogo toga što danas povezujemo s modernim sportskim događajem nije postojalo kasnih 1970-ih, osim na utakmicama Cosmosa.

​- Bio je to početak događaja kao zabavnog spektakla, kao odredišta - objasnio je Jim Trecker, dugogodišnji stručnjak za odnose s javnošću Cosmosa.

​- Bilo je moderno biti viđen ondje. Mick Jagger bio je na utakmicama. Mislim da se tada prvi put sjećam poznatih osoba na sportskim događajima - prisjetio se novinar Michael Lewis. Na popis slavnih koji su dolazili na utakmice uvrstili su se i Robert Redford, Barbra Streisand, Elton John, pa čak i Henry Kissinger. A nakon utakmica, zabava se selila u Studio 54.

​- Jednog dana bili smo nitko, a već sljedećeg po nas su dolazile limuzine i vozile nas ravno u Studio 54 - rekao je Shep Messing, golman momčadi. Klub je bio utočište za ljude poznate samo po imenu: Cher, Mick, Liza, Andy i, naravno, Pelé. U takvom okruženju, mladi i ambiciozni Donald Trump, koji je gradio svoje carstvo i bio nezaobilazno lice društvene scene, osjećao se kao kod kuće. Novinar David Hirshey, koji je pratio Peléa te noći 1977., kasnije se prisjetio scene, piše POLITICO.

View this post on Instagram

A post shared by tphoto2005 (@tomikoshi_photography)

​- Bili smo u VIP salonu i Peléa su okružili njegovi novi prijatelji kad mi je pogled zapeo za vitkog muškarca u odjelu boje pijeska koji se motao po rubu tog kruga slavnih. Pitao sam Peléova tjelohranitelja zna li tko je taj čovjek, a on je rekao da je to neki tip iz svijeta nekretnina.

Bio je to Trump. Iako nije pio, plesao ni drogirao se, bio je redovit gost, promatrač koji upija energiju mjesta koje je definiralo jednu eru. A Cosmos je bio prirodna momčad kojoj se mogao diviti. Nisu bili sveta sportska institucija, već su se oslanjali na novu, međunarodnu valutu koja će obilježiti sljedeće desetljeće - scenu koju je i sam Trump pomagao definirati.

Ta kratka, ali eksplozivna era ostavila je neizbrisiv trag na Trumpa. Ne zna se je li ikada uživo prisustvovao utakmici Cosmosa, ali desetljećima kasnije, čak i kao američki predsjednik, s divljenjem je govorio o Peléu i tom vremenu. U nedavnom televizijskom intervjuu tijekom finala Svjetskog klupskog prvenstva 2025. na stadionu MetLife, na pitanje tko je najveći nogometaš svih vremena, nije oklijevao.

​- Došao sam gledati Peléa i bio je fantastičan. To je kao da kažete Babe Ruth, ali rekao bih da je Pelé bio tako velik - izjavio je za DAZN. Ta je izjava došla na događaju gdje je njegova pojava, dok je uručivao trofej pobjedničkom Chelseaju, izazvala mješavinu glasnih zvižduka i odobravanja, savršeno oslikavajući podijeljenost američkog društva. No, njegova fascinacija seže dublje od pukog sjećanja.

​- Prije mnogo godina, kad sam bio mlad, doveli su igrača po imenu Pelé. Igrao je za momčad koja se zvala Cosmos, a Steve Ross iz Warner Communicationsa, moj prijatelj, stajao je iza toga - i stadion je bio pun.

Trump je u tom blještavom eksperimentu vidio nešto što je rezoniralo s njegovim vlastitim ambicijama: sport koji bi, uz pravo pakiranje i pravu zvijezdu, mogao osvojiti američke navijače. Zanimljivo, i sam Trump je u srednjoj školi igrao nogomet. U Vojnoj akademiji u New Yorku bio je dio momčadi sastavljene uglavnom od sinova diplomata iz Južne i Srednje Amerike. "Nisi baš dobio loptu ako nisi govorio španjolski", prisjetio se njegov suigrač. Iako ta epizoda nije bila presudna, pokazuje rani doticaj sa sportom koji će kasnije pratiti kroz prizmu spektakla.

Bez Cosmosa i njihova stila, Amerika vjerojatno ne bi bila u poziciji uspješno se kandidirati za Svjetsko prvenstvo 1994., a isto bi se moglo reći i za turnir 2026. godine. Upravo su Trumpova sjećanja na tu zlatnu eru američkog nogometa odigrala ključnu ulogu. Kada su SAD, Kanada i Meksiko pokrenuli zajedničku kandidaturu, naišli su na probleme. Snažan pritisak Maroka i globalna zabrinutost zbog Trumpovih strogih imigracijskih politika ugrozili su izglede.

Tada je Trump intervenirao. U 2018. godini navodno je poslao tri pisma predsjedniku Fife Gianniju Infantinu, jamčeći da se njegova ograničenja putovanja neće odnositi na igrače, dužnosnike i navijače koji dolaze na Svjetsko prvenstvo. Bilo je to izvanredno obećanje usred kaotičnog mandata - predsjednik je bio spreman suspendirati jedan od svojih ključnih političkih prioriteta kako bi osigurao veliki sportski događaj. Taj potez umirio je dužnosnike Fife i osigurao pobjedu sjevernoameričke kandidature. Kada je Trump u srpnju 2025. stajao na terenu MetLife stadiona, u neposrednoj blizini mjesta gdje je stari Giants Stadium nekoć bio dom Cosmosa, bio je to trenutak koji je zatvorio krug. Gotovo pedeset godina nakon što je kao mladi poduzetnik iz prikrajka promatrao Peléa u Studiju 54, sada je kao predsjednik stajao u središtu nogometnog svijeta, na mjestu koje je proslavilo nogomet u Americi.